Revisão: Apple iPod touch (Terceira Geração)

Devido às semelhanças significativas entre o iPod touch de terceira geração e seu predecessor de 2008, e ao fato de que o modelo de 2008 não foi descontinuado, adicionamos o texto completo da revisão abaixo à nossa revisão anterior do iPod touch de segunda geração, para aqueles que desejam obter uma visão completa de como os dispositivos funcionam e se relacionam entre si. Se você está interessado apenas em aprender sobre os novos recursos do iPod touch de final de 2009, a revisão abaixo cobre todos os detalhes.

O iPod touch de terceira geração (32GB/$299, 64GB/$399) é cosmeticamente idêntico ao modelo de segunda geração e recebeu apenas uma grande mudança de hardware: a adição de um processador 50% mais rápido, sendo este o iPod touch de maior capacidade já vendido. Em comparação, o modelo de 8GB vendido por $199 parece não ter mudado em relação ao predecessor de segunda geração, faltando o novo hardware do processador. De acordo com um representante da Apple no local do evento, as especificidades das mudanças de hardware não estão sendo discutidas pela empresa, além da afirmação do processador mais rápido, que também adiciona suporte ao OpenGL ES 2.0 para trazer o modelo à paridade com o iPhone 3GS. Quando perguntado se o suporte ao 802.11n foi adicionado ao hardware do dispositivo, o comentário foi que não havia nada a anunciar sobre isso no momento. A versão 3.1.1 do iPhone OS foi instalada nas unidades de demonstração no local.

Um vídeo prático do iPod touch 3G já está disponível para visualização no Vimeo.

Sob circunstâncias diferentes, chamar o iPod touch “de final de 2009” (32GB/$299, 64GB/$399) de um verdadeiro modelo “de terceira geração” seria mais fácil: uma olhada dentro de sua carcaça revela um lugar para uma câmera que, apesar das evidências fotográficas em contrário, nunca chegou ao produto final devido a problemas técnicos de última hora. Em vez disso, o que a Apple lançou para as festas é algo mais próximo de um modelo “de segunda geração aprimorado”, com novo hardware em sua maioria oculto, algum software modestamente atualizado, maiores capacidades de armazenamento por dólar e, mais uma vez, o potencial para funcionalidade adicional a ser desbloqueada em uma atualização de software paga no próximo ano. O produto resultante é indiscutivelmente melhor que seu predecessor, embora deixe perguntas persistentes sobre se ou quando seu potencial total será desbloqueado.

Como a funcionalidade central do novo iPod touch é a mesma do modelo de final de 2008, estaremos adicionando esta atualização à nossa revisão anterior do iPod touch de segunda geração, destacando todas as principais mudanças e explicando nossas classificações atualizadas. Em resumo, apesar da ausência de uma câmera, a linha atual do iPod touch é pelo menos tão atraente quanto a do ano passado, devido em parte substancial ao ascenso da App Store como um recurso para lançamentos de jogos e aplicativos quase ilimitados e baratos. Em um momento em que o iPod classic é um beco sem saída para tudo, exceto capacidade de armazenamento, o iPod shuffle não tem nada a oferecer, exceto tamanho, e o iPod nano é uma alternativa de compromisso sólida com capacidades de vídeo, jogos e aplicativos comparativamente limitadas, o touch se tornou a maneira mais inteligente de entrar na família iPod, assumindo que você esteja disposto a pagar e aceitar uma caixa maior para aproveitar seus benefícios.

O que mudou: A estética e os acessórios

Além de uma única mudança externa menor, não há como distinguir o novo iPod touch de seu predecessor—um fato que pode causar alguma confusão para aqueles que se perguntam qual modelo de 32GB estão comprando. A mudança menor é esta: gravação.

