Revisão: Belkin TuneBase FM para iPod e iPod nano

Prós: Um suporte para carro com pescoço de ganso, carregador de iPod e transmissor FM em sua escolha de duas cores (preto/branco) e dois tamanhos (todos os iPods/nano apenas). Proporciona montagem estável do iPod no carro, carregamento confiável e transmissão FM muito boa em um único pacote. A sintonia é realizada na tela do iPod em vez de em um display LCD separado; o transmissor permite ajuste do nível de volume do iPod e ajuste estéreo/môno.

Contras: Ao contrário da versão mais antiga para iPod mini, e muitos produtos concorrentes, não possui saída de linha para saída de áudio não-FM. O suporte do modelo maior não é compatível com a maioria das capas de iPod, e o pescoço de ganso está entre os mais curtos que já vimos. Devido à concorrência, o preço premium em relação aos suportes de pescoço de ganso sem transmissor FM não é trivial.

Os acessórios para carro três-em-um e os iPods evoluíram muito no último ano. Ao adicionar suportes de pescoço de ganso aos adaptadores de carregamento e saída de áudio do iPod, muitos fabricantes melhoraram radicalmente a aparência e a qualidade de seus acessórios para carro tudo-em-um. Simultaneamente, os iPods se tornaram menores e mais fáceis de montar em carros. Portanto, é natural que a Belkin atualizasse as tecnologias usadas em seu anterior TuneBase FM para iPod mini (classificação do iLounge: B+) para produzir dois novos produtos: TuneBase FM para iPod ($80) e TuneBase FM para iPod nano ($80). Os dois produtos são altamente semelhantes entre si e, portanto, cobertos em uma única revisão, mas apontaremos as diferenças entre eles – e a versão anterior do iPod mini – quando apropriado.

Embora a Belkin agora venda o TuneBase FM em cores preta e branca, suas versões mini, nano e geral do iPod dependem do mesmo design e conceito geral. Um suporte para iPod está conectado via um tubo de pescoço de ganso de metal flexível a uma lâmpada de carregamento do iPod que é inserida no adaptador de energia do acendedor de cigarros do seu carro.

Seu iPod se encaixa no Conector Dock do suporte e permanece no lugar com uma grande borda de plástico transparente que se projeta sobre a superfície plástica branca ou preta do suporte. Como há um transmissor FM dentro de cada TuneBase FM, os botões de sintonia para cima e para baixo na parte frontal do suporte permitem que você mude manualmente as estações de rádio FM ou selecione entre quatro predefinições. A energia é indicada na lâmpada de carregamento, que previsivelmente carregou todos os nossos iPods de teste sem problemas.

Existem duas grandes diferenças de tamanho entre os dois modelos – o suporte para iPod e o pescoço de ganso. A versão de tamanho completo do TuneBase inclui oito bandejas de tamanhos diferentes que podem ser inseridas individualmente naquela borda clara na parte superior do suporte, proporcionando diferentes suportes inferior, lateral e traseiro para cada modelo de iPod com Conexão Dock lançado até agora. É capaz de segurar com segurança tudo, desde iPods de 60GB de quarta geração até iPods nano finos como uma lâmina, além de tudo que está entre eles – os modelos 5G até têm bandejas especiais que acomodam suas superfícies frontais planas. Não espere usar iPods de tamanho completo com capas no suporte – as capas que testamos não funcionaram. O mesmo é verdade para o suporte do iPod nano, que é grande o suficiente apenas para segurar o nano (e a película protetora), nada mais.

Então, há o pescoço de ganso. Já dissemos muitas vezes que os suportes de pescoço de ganso são a melhor maneira que vimos para montar um iPod em um desses dispositivos tudo-em-um, e os designs da Belkin são tanto atraentes quanto sensíveis à necessidade de estabilidade do iPod. Para acomodar com segurança qualquer espessura e tamanho de iPod com Conexão Dock, a empresa estende o suporte do TuneBase FM para iPod de tamanho completo apenas quatro polegadas a partir da lâmpada de carregamento – definitivamente do lado pequeno em comparação com o flexibleDock de seis polegadas da TEN Technology (classificação do iLounge: A), que também funciona com todos os modelos de iPod. A versão do iPod nano, mais leve e menor, tem uma distância maior de sete polegadas. Nenhum dos novos TuneBases apresentou problemas de estabilidade durante as viagens em nosso carro de teste, e ambos se mostraram facilmente reposicionáveis, sendo a versão maior claramente menos assim do que a versão nano.

A Belkin inclui dois estabilizadores de borracha opcionais em cada pacote, caso você precise deles.

As outras grandes mudanças entre os novos TuneBase FMs e seu predecessor do iPod mini são duas em número. Primeiro, a Belkin substituiu os transmissores FM encontrados em seus modelos anteriores por uma nova e definitivamente superior versão. Você notará imediatamente que os novos TuneBase FMs não têm a tela de sintonia LCD encontrada no suporte do iPod mini; como o iTrip anterior da Griffin para iPod nano, a sintonia agora ocorre na tela do iPod em vez de exigir uma segunda tela no acessório. A implementação da interface de sintonia da Belkin não é tão esteticamente impressionante quanto a da Griffin, mas a sintonia é um pouco mais fácil e rápida. Vale apenas uma breve nota que a sintonia na tela não funciona no iPod 3G – o único modelo que a Belkin não suporta oficialmente – mas as estações ainda são sintonizadas pelo transmissor.

É também fácil fazer uma comparação direta e positiva de áudio entre os novos TuneBases e seu predecessor. De forma positiva, no modo estéreo, os novos modelos soam significativamente melhor do que antes, com uma relação de estática para som mais baixa – ainda não perfeita, mas boa – e tanto melhor resposta de graves quanto de agudos, agora rivalizando com o Transmissor FM Digital/Carregador da Kensington (classificação do iLounge: A-) em equilíbrio e qualidade. Embora seja verdade que outras empresas, como Griffin e XtremeMac, também tenham melhorado recentemente a qualidade de áudio dos transmissores FM, elevando a barra de classificação geral em nossas mentes, a Belkin foi um passo além. Agora inclui configurações de nível de volume de transmissão FM ajustáveis – cinco níveis diferentes – e o interruptor estéreo/môno pioneiro do iTrip para dar a você controle adicional sobre sua saída. O resultado é um áudio que é melhor ajustado para seu iPod e carro específicos, e embora configurar isso exija um pouco mais de esforço, escolher o TuneBase FM não força você a comprometer a potência de transmissão de rádio. No entanto, nossas advertências padrão sobre transmissores FM ainda se aplicam, e a Belkin ainda não permite que você sintonize até 87.9FM, um canal confiavelmente bom para transmissão. Isso não é tão ruim quanto parece: o TuneBase FM soou bastante forte em nossos testes de 88.3 e 103.3FM, apenas experimentando soluços de nível de estática em uma noite em que todos os nossos transmissores FM foram igualmente afetados por interferências locais.