Revisão: Apple iPod U2 Edição Especial (Colorido) Revisão

Prós: O melhor iPod da Apple até agora, com uma tela colorida e interface de usuário, exibição de fotos através dele mesmo e TVs, e 17 horas de duração da bateria. Ótima qualidade de áudio e experiência geral. Uma melhoria substancial e acessível em relação ao iPod U2 lançado há sete meses.

Contras: A exibição de fotos inicialmente requer um processo de sincronização prolongado, complementos necessários para baixar fotos diretamente de uma câmera ou exibir fotos em uma TV. Ainda não há como os usuários substituírem facilmente a bateria. Devido à leve espessura adicional, não é necessariamente compatível com todos os casos anteriores do iPod U2.

No último novembro, o iLounge apresentou o iPod U2 Edição Especial original da Apple, um iPod de 20GB (5.000 músicas) nas cores preto e vermelho, com as assinaturas gravadas dos famosos integrantes da banda U2 Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullin Jr. em sua parte traseira. Mas, além de sua caixa incomum, sua embalagem e alguns itens especiais, o iPod U2 era virtualmente idêntico ao iPod padrão de $299 que a Apple estava vendendo. Se você gostou de sua aparência ou queria apoiar a banda, valia a pena o prêmio extra de $50, mas se não, era fácil o suficiente pular em favor do modelo branco mais barato.

Na época, muitas pessoas acreditavam que o iPod U2 estava destinado a ser uma edição limitada de curta duração, mas sete meses após sua introdução, a Apple surpreendeu o mundo ao lançar uma segunda versão – desta vez, baseada no novo iPod de 20GB com tela colorida. Além de algumas pequenas mudanças, o novo iPod U2 ($329) é exatamente o mesmo que seu irmão branco e cinza, de $299, apenas $30 mais caro. Consequentemente, esta revisão é baseada fortemente em nossa revisão separada do novo iPod colorido (classificação do iLounge: A), mas com notas onde o iPod U2 é diferente.

Mais um iPod?

Logo antes do lançamento do primeiro iPod U2, o iLounge revisou o então novo iPod photo da Apple (classificação do iLounge: A-), uma versão premium do iPod de quarta geração em preto e branco lançado no final de julho. Elogiamos a capacidade de armazenamento, a duração da bateria e os novos recursos do reprodutor de música e fotos com tela colorida, mas achamos que era caro a $499-$599, e um pouco áspero nas bordas para um dispositivo tão caro. Mesmo quando a Apple reduziu o preço do iPod photo – principalmente removendo itens da embalagem – e lançou uma versão de menor capacidade em fevereiro, ainda sentimos que a empresa não havia abordado a maioria das preocupações que levantamos em nossa revisão inicial, e mantivemos nossa nota A- intacta em nossa reanálise do Guia de Compras Primavera/Verão 2005.

Várias coisas importantes mudaram desde então. A Apple lançou o acessório de câmera iPod (classificação do iLounge: B+), que era um valor consideravelmente melhor do que os dispositivos de $80-$110 que os proprietários de iPod precisavam anteriormente para transferências de fotos de câmera para iPod. A empresa também publicou uma Atualização de Software que adicionou suporte para visualização de fotos digitais sem sincronização com o computador, e novos efeitos de transição de slideshow, abordando duas das questões de nossa revisão.

E finalmente, esta semana, o iPod photo de corpo branco caiu para um preço mainstream de $299 e mudou seu nome para apenas “iPod”, enquanto a versão preta manteve seu nome de Edição Especial U2, ganhou uma tela colorida e caiu $20 no preço. Enquanto um item desapareceu de sua embalagem, todos os seus itens mais importantes permanecem.

O que vem na caixa: Hardware e Software

A caixa do iPod U2 Edição Especial tem a mesma forma retangular que a do novo iPod padrão, abandonando o design de arte origami cúbico e mais sofisticado de seu predecessor. Como antes, a caixa apresenta uma face frontal branca, cinza e vermelha com “iPod Edição Especial U2” aparecendo de forma mais proeminente, com a frase “20GB Mac+PC” substituída por “20GB PC+Mac” – uma referência à base cada vez maior de compradores de iPod baseados em Windows. Uma foto em preto e branco da banda foi realocada para a parte de trás da caixa, enquanto fotos do novo iPod aparecem nos lados esquerdo e direito da caixa.

Diferente da caixa do iPod padrão, nenhuma folha de prata é usada na caixa do U2, uma omissão que ninguém se importará.

Assim como o iPod de 20GB padrão, o iPod U2 vem com um par de fones de ouvido estilo earbud brancos, dois conjuntos de almofadas de espuma pretas, um cabo iPod-para-USB 2.0, um carregador de parede, um único CD de dados e uma coleção de manuais de instruções, anúncios e garantias.

Além dos itens padrão do iPod, o iPod U2 também inclui um pôster de dois lados com fotografias da banda e um breve monólogo do vocalista Bono, bem como um cupom de $50 que pode ser usado na compra de The Complete U2, um box set digital de $149 com toda a música passada da banda. O CD de dados não contém música do U2, mas apenas versões para PC e Macintosh do software de música iTunes da Apple e os drivers necessários para conectar seu iPod ao seu computador, bem como versões eletrônicas de vários manuais de instruções do iPod.