A parte de trás do iPod touch de final de 2008 tem quatro linhas de texto gravado, que ficam entre um emblema “8GB”, “16GB” ou “32GB” e uma coleção de logotipos de certificação eletrônica. O texto gravado começa com um número de série e termina com as palavras “Todos os direitos reservados.” Em comparação, a parte de trás dos modelos de iPod touch de 32GB e 64GB de final de 2009 tem um emblema “32GB” ou “64GB” visivelmente menor, e apenas duas linhas de texto gravado antes desses logotipos. O texto começa com a frase “Projetado pela Apple na Califórnia” e termina com o número de série. Caso contrário, as unidades são indistinguíveis uma da outra quando suas telas estão desligadas.

Outra diferença que notamos é uma que pode ou não se manter ao longo da vida útil deste modelo em particular: tonalidade da cor da tela. Em telas brancas puras ou quase brancas, o iPod touch de final de 2008 tem uma leve tonalidade amarelada, enquanto o modelo de final de 2009 está mais próximo do branco neutro, mas com uma leve tonalidade rosa, quase idêntica à tela do iPhone 3GS. O novo modelo touch tem um ângulo de visão levemente mais raso fora do centro do que seu predecessor antes de começar a criar “negros negativos”, um problema que impactou seriamente as telas do primeiro iPod touch, mas foi praticamente remediado no modelo subsequente. Por essa razão, não caracterizaríamos a nova tela como definitivamente melhor, mas preferimos seu equilíbrio de cores. Visto diretamente no centro, ou mesmo um pouco fora do centro, a tela do novo iPod touch é brilhante, colorida e excepcionalmente assistível para vídeos e jogos; continua sendo a melhor tela independente da família iPod, e fácil de assistir a filmes inteiros, assumindo que você esteja disposto a segurá-la ou comprar um suporte para mantê-la em pé.

Outra diferença está nos acessórios. Ao contrário de seu predecessor, o novo iPod touch inclui os Fones de Ouvido da Apple com Controle e Microfone, que também estão incluídos com o iPhone 3GS. Como a versão 3GS e modelos que estão sendo enviados desde meados de 2009, os Fones de Ouvido do iPod touch incluem um conector de fone de ouvido de plástico duro que é mais fino e escorregadio do que o revestimento de borracha macia mais grosso mostrado em nossa revisão anterior. Caso contrário, eles parecem, soam e funcionam da mesma forma, fornecendo dois botões de volume, um botão central multifuncional para tocar/pausar/pular faixas e um microfone que pode ser usado para gravação de voz e outros propósitos. Embora este acessório também funcione com o iPod touch de final de 2008—não com o iPod touch original—ele pode fazer um pouco mais com o novo modelo, como observado abaixo em O que mudou: O Software.

O que mudou: O Hardware

Ao longo do último ano, a Apple transformou seus lançamentos de iPod touch em oportunidades para lucrar duas vezes com mudanças de hardware: uma vez quando vende o dispositivo com recursos novos especificamente identificados, e depois novamente quando oferece uma “atualização de software” paga de $10 que desbloqueia capacidades anteriormente não divulgadas. Para o novo iPod touch, a Apple prometeu apenas duas mudanças específicas de hardware: “até 50% de desempenho mais rápido” e “suporte para gráficos ainda melhores com OpenGL ES 2.0.” Embora a empresa não discuta as especificidades de seus componentes em dispositivos iPod ou iPhone, isso foi alcançado pela substituição da CPU e do processador gráfico do modelo anterior por peças mais novas e rápidas, aumentando a velocidade do clock do dispositivo para aproximadamente 800MHz e adicionando novos efeitos especiais ao seu arsenal gráfico.

Para os usuários, essas mudanças abstratas têm consequências concretas, embora não exatamente críticas. Instale o mesmo jogo nos modelos antigos e novos do iPod touch e você notará uma diferença nos tempos de carregamento. O novo iPod touch é mais rápido ao carregar títulos, especialmente os grandes, onde a diferença pode chegar a vários segundos—você pode estar começando a jogar em um novo modelo enquanto o antigo ainda está carregando.

