Revisão: Apple iPod da HP (iPod+hp)

Prós: Ainda o melhor valor em iPods lançados até hoje, com o melhor esquema de controle da Apple e vida útil da bateria estendida (12 horas ou mais).

Contras: O Click Wheel funciona um pouco melhor do que parece, novas funcionalidades além da bateria e do Click Wheel são em grande parte triviais, ainda sem bateria substituível pelo usuário.

Você já viu nossas avaliações de Novos Usuários e Usuários Avançados do iPod de quarta geração da Apple (classificação do iLounge: A-/B+). Para responder a perguntas frequentes de nossos leitores, adicionamos esta nova revisão suplementar do Apple iPod da HP (iPod+hp), a versão co-branded e reembalada do iPod de quarta geração da Hewlett-Packard.

Embora não vamos reavaliar completamente o produto, que é virtualmente idêntico ao hardware que já revisamos nos artigos acima, usamos esta revisão para destacar as diferenças entre as versões da Apple e da HP do iPod de quarta geração. Esperamos que este artigo esclareça perguntas como “qual é o objetivo de um iPod com a marca HP?”, “por que a Apple (ou a HP) gostaria de fazer isso?” e “existe alguma diferença real entre os dois dispositivos de hardware?”

Realidades de Negócios

A resposta simples para as duas primeiras perguntas é esta: a Apple ganha distribuição adicional de iPods, recursos de marketing e presença no mercado com sua parceria de iPod com a HP. Em outras palavras, mais lojas vendem iPods, mais anúncios na televisão, revistas e na web mencionam o nome do iPod, e mais pessoas acabam com iPods. Além disso, como resultado da aliança Apple-HP, o iTunes agora vem pré-instalado nos populares PCs com Windows da HP, e a HP fez o trabalho para tornar o iTunes compatível com o Windows XP Media Center – o software chamado HPTunes.

Todos esses ativos, além de fluxo de caixa adicional e outros detalhes nos bastidores que não são imediatamente aparentes, são benefícios da Apple. Do ponto de vista da HP, a escolha de vender iPods também traz benefícios. Em vez de competir contra o iPod e compartilhar 2-4% de participação de mercado com empresas como a Dell, a HP pode compartilhar lucros e publicidade potenciais da principal plataforma de música da indústria. Ela também pode desenvolver acessórios compatíveis com o iPod, como adesivos imprimíveis e impressoras, e desfrutar de exposição imediata da Apple, se desejar. Vamos analisar o primeiro desses produtos, os Tatuagens Impressas da HP para o iPod 4G, em uma revisão separada.

O iPod+hp e Você

Deixando Apple e HP de lado, os consumidores também ganham – de algumas maneiras mais do que outras. Como você pode ver em nossa galeria de fotos, o iPod+hp tem sua própria embalagem e manuais de instruções voltados exclusivamente para as necessidades dos usuários de PC.

Cada pacote agora vem com uma versão azul do CD de instalação do software do iPod para Windows, além de alguns novos manuais e folhetos desenvolvidos pela HP: há um Guia do Usuário do iPod+hp de 67 páginas, um Guia de Garantia e Suporte de 9 páginas, um anúncio para HPshopping.com e a iTunes Music Store, um folheto que discute erros manuais sobre a funcionalidade Shuffle Songs, e outro intitulado Informações Importantes que discute o que fazer quando o iPod não completa seu processo de inicialização usando o PC. O CD também inclui um PDF de 32 páginas chamado Tutorial com cinco lições extensas sobre como usar o iTunes e o iPod. Finalmente, há um pôster de Início Rápido desenvolvido pela HP em cada caixa – é muito simplista e geral, com explicações sobre os controles do iPod, itens incluídos e uso inicial. Uma imagem de pôster de parede multicolorido aparece em seu lado reverso.