Esta coleção de itens é tudo o que qualquer pessoa precisa para usar e aproveitar totalmente um novo iPod – nenhuma compra ou software adicional é necessário. Você insere o CD em seu computador, instala rapidamente o iTunes e os drivers conforme aplicável, e então conecta o cabo USB tanto ao seu computador quanto ao iPod. O iTunes fornece um conjunto de ferramentas incrivelmente poderosas e fáceis para transferir sua música de CDs para seu iPod, bem como baixar legalmente música e outros conteúdos de áudio online. Versões recentes do iTunes também adicionaram ferramentas de gerenciamento de vídeo, gerenciamento de calendário e contatos pessoais para usuários de Mac, suporte para “podcasts” estilo rádio gratuitos e mais.

Vale uma pequena nota técnica que a Apple agora aboliu oficialmente os cabos FireWire de $19 que costumavam ser incluídos com os “iPods” padrão, uma mudança que foi feita em fevereiro quando os dispositivos com tela colorida da Apple eram chamados de “iPod photos”, mas não foi realizada para os modelos de 20GB até agora. Como resultado, os proprietários de Mac e os poucos proprietários de PC com portas FireWire padrão não poderão aproveitar as velocidades de transferência de computador para iPod adicionadas do FireWire, mas o cabo USB 2.0 incluído certamente será suficiente para as necessidades de transferência de dados da maioria dos usuários. Se seu computador tiver apenas uma porta USB 1.0 mais antiga, você precisará carregar o iPod com o carregador de parede incluído e esperar que leve mais tempo para preencher inicialmente e, subsequentemente, atualizar o conteúdo do seu iPod.

Como funciona o novo iPod U2?

O novo iPod U2 adiciona poder ao sistema de controle e menu elegantemente simples de seu predecessor. Dentro de uma caixa que é metade plástico preto brilhante e metade metal polido espelhado, o iPod combina uma tela colorida de 2 polegadas com um simples controlador circular chamado Click Wheel. O iPod U2 tem uma Click Wheel vermelha em vez de uma cinza, uma decisão de cor que afastou alguns compradores em potencial, mas não impacta seu uso do controlador de forma alguma.

Você desliza seu dedo sobre a superfície sensível ao toque da Click Wheel para se mover para cima e para baixo nos menus, ajustar o volume e pular pelas fotografias. Botões ocultos sob sua superfície – um para o norte, sul, oeste e leste, além de um no centro – permitem que você pule rapidamente pelos menus, avance ou retroceda em listas de faixas de áudio, e reproduza, pause ou desligue o iPod. Nenhum sistema de controle e menu mais fácil foi projetado até agora para um reprodutor de música da complexidade do iPod.

A tela da Apple é uma melhoria significativa em relação às vendidas na geração anterior de iPods. Brilhantemente retroiluminada e feita com um material LCD “transfletivo”, é fácil de ler em ambientes internos e externos, e capaz de exibir mais de 65.000 cores. Sete linhas de texto de menu grandes e limpas, além de um cabeçalho, podem ser exibidas ao mesmo tempo, com um ícone de bateria sempre presente no canto superior direito da tela e um indicador de status de reprodução no canto superior esquerdo. No modo de exibição de arquivos de texto, o iPod pode mostrar até onze linhas de texto pequeno de uma vez, e também pode exibir gráficos coloridos atraentes e jogos que seu predecessor mais antigo não conseguia lidar. Para mais detalhes sobre todos esses recursos, dê uma olhada em nossa Revisão de Usuários Avançados do iPod photo; com exceção de uma nova opção de menu que segregue programas de rádio da Internet baixados chamados Podcasts em sua própria biblioteca, pouco mudou desde então.

Como reprodutor de música, o novo iPod U2 melhora em apenas uma maneira significativa em relação ao seu predecessor: agora permite que você armazene e visualize a arte do álbum para cada uma de suas músicas, exibindo um pequeno ícone durante a reprodução que pode ser ampliado para uma visualização maior (embora não em tela cheia) por curtos períodos de tempo. Ele não reproduz videoclipes ou inclui qualquer tipo de visualizadores; as músicas são acompanhadas na tela apenas por seus títulos, nomes de artistas e nomes de álbuns. Você ainda pode classificar músicas, aumentar ou diminuir o volume e pular para qualquer parte de uma música com simples pressionamentos de botão – tudo com apenas um dedo, se desejar.

Quando usado como um dispositivo de armazenamento e reprodução de fotos, o novo iPod U2 está a poucos passos da perfeição. Fora da caixa, ele pode transferir fotografias do seu computador usando nada mais do que o iTunes, um processo que inicialmente leva um período considerável de tempo, mas diminui em sincronizações subsequentes.

Você pode criar e visualizar slideshows de sua coleção de fotos, seja em silêncio ou acompanhados por música. Uma coleção de cinco diferentes efeitos de transição pode criar limpezas e empurrões estilo filme, visuais simples que adicionam um pouco de tempero a qualquer slideshow.