É ainda mais rápido ao carregar do que o iPhone 3GS, que por sua vez era mais rápido do que o antigo iPod touch, um aumento de desempenho que também se manifesta em transições ligeiramente mais rápidas de tela inicial para tela inicial.

iPod touch 3G versus iPod touch 2G:

Deixando de lado o carregamento, o impacto do novo modelo no desempenho dos jogos varia muito de título para título, mesmo em títulos que exigem o hardware gráfico do iPod touch anterior. No caso de Star Defense da Ngmoco, que testamos no iPhone 3GS e no modelo de iPhone de geração anterior, o jogo carrega mais rápido e se beneficia de uma taxa de quadros ligeiramente melhor—maior velocidade e suavidade enquanto você gira em torno dos planetas 3-D que ele apresenta na tela. Real Racing da Firemint, outro título que testamos em várias plataformas, tem melhorias notáveis nos tempos de carregamento, mas benefícios menos óbvios nas taxas de quadros; a diferença entre os iPods touch de final de 2008 e final de 2009 é marginal, no melhor dos casos. E Doom Resurrection da id Software tem um tempo de carregamento inicialmente mais rápido, mas nenhuma diferença aparente nas taxas de quadros entre os dispositivos; uma vez que você entra em cada jogo, as partes jogáveis parecem e se sentem iguais.

iPod touch 3G versus iPhone 3GS:

Dito isso, o novo iPod touch é o segundo dispositivo portátil da Apple a incluir suporte de hardware para OpenGL ES 2.0, uma nova tecnologia gráfica que estreou no iPhone 3GS. OpenGL ES 2.0 dá aos desenvolvedores a capacidade de usar “shaders” programáveis para criar efeitos visuais mais impressionantes e realistas do que os dois primeiros modelos de iPod touch e os dois primeiros modelos de iPhone eram capazes de gerar. O lado positivo desse novo recurso é que jogos futuros parecerão melhores no novo iPod touch e no iPhone 3GS do que em modelos anteriores; o lado negativo é que apenas um punhado de jogos, e principalmente os medianos, foram lançados com suporte para o novo recurso gráfico. Até a data desta revisão, um deles nem mesmo seria instalado no novo iPod touch.

Adrenaline Golf Online da Eurocenter é um exemplo de um título que funciona em todos esses modelos, oferecendo desempenho gráfico superior assistido por shaders no iPhone 3GS e no novo iPod touch, enquanto recua para as capacidades menos avançadas de modelos mais antigos de iPod touch e iPhone. Carregue Adrenaline no novo e no antigo iPod touch e você notará que o novo touch carrega o jogo mais rápido e, em seguida, exibe efeitos de água reflexiva que não são encontrados no antigo. Mas em um sinal de que ainda não foi otimizado para o novo iPod touch, a taxa de quadros—suavidade das mudanças nos gráficos poligonais—é na verdade um pouco mais baixa no novo modelo, e o mesmo jogo carrega mais rápido no iPhone 3GS, o único título que vimos fazer isso. Isso não é um reflexo do desempenho do touch, mas sim um sinal de que os jogos precisarão ser otimizados por seus desenvolvedores para fazer mais do que apenas carregar mais rápido no novo modelo. Dê aos desenvolvedores interessados alguns meses e a curva de desempenho deve ser bastante estável: o hardware do antigo iPhone, iPhone 3G e iPod touch continuará sendo mais lento do que o iPod touch de final de 2008, que ficará para trás e terá menos efeitos especiais legais do que o iPhone 3GS, que ficará modestamente atrás do novo iPod touch.

Há também algumas mudanças de hardware não divulgadas no novo iPod touch que podem ou não ser desbloqueadas em uma atualização de software posterior. Uma desmontagem revelou que o chip Wi-Fi 802.11 dentro do novo modelo é capaz não apenas de seus padrões sem fio 802.11b e g atualmente desbloqueados, mas também do padrão mais rápido 802.11n. Usuários com redes domésticas apenas 802.11n, incluindo nós, adoraríamos poder parar de manter redes mais lentas, amigáveis ao 802.11g, para dispositivos Wi-Fi mais lentos como o touch; por enquanto, a capacidade do touch de usar redes 802.11n está bloqueada. Além disso, o hardware também tem a capacidade bloqueada de receber e transmitir rádio FM, o que significa que o novo iPod touch poderia, em teoria, servir como um receptor de rádio FM como o iPod nano de quinta geração, e até mesmo transmitir seu próprio conteúdo sem fio para rádios de carro e outros rádios FM. Infelizmente, 802.11n, recepção de FM e transmissão de FM não são suportados pelo software do sistema atual do iPod touch (3.1.1), então só funcionarão se e quando a Apple lançar uma atualização de software para o touch, provavelmente por $5 ou $10. A história sugere que isso não acontecerá, se é que acontecerá, até meados de 2010.