A HP agora também oferece aos consumidores uma alternativa aos serviços de suporte ao cliente da Apple. Quase ao mesmo tempo que o lançamento do iPod+hp, a Apple alterou sua própria política de suporte ao cliente por telefone para iPods, permitindo apenas uma única chamada de ajuda gratuita por iPod comprado – uma decisão draconiana, para dizer o mínimo. Os compradores do iPod da Apple também precisam pagar uma taxa de envio e manuseio de $29,95 para todos os reparos realizados seis meses após a compra do iPod. Em contraste, os compradores do hardware iPod+hp recebem o HP Total Care – um ano de acesso ilimitado à linha de atendimento ao cliente da Hewlett Packard; embora não seja tão bem avaliado quanto o da Apple, esta é uma opção melhor após seu segundo problema do que nenhuma. Melhor ainda, nenhuma taxa ridícula de envio e manuseio é aplicada para reparos durante a garantia de um ano da HP.

E então há a questão do preço de prateleira. Embora ambas as empresas vendam seus iPods a preços semelhantes (40 GB $399,00 (Apple), $399,99 (HP); 20GB $299,00 (Apple), $299,99 (HP)), os iPods da HP têm aparecido com descontos bastante significativos em varejistas online desde antes de serem lançados. Com exceção de cupons de loja, poucos varejistas divergem dos próprios preços dos iPods da Apple, e um desconto de $5 em um iPod da Apple é, infelizmente, considerado bastante agressivo. Os iPods da HP frequentemente apareceram com descontos de $30-40 desde seu lançamento, e até mesmo com até $50 de desconto, criando um melhor valor para os consumidores, uma vez que os itens incluídos da Apple e da HP são (exceto os manuais) os mesmos.

Diferenças de Hardware

O corpo do iPod+hp é virtualmente idêntico ao dos próprios iPods de quarta geração da Apple. Em tamanho, espessura, cores, controles, telas e peso, eles são os mesmos. No entanto, o iPod da HP tem um logotipo do iPod menor, um logotipo adicional da HP Invent e um número de série exclusivo (dez dígitos, em vez dos onze da Apple, começando com um número em vez de uma letra). O da HP também não possui o logotipo C-Tick do iPod, que mostraria que o produto está em conformidade com os padrões australianos para baixa interferência eletromagnética (EMC).

O texto na parte inferior das duas unidades também difere. O iPod de 40GB da HP lê:

Número de Série: JXXXXXXXXX
Projetado pela Apple na Califórnia  Montado na China MP000
Modelo: MP103 Número do Produto: PE436A Avaliado em 5-30Vdc 1.0A Máx.
TM e (C) 2004 Apple Computer, Inc. Todos os direitos reservados.

O iPod de 40GB da Apple lê:

Número de Série: 2XXXXXXXXXX
Projetado pela Apple na Califórnia  Montado na China
Modelo No.: A1059 EMC No.: 1995 Avaliado em 5-30Vdc 1.0A Máx.
TM e (C) 2004 Apple Computer, Inc. Todos os direitos reservados.

Além de suas carcaças traseiras, as unidades são idênticas até os avisos legais em seu firmware: a HP não recebe crédito, nem mesmo nos menus. E a unidade de 40GB que testamos apresenta o mesmo defeito de áudio estático e de acesso ao disco rígido que ouvimos nos iPods padrão de quarta geração da Apple. Portanto, exceto por uma leve diferença estética, o Apple iPod da HP é exatamente o mesmo que o iPod da Apple do ponto de vista de hardware.

Instalação e Software

Embora o iLounge utilize em grande parte Macs com seus iPods atualmente, já notamos anteriormente que existem problemas de instalação com as versões de software do iPod para PC – problemas que anteriormente podiam atrapalhar um pouco o iPod, mas que agora foram reduzidos a meras inconveniências. Infelizmente, esses inconvenientes continuam na versão do disco de instalação do iPod da HP, que é basicamente a mesma da Apple, exceto por uma dica ocasional em texto pequeno de que o CD foi personalizado para a HP, e a inclusão de versões em PDF dos manuais da HP.

Experimentamos os mesmos problemas de instalação do USB do iPod para PC com o iPod+hp que já experimentamos com iPods mais antigos – a necessidade de formatar o iPod quando ele chegou, as estranhas mensagens “seu hardware foi detectado, mas pode não funcionar corretamente” do Windows XP, a recusa do iTunes em reconhecer o iPod quando conectado via USB, e assim por diante.