Revisão: Transmissor FM Belkin TuneCast Auto e Carregador Automático para iPod

Prós: Um único cabo de carro que fornece transmissão FM e recarrega adequadamente um iPod docking conectado. Inclui uma tela azul retroiluminada fácil de sintonizar e duas estações de memória.

Contras: A qualidade do transmissor FM é apenas razoável, com altos níveis de estática em nossas estações de teste em comparação com outros acessórios que testamos. Dois cabos e o transmissor FM pendurado são um desafio para gerenciar em comparação com a integração simples das principais opções concorrentes.

Ficamos ocasionalmente perplexos ao ver um grande fabricante lançar um acessório para iPod que é apenas razoável, com desempenho inferior em relação a concorrentes estabelecidos, em vez de superá-los. Por que se incomodar? Talvez para apresentar uma alternativa mais barata a algo que é ótimo, mas caro. Ou talvez apenas para ter algo para oferecer a varejistas específicos. Nosso palpite é que o TuneCast Auto da Belkin ($60) é um desses produtos, porque é altamente semelhante ao transmissor FM Digital da Kensington com Carregador Automático (classificação do iLounge: A-), mas não chega nem perto de ser tão bom.

No papel, os acessórios têm muito em comum. Ambos possuem transmissores FM integrados com telas LCD retroiluminadas em azul que podem ser sintonizadas com botões grandes de 88.1FM a 107.9FM.

O TuneCast Auto pode lembrar duas estações pré-definidas, enquanto o da Kensington tem três. Ambos recarregam adequadamente seu iPod enquanto você dirige usando um cabo de Conector Dock integrado, que é compatível com o iPod nano, iPod de quinta geração e todos os iPods docking anteriores, exceto o iPod shuffle. E ambos estão em torno do mesmo preço – o TuneCast é um pouco mais barato.

O design físico do TuneCast é mais do que um pouco diferente. A Kensington sabiamente integrou seu transmissor diretamente na lâmpada do carregador de carro, que se conecta ao seu adaptador de energia. A Belkin separa os componentes, pendurando o transmissor do TuneCast Auto entre dois cabos diferentes, um conectando à lâmpada do adaptador de energia, o outro ao seu iPod. Você deve usar um gancho incluído para montar o transmissor do TuneCast em algum lugar do seu carro, o que realmente não gostamos muito, pois criou uma bagunça de cabos que então teve que ser semi-gerenciada com duas tiras de Velcro incluídas nos cabos do TuneCast. Suponhamos que alguém goste desse design, mas realmente preferimos a integração mais elegante do Transmissor FM Digital.

Eles também são diferentes quando você os conecta e ouve.

Primeiro, fizemos testes apenas dirigindo por aí com diferentes estações e não ficamos especialmente impressionados com os níveis de estática que estávamos ouvindo. Parecia que encontrar uma boa estação para usar com o TuneCast Auto não era fácil, e o sinal era regularmente interrompido. A localização do transmissor do TuneCast Auto parecia não fazer diferença na qualidade da transmissão. Então, tentamos testes comparativos usando nossas duas estações de teste em carro padrão, trazendo junto os produtos TuneBase FM da Belkin e Digital FM da Kensington como referências.

Para aqueles que não viram nosso teste anterior de Transmissores FM, 87.9FM é uma estação geralmente vazia nos EUA e frequentemente fornece uma maneira limpa para os transmissores funcionarem. Se um transmissor suportar, testamos nessa estação; se não, testamos em 88.5FM. O TuneCast Auto não suporta 87.9FM, então o testamos em 88.5FM, constatando que o nível de estática para áudio era inaceitavelmente alto – não tão bom quanto mesmo o TuneBase FM, ou o da Kensington quando sintonizado neste canal.