O que mudou: O Software

Embora o iPod touch de segunda geração tenha sido lançado originalmente com a versão 2.0 do iPhone OS, tanto esse modelo quanto o mais novo atualmente executam a versão 3.1.1 do iPhone OS da Apple, que os mantém quase em sincronia nas funcionalidades de software. Detalhamos exaustivamente as mudanças que a Apple fez da versão 2.0 para a 3.0 em nosso Guia Completo para o iPhone OS 3.0, e as mudanças subsequentes da 3.0 para a 3.1 em Instant Expert: Segredos e Recursos do iPhone OS 3.1. Em resumo, o novo software ativou um recurso Bluetooth capaz de streaming de áudio estéreo e jogos sem fio de iPod para iPod/iPhone, um aplicativo de Notas de Voz para gravação de voz com microfones externos conectados, um recurso de busca Spotlight em todo o sistema, Google Street View para Mapas e teclados widescreen para praticamente todos os aplicativos que suportam teclado. O iPod touch também pode servir como controle remoto e teclado para Apple TV, entre muitos outros recursos habilitados por aplicativos baixáveis.

O novo iPod touch ganha dois recursos de software específicos do iPhone 3GS que não são suportados no modelo anterior de iPod touch de segunda geração. O primeiro é o Controle de Voz, que permite ao usuário pressionar o botão central dos Fones de Ouvido incluídos—não o próprio botão Home do touch—para ativar um modo que permite que você fale comandos como “Tocar músicas dos Beatles” ou “Aleatório”, e o iPod touch siga automaticamente esses comandos. Assim como no iPhone 3GS, embora o Controle de Voz não seja perfeito na análise de comandos de voz, e inicialmente pareça ser bastante terrível se você não seguir a sintaxe exigida, ele faz um ótimo trabalho quando você fala os comandos corretamente. Obviamente, os comandos de “discagem” encontrados no iPhone 3GS foram removidos aqui, e embora os modelos anteriores de iPod touch também tenham recebido atualizações de software 3.1.1, eles não suportam o Controle de Voz.

Outro recurso é Acessibilidade, que fornece inversão de cores da tela, ampliação e leitura de texto na tela com VoiceOver para aqueles que têm deficiência visual, bem como um modo de mixagem de áudio mono para aqueles que têm audição apenas em um ouvido, mesclando o áudio dos canais esquerdo e direito em ambos os fones de ouvido. A omissão desse recurso dos modelos anteriores de iPod touch e iPhone continua sendo uma decepção para nós, e há elementos de seu desempenho—particularmente os fatos de que clicar três vezes no botão Home pode ativar a inversão de cores ou o VoiceOver, mas não a ampliação, e que a inversão pode realmente tornar as telas iniciais menos legíveis enquanto melhora tudo o mais—que não satisfarão totalmente aqueles que precisam de ajuda para ver os pequenos pixels do dispositivo. Imperfeito como pode ser, a Acessibilidade é, em balanço, uma adição bem-vinda à família iPod touch.

Notavelmente, um pequeno novo recurso específico do iPhone 3GS que realmente gostamos, a opção “Porcentagem da Bateria”, não está disponível no novo iPod touch. Esse recurso permite uma medição muito precisa da energia restante da bateria, o que é útil tanto para gerenciar o uso real do dispositivo quanto para testes de desempenho.

Nossa esperança é que esse recurso acabe em uma atualização de software de curto prazo.

