Revisão: Belkin TuneFM para iPod nano

Prós: Um pacote acessível de um transmissor FM muito bom específico para iPod nano e cabo de carregamento para carro, disponível em versões de cor preta ou branca. Níveis baixos de estática, som dinâmico e sintonia fácil tornam o transmissor fácil de usar; funciona com a energia do iPod quando não está no seu carro.

Contras: O transmissor é otimizado para escuta dentro do carro e próximo à antena, a qualidade cai dramaticamente além de cinco pés da antena. O design pendurado na parte inferior não é tão robusto quanto o design em forma de trenó do principal concorrente; os botões e a interface de menu no iPod não são tão elegantes quanto os do concorrente.

Lançado recentemente pela Belkin, o TuneFM para iPod nano apareceu pela primeira vez no Guia de Compras iLounge de Férias 2005-2006 – é um transmissor FM com sintonia de estação no iPod, facilmente realizado usando seis botões (quatro predefinições e duas setas para cima/baixo). Mas mudou um pouco desde então: agora a Belkin realmente inclui um carregador de carro no pacote pelo mesmo preço, permitindo que você mantenha a bateria do seu iPod carregada e provavelmente melhore seu desempenho de transmissão sempre que você estiver dirigindo. Diz-se que o transmissor é o mesmo que o da linha anterior de acessórios TuneBase FM da empresa para iPod 5G e nano, que gostamos; ele permite modos estéreo/monoaural e sintonia de estações dos EUA/Japão.

Se você está preso usando o rádio FM do seu carro como receptor para a música do seu iPod, há boas notícias hoje. Nossas análises anteriores de transmissores FM e o aviso padrão sobre transmissores FM disseram repetidamente que é difícil encontrar um transmissor FM poderoso e com som limpo, não importa o quanto você procure. Mas há exceções.

A Griffin recentemente fez um trabalho especialmente bom com seu iTrip para iPod nano (avaliação do iLounge: A-), e agora a Belkin criou um rival digno no TuneFM para iPod nano ($50), vendido em versões de cor preta ou branca.

Como já mencionamos anteriormente, os transmissores FM geralmente se dividem em duas categorias: portáteis e apenas para carro. Transmissores portáteis permitem que você transmita o áudio do seu iPod através de qualquer rádio FM que você encontrar, e funcionam com a energia da bateria do iPod, enquanto transmissores para carro estão permanentemente conectados a cabos de carregamento do carro e geralmente têm um som melhor, mas não funcionam em movimento. O TuneFM para iPod nano oferece o melhor dos dois mundos: é verdadeiramente portátil e pode funcionar com a energia da bateria do iPod, mas, impressionantemente, a Belkin também inclui um cabo de carregador de carro destacável no pacote. Esta solução é simples e funciona, conectando primeiro à porta de energia do acendedor de cigarros do seu carro e depois ao transmissor, indicando que está funcionando com uma única luz LED. Como o TuneFM é vendido pelo mesmo preço que o iTrip sem carregador, e por $10 a menos que o transmissor semelhante AirPlay2 da XtremeMac (avaliação do iLounge: B), incluir este carregador foi uma jogada muito inteligente da parte da Belkin e um ótimo negócio para os consumidores.

Esse grande benefício à parte, o TuneFM tem altos e baixos – principalmente altos. Como o iTrip e o AirPlay2, a caixa de plástico da Belkin se conecta à parte inferior do nano, adicionando botões físicos de sintonia de estação FM ao corpo do iPod. Ao contrário do AirPlay2, e como o iTrip, o TuneFM não possui sua própria tela de sintonia LCD.

Em vez disso, pressionar qualquer um de seus botões ativará um menu na própria tela do nano, permitindo que você sintonize manualmente estações ou acesse quatro estações FM predefinidas numeradas. Você pode selecionar estações nos modos de sintonia dos EUA (88.1 a 107.9FM em incrementos de .2) ou japonês (76.0 a 90.0FM em incrementos de .1), alternando entre eles pressionando simultaneamente os botões 1 e 4, e depois os botões de sintonia; ao contrário do iTrip, não há modo de sintonia europeu. Mas você pode, à moda do iTrip, alternar entre estéreo ou um modo mono de baixa estática, aqui pressionando os botões 1 e 3 juntos.

Em resumo, e como as imagens indicam, os menus na tela e o sistema de sintonia da Griffin são muito mais polidos – usando um único interruptor de três posições em vez de exigir seis botões e combinações estranhas – mas o trabalho da Belkin funciona bem o suficiente e é melhor do que o do AirPlay2. Da mesma forma, o TuneFM também é um pouco menor e mais robusto do que o AirPlay2 – ambos pendem da parte inferior do nano, mas o TuneFM se conecta com um plugue de Dock Connector e um plugue de fone de ouvido para um encaixe mais firme. No entanto, não chega ao design em forma de trenó do iTrip, que ainda achamos ser o melhor de várias opções imperfeitas.

Onde o TuneFM impressiona mais é no desempenho de transmissão a curta distância: como descobrimos ao testar os TuneBase FMs anteriores da empresa para iPod e iPod nano (avaliação do iLounge: B+), a Belkin realmente melhorou sua qualidade de transmissão FM recentemente, e o TuneFM se beneficia de quaisquer ajustes que a empresa tenha feito internamente. Em carros, ou a cerca de cinco pés de uma antena de rádio em casa, o TuneFM oferece um som dinâmico com muito pouca estática que realmente nos impressionou – foi pelo menos tão bom quanto o do iTrip em 87.9FM, por exemplo, especialmente em seus respectivos modos monoaurais.