Além disso, você pode conectar o acessório opcional iPod Camera Connector ou dois outros dispositivos para transferir fotografias para seu iPod sem um computador, e também pode comprar cabos separados ou um Dock para conectar seu iPod a uma TV para visualização de slideshows. Embora não seja tão sofisticado quanto um slideshow de fotos gerado por um programa de computador como o iPhoto da Apple, o iPod se destaca como um dispositivo portátil de armazenamento e exibição de fotos.

Desempenho de Áudio, Bateria e Armazenamento

Em revisões anteriores dos iPods da Apple, notamos que não temos nenhuma grande reclamação sobre a qualidade de áudio geral desses reprodutores: eles são dispositivos precisos e sonoramente equilibrados que ganharam o elogio de usuários comuns e audiófilos. Uma pequena minoria de usuários insistiu que os iPods não têm tanto grave quanto certos outros dispositivos de áudio, mas além disso – e chamadas relacionadas por equalizadores personalizáveis pelos usuários para permitir mudanças dinâmicas no som do dispositivo – o novo iPod é tão bom quanto os reprodutores de áudio portáteis podem ser do ponto de vista do áudio.

Isso inclui o remédio substancial, mas não completo, da Apple para um problema de interferência de áudio que identificamos nos iPods de quarta geração no ano passado: um som estático que sobrepunha músicas sempre que o disco rígido era acessado, audível com a maioria dos pares de fones de ouvido. Embora ainda possamos ouvir uma leve e ocasional sugestão de estática em nossos pares de fones de ouvido de alta qualidade durante acessos ao disco rígido, o ruído não era audível usando os fones de ouvido padrão da Apple ou fones de ouvido “típicos” que testamos. Ao contrário do problema da quarta geração, a maioria das pessoas não se importará com a pouca interferência que existe, mas ainda acreditamos fortemente que a Apple deve eliminá-la completamente no próximo iPod.

Estamos bastante satisfeitos com a duração da bateria do novo iPod, que em nossos testes superou as estimativas de 15 horas da Apple em duas horas completas – mais de 17 horas de tempo de execução, em comparação com as 12-13 horas do iPod U2 anterior. Raro é a ocasião em que estamos longe de um computador ou tomada por mais de 12 horas de reprodução do iPod, então 17 horas funciona muito bem para nós. Embora a família iPod pudesse e devesse continuar a melhorar nesse aspecto, isso está longe de ser o problema que era há um ano. Nossa única questão restante é que os usuários não podem substituir facilmente a bateria do iPod por conta própria – você precisa usar ferramentas especiais para remover o compartimento traseiro de metal – e certamente esperamos que essa questão seja abordada em futuros iPods. Tem sido uma limitação da família iPod desde o início, mas não precisa ser.

A capacidade de armazenamento do novo iPod U2 também merece algumas palavras. No passado, os iPods de 20 Gigabytes se mostraram os mais populares entre os leitores do iLounge, armazenando um pico de cerca de 5.000 músicas em taxas de compressão padrão. Elogiamos a Apple por ser honesta sobre as capacidades de armazenamento dos iPods, mesmo enquanto os concorrentes se rebaixaram a alegar que seus dispositivos podem armazenar mais músicas no mesmo espaço de 20GB – apesar de seu som mais arranhado e de menor qualidade.

No entanto, como o novo iPod U2 agora pode reproduzir tanto música quanto fotografias, o disco rígido de 20GB é necessário para comprimir ainda mais conteúdo no mesmo espaço – arte do álbum, fotos de vários tamanhos e músicas menos comprimidas armazenadas por ouvintes cada vez mais sensíveis à qualidade. Após transferir uma coleção de amostra de 7.095 fotografias para o novo iPod, vimos que mais de cinco Gigabytes completos de armazenamento já haviam sido utilizados, deixando muito menos espaço para música e arte do álbum. Para futuros iPods, a Apple precisa trabalhar na redução do tamanho de seu banco de dados de fotos, talvez através de melhorias na potência do processador (permitindo escalonamento em tempo real de imagens armazenadas em vez do armazenamento de várias miniaturas). Hoje, no entanto, amantes da música que planejam fazer uso significativo dos novos recursos de fotos do iPod devem considerar seriamente o modelo branco de 60GB, que por $399 triplica a capacidade de armazenamento da versão menor e deixa muito espaço para o que você pode querer colocar no dispositivo.

Tamanho físico e compatibilidade de acessórios

Ao atualizar o iPod U2 de uma tela em preto e branco para uma tela colorida, a Apple foi forçada a fazer apenas um compromisso: espessura. Embora o novo iPod tenha a mesma altura e largura que seu predecessor, e assim se encaixe em todos os mesmos suportes e outros acessórios não projetados especificamente, ele não é tão fino. Com 0,63 polegadas de espessura, o novo iPod U2 é 0,06 polegadas mais grosso do que antes, o que só será um problema se você tentar usá-lo com capas projetadas especificamente para se ajustar apenas a um iPod de 20GB de quarta geração.