O que mudou: Vida útil da bateria

Quando a Apple lançou o touch de segunda geração, fez melhorias consideráveis na vida útil da bateria do modelo anterior, O touch de primeira geração prometia 22 horas de tempo de áudio, entregando 28,5, e 5 horas de tempo de vídeo, que igualou; a segunda geração prometeu 36 horas de tempo de áudio e entregou 39,75, e 6 horas de vídeo, entregando 5 horas e 41 minutos. Essas foram melhorias significativas, e, incomum, a Apple recuou um pouco delas para o iPod touch de final de 2009: apenas 30 horas de áudio foram prometidas, ao lado das mesmas 6 horas de vídeo. Isso foi preocupante, e esperávamos que o novo modelo não superasse seu predecessor.

Durante nossos testes, o novo iPod touch executou uma lista de reprodução em loop de vídeos de teste 640×480 por 7 horas e 52 minutos antes de expirar, um aumento de duas horas em relação à versão anterior que colocou este modelo na mesma liga que o iPhone 3G do ano passado e o iPod classic de 120GB para reprodução de vídeo—com Wi-Fi desligado. Em comparação, quando realizamos um teste de tempo de execução de áudio com Wi-Fi ligado—como a Apple mede—o novo touch funcionou por 30 horas e 20 minutos antes de expirar, superando apenas a promessa de 30 horas da empresa. Estranhamente, descobrimos que a Apple alterou sua estimativa de desempenho para o iPod touch de segunda geração para reivindicar as mesmas 30 horas. Em qualquer caso, o dispositivo corresponde ou supera as alegações da empresa quando usado puramente para fins de reprodução de mídia, e quando o Wi-Fi foi desligado, o tempo de execução de áudio aumentou em 2 horas e 4 minutos para 32 horas e 24 minutos.

Com o iPod touch, no entanto, deve-se notar que “reprodução de mídia pura” pode não representar o modelo de uso padrão, pelo menos, para áudio. Como observado, nossa suposição de teste do iPod touch é desativar o Wi-Fi durante a reprodução de vídeo, porque não há como navegar na web, enviar e-mails ou jogar enquanto assiste a um vídeo; deixar a antena Wi-Fi ligada faz pouco mais do que continuar verificando seu e-mail e Notificações Push enquanto você faz outra coisa, e geralmente não será algo que você faça ao assistir a vídeos em um avião, trem ou carro. O áudio é uma história diferente; coloque música e você ainda pode usar todos os outros recursos do iPod touch, exceto a reprodução de vídeo. Esses recursos drenarão energia simultaneamente com o reprodutor de música do iPod, assim como o uso das antenas Bluetooth e/ou Wi-Fi, muitas vezes reduzindo consideravelmente a vida útil da bateria. A Apple não publica estimativas de vida útil da bateria multifuncional por várias razões, mas basta dizer que quanto mais você tentar fazer com o iPod touch ao mesmo tempo, mais rápido você precisará recarregar a bateria.

Após 30 minutos jogando o jogo graficamente exigente Doom Resurrection no iPod touch de terceira geração, rodando a 50% de brilho e 50% de volume do alto-falante, um aplicativo de terceiros chamado Battery Life afirmou que 15% da bateria havia sido consumido—em outras palavras, a bateria estaria completamente descarregada em menos de 3,5 horas jogando este jogo. Um teste exatamente idêntico dos mesmos níveis e configurações no iPod touch de segunda geração levou a uma afirmação de que 10% foi consumido, questionável porque o aplicativo só fornece atualizações em incrementos de 5%; se preciso, no entanto, isso sugeriria que o iPod touch de segunda geração poderia rodar o mesmo jogo por cerca de 5 horas antes de morrer. Nossa suspeita é que as duas unidades são mais semelhantes do que isso, mas, em qualquer caso, jogar jogos e usar alguns outros aplicativos cortará inegavelmente sua vida útil da bateria em uma margem maior do que assistir a filmes ou ouvir música.

O que não mudou (por enquanto): Áudio, Vídeo e Nike + iPod

Três coisas principais que não mudaram muito no novo iPod touch são seu áudio, vídeo e o aplicativo Nike + iPod. Embora haja muitas outras coisas que também permaneceram as mesmas entre os modelos, apontamos esses itens por razões específicas.

