Revisão: Gravador de Voz Belkin

Prós: Tamanho apropriado e qualidade sólida tanto na construção quanto nas características, incluindo um microfone muito bom.

Contras: Funções limitadas, preço premium e não pode gravar áudio direto.

Não é um Rumor

Mesmo que sejam falsos, rumores tendem a excitar as pessoas. Meses atrás, usuários de iPod descobriram um menu de auto-teste oculto e enigmático do iPod que incluía uma opção de teste de microfone misteriosa – a maior (e contraintuitiva) surpresa foi que um par de fones de ouvido poderia realmente ser usado para testar as capacidades de gravação de áudio de uma unidade. Rumores e teorias da conspiração logo surgiram, sugerindo que a Apple possuía um plano secreto para transformar iPods em gravadores de áudio e vídeo portáteis de próxima geração (pense em iSight), e a Apple respondeu… bem, não dizendo nada e removendo o recurso de teste de microfone.

Avançando vários meses até o lançamento do iTunes para Windows e da versão 2.1 do software do sistema iPod 3G, uma data que poucos esperavam que envolvesse outras grandes surpresas. Mas, surpresas houve – dois novos periféricos da Belkin, incluindo um pequeno dispositivo de $59,99 chamado Gravador de Voz. E não é que o Gravador de Voz da Belkin se conecta diretamente à porta de fones de ouvido (e seu conector de dados de quatro pinos – desculpe, proprietários de iPod 1G e 2G), permitindo que o iPod grave e até reproduza áudio ao vivo.

Um Pequeno Valor

O Gravador de Voz não é o primeiro periférico de microfone a se conectar a um tocador de MP3 baseado em disco rígido, nem é o mais completo. Mas certamente está entre os menores e mais fáceis de usar.

Mais estreito, mas mais alto e com a mesma espessura que o acessório de controle remoto infravermelho NaviPod da TEN, o suave Gravador de Voz de plástico branco se encaixa perfeitamente em cima de um iPod 3G, misturando-se bem com a carcaça frontal da Apple. (Como a maioria dos outros periféricos de montagem superior do iPod, o Gravador de Voz não pode ser inserido enquanto o iPod estiver protegido por uma iSkin ou outro case protetor.) Buracos circulares na frente indicam a inesperada presença de um pequeno alto-falante, enquanto a parte superior cinza clara possui um pequeno orifício para microfone, uma pequena luz LED e o logotipo da Belkin. A energia para a unidade é fornecida exclusivamente pela bateria do iPod, embora o consumo de energia seja provavelmente modesto.

Em comparação com o periférico de microfone da Creative Labs para os tocadores Nomad Jukebox 3 e Zen, o Gravador de Voz é limitado em conceito: a Creative desenvolveu um controle remoto com fio tudo-em-um com microfone e sintonizador de rádio FM, prometeu por $39,95 e depois entregou meses atrasado por $69,95. Por $59,99 de preço sugerido – $49,99 em muitas lojas – o dispositivo da Belkin não é nada mais do que um microfone e um alto-falante, mas ambos os componentes produzem resultados muito claros, se não superpotentes. E alguns deles podem te surpreender.

Está no Software: o Software do iPod

Acontece que a Belkin não fornece nenhum software para o Gravador de Voz e não precisava. A versão 2.1 do software do sistema do iPod lida com a funcionalidade de gravação, primeiro fornecendo acesso instantâneo plug-and-play quando o Gravador de Voz é conectado, depois fornecendo um menu “extra” que aparece automaticamente após o dispositivo ter gravado sua primeira amostra de áudio. E sim, queremos dizer “instantâneo.” Insira o Gravador de Voz e o iPod liga e muda imediatamente para o modo “Memo de Voz”, completo com um grande cronômetro de contagem de horas/minutos/segundos e duas opções: Gravar e Cancelar.

Pressione gravar e em dois segundos, o LED superior ficou verde e o cronômetro na tela está contando os segundos, com a palavra piscando “Gravando” e duas novas opções: “Pausar” e “Parar e Salvar.” Escolha “Pausar” ou pressione o botão Play/Pause e a palavra se torna “Retomar;” pressione “Parar e Salvar” ou aperte o botão Menu e o iPod rapidamente salva a gravação antes de mudar para outro menu. O novo menu contém todas as suas gravações anteriores, organizadas por data e hora, e a opção “Gravar Agora” para retornar à tela de gravação. No típico estilo do iPod, toda a funcionalidade está contida dentro de pressionamentos de botões individuais, ausente da liberdade ou confusão inerente em nomear seus próprios arquivos, escolher locais de gravação no disco rígido, etc.

Para Onde Está Indo Tudo Isso?

As gravações são, de fato, depositadas em uma pasta no disco rígido do iPod, chamada – você adivinhou -Gravações. E seus nomes de arquivo são carimbos de data e hora (20031017 204959) com um pequeno sufixo -WAV. Simples o suficiente, certo? Cada arquivo é salvo como um arquivo mono de 8KHz e 16 bits, de modo que um arquivo de nove segundos consome 150KB.

Espere obter cerca de um minuto de voz gravada por Megabyte, ou 1.000 minutos por Gigabyte – muito espaço de gravação em um iPod de 40GB não preenchido, e provavelmente suficiente até mesmo para as necessidades casuais de pessoas que quase preencheram suas unidades de 10GB. Claro, você pode transferir arquivos de voz do iPod para um computador com simples recortes e colagens.

Uma vez que uma gravação foi feita, ela pode ser reproduzida através do alto-falante embutido ou fones de ouvido. Sem dúvida, devido em parte à qualidade do microfone omnidirecional do Gravador de Voz, a qualidade da gravação de voz é surpreendentemente clara, especialmente para amostragem de 8KHz, e nos sentimos confortáveis em concordar com as alegações da Belkin de que o Gravador de Voz é capaz de gravar palestras*, memos, entrevistas e conversas. Mas você só poderá ouvi-las claramente com um par de fones de ouvido. A reprodução através do alto-falante é clara, embora bastante limitada em volume pelo pequeno tamanho de 16 milímetros do alto-falante e pelo baixo consumo de energia da unidade.

( = Notavelmente, embora a Belkin inclua “palestras” na embalagem do Gravador de Voz, um recente documento de suporte em seu site parece recuar um pouco dessa afirmação, sugerindo que o dispositivo é principalmente destinado ao uso em contato próximo. Testamos o dispositivo a distâncias de três metros e descobrimos que ele realmente captava sons suaves a essa distância, levando-nos a acreditar que o iPod é seguro para uso em pequenas salas de aula ou grandes com palestrantes estrondosos. Mas, as circunstâncias individuais podem variar, então se esse é seu propósito pretendido, considere comprar de uma loja com uma boa política de devolução.)*

Como um dispositivo de gravação de voz, o iPod tem bastante a oferecer, mesmo que os fãs do Creative Nomad possam zombar da simplicidade deste primeiro periférico. É verdade, teria sido bom ver um pouco de funcionalidade adicional no Gravador de Voz, especificamente uma entrada de linha pass-through, talvez sintonia de rádio FM, ou pelo menos um cabo para estender a distância entre o iPod e o microfone. E a escolha da Apple de manter sua interface simples, sem nomeação de arquivos e opções de gravação de qualidade superior e inferior, contrasta fortemente com opções de gravação mais sofisticadas.