Áudio: Como observado na revisão do ano passado do iPod touch de segunda geração, uma grande melhoria na qualidade do som foi alcançada quando a Apple trocou os chips de áudio—o chip de áudio era “mais limpo, com um nível de ruído quase inexistente que é tão adequado para fones de ouvido de qualidade audiophile quanto os acessórios gratuitos.” O mesmo é verdade para o modelo deste ano; usando fones de ouvido multi-driver de muito alta qualidade, não conseguimos detectar nenhuma diferença entre os dois iPods touch ao ouvir cuidadosamente os últimos álbuns remasterizados dos Beatles, entre outras faixas, e isso é uma ótima coisa; independentemente de todas as suas outras habilidades, o novo iPod touch continua sendo um excelente reprodutor de áudio. Seu alto-falante integrado não mudou de maneira aparente em relação ao da versão anterior; é capaz de permitir que você ouça áudio de perto e funciona adequadamente para jogos e visualização de vídeos, mas não reproduz música com grande volume ou fidelidade.

Vídeo: Mais uma vez, o novo iPod touch tem a capacidade de exibir vídeos em sua própria tela de 3,5”, ou em uma tela de televisão externa quando conectado usando cabos de vídeo caros da Apple e de terceiros, bem como certos outros acessórios com funcionalidade de saída de vídeo. Os modelos de iPod touch parecem iguais ao serem conectados a uma TV, e continuam a impor as mesmas restrições sobre arquivos: vídeos MPEG-4 ou H.264 com no máximo 640×480, nada maior, exceto ao usar certos truques de codificação anamórfica. Dito isso, o iPhone 3GS já foi descoberto como capaz de emitir vídeo em alta definição em resoluções de até 1080p, e como o novo iPod touch tem capacidades gráficas equivalentes ou superiores, a possibilidade de um futuro desbloqueio baseado em software da Apple para suporte a vídeo de maior resolução está presente.

Nike + iPod: Apesar das mudanças no iPod nano de quinta geração que o viram ganhar um pedômetro integrado para calcular os passos do usuário, e suporte para um acessório Nike+ ainda não anunciado chamado Monitor de Frequência Cardíaca, o novo iPod touch não ganhou nenhum desses recursos; continua capaz de se conectar ao Sensor Nike+ de $19 da Nike para rastrear seu movimento enquanto você corre, e também pode ser usado com relógios de pulso sem fio da Nike para controle de reprodução de música. Não está claro se o suporte ao Monitor de Frequência Cardíaca aparecerá em uma atualização de software da Apple, mas certamente é possível. Além disso, o suporte do iPod touch para numerosos aplicativos de fitness não-Nike garante que ele é capaz de fazer mais de imediato do que o iPod nano.

iPhone 3GS versus o novo iPod touch: Algumas considerações

Embora prefiramos comparar iPods com iPods, uma pergunta óbvia que muitos usuários farão à luz do iPhone 3G “de $99” e do iPhone 3GS “de $199” é como os novos modelos de iPod touch se comparam, e o que recomendaríamos comprar, dada a escolha entre um iPhone ou um iPod touch. Em resumo, aqui estão as diferenças entre o novo iPod touch e ambos os iPhones de modelo atual.

Recursos de Comunicação: Obviamente, tanto o iPhone 3G quanto o iPhone 3GS incluem telefones celulares para chamadas telefônicas, ausentes no iPod touch. Somos grandes fãs das capacidades de telefone do iPhone 3G e 3GS; nossos editores vivem em lugares onde chamadas perdidas são extremamente raras, a cobertura é ótima e a qualidade das chamadas é uniformemente comparável a linhas fixas. Em grandes áreas metropolitanas, isso nem sempre é o caso. O tethering, ou a capacidade do iPhone 3G e 3GS de servir como modems para computadores, ainda não é suportado pela AT&T nos Estados Unidos, mas está disponível fora do país por uma taxa adicional. Tanto as capacidades de telefone quanto de tethering tornam o iPhone uma escolha potencialmente mais forte para aqueles que precisam desses recursos e estão dispostos a pagar por eles.