Revisão: Bem Wireless Speaker Trio

Nossa equipe editorial inteira estava genuinamente empolgada quando a Bem Wireless anunciou o Speaker Trio ($300), um novo sistema de áudio multiroom com uma proposta de valor clara e poderosa: uma compra lhe dá três alto-falantes sem fio, alimentados por bateria, na sua escolha de preto ou branco, além de uma base de recarga correspondente e compatibilidade Bluetooth para conexão com seu iPod, iPhone ou iPad. Aparentemente um sucessor espiritual do Evolve da Griffin, um sistema de som sem fio brilhante, mas que acabou sendo malfadado, lançado há cinco anos para iPods, o Speaker Trio parecia ser consideravelmente mais atraente para os usuários de dispositivos Apple de hoje. No entanto, ao contrário do Evolve, que funcionou exatamente como esperado no primeiro dia, o Speaker Trio está repleto de todos os tipos de problemas que diminuem seu apelo — problemas que provavelmente precisarão ser corrigidos em revisões subsequentes do hardware ou em um produto de acompanhamento.

O Evolve estabeleceu o modelo de alto-falante sem fio que o Speaker Trio está seguindo. Pelo mesmo preço de $300, a Griffin agrupou dois alto-falantes destacáveis, alimentados por bateria, com uma base de carregamento e um dock integrado para iPod, permitindo que o iPod transmitisse música para os alto-falantes em forma de cubo a distâncias de até 150 pés usando um sinal digital de 900mHz. Alto-falantes e bases de carregamento adicionais podiam ser comprados separadamente, já que o Evolve era capaz de streaming simultâneo do iPod para numerosos alto-falantes ao mesmo tempo. Cada alto-falante tinha seu próprio botão de energia, controles de volume e uma placa de carregamento montada na parte inferior; você podia ligá-los ou desligá-los individualmente e simplesmente colocá-los em uma base quando sua bateria de 10 horas estivesse baixa. Embora o conceito fosse ótimo, o Evolve provou ser caro para fabricar, e sua funcionalidade sem fio enfrentou problemas regulatórios em alguns países estrangeiros. Consequentemente, ele desapareceu sem cerimônia das lojas e não gerou uma sequência.

Na superfície, o Speaker Trio parece ter aprendido com o exemplo do Evolve. Começa com alto-falantes recarregáveis em forma de cubo semelhantes, que têm botões de volume e energia integrados — agora três alto-falantes por $300, em vez dos dois do Evolve.

A Bem posicionou de forma interessante o driver único de cada alto-falante de 6” por 6” por 6” diretamente para cima da superfície de carregamento inferior, enquanto ventila o alto-falante em cinco direções diferentes com grelhas perfuradas de plástico ou metal. Essa pequena carga significa que você não precisa apontar um alto-falante para frente e esperar que seu som se espalhe por um cômodo — ele pode apontar para cima com o som irradiando pelas laterais. A base de cada alto-falante emite um agradável brilho branco quando sua energia está ligada e um brilho vermelho quando está recarregando. E não há necessidade de acoplar seu iPod, iPhone ou iPad; em vez disso, você apenas emparelha seu dispositivo sem fio com Bluetooth à base do Speaker Trio, e a base redistribui o áudio transmitido para os alto-falantes usando um sinal sem fio de 2.4GHz.

Algumas das decisões de design industrial da Bem Wireless são realmente inteligentes. A base de carregamento se encaixa quase perfeitamente nos três alto-falantes, deixando espaço suficiente para que as partes inferiores iluminadas dos alto-falantes sejam visíveis — se os rebaixos fossem apenas um pouco mais profundos para manter os alto-falantes firmes, seriam perfeitos. Pequenos problemas à parte, este é um design impressionantemente minimalista: além de um logotipo metálico da Bem na frente, há um botão de energia e luz no lado direito, e três portas para aux-in, aux-out e energia do adaptador de parede na parte de trás, nada mais. Alguns usuários podem notar a omissão de um controle remoto semelhante ao do Evolve, ou se incomodar com a ausência de qualquer capacidade de carregamento para um dispositivo iOS, mas a maioria das pessoas vai querer carregar seus iPods, iPhones ou iPads e transmitir sem fio para a base em vez de fazer uma conexão com fio à moda antiga. Esses componentes ausentes são compensados aqui não por uma queda de preço em relação ao preço inicial de $300 do Evolve, mas pelo terceiro alto-falante, que permite que você espalhe sua música para outro lugar sem comprar componentes adicionais.

Infelizmente, o Speaker Trio não é tão impressionantemente executado internamente quanto deveria ser.

Deixe de lado a redução no tamanho do alto-falante de 4” do Evolve para 2.5” aqui, a redução na vida útil da bateria recarregável de 10 horas para 4-6 horas, e a escolha da Bem de usar botões de volume capacitivos que oferecem muito pouca sensação ao alternar entre o que soa como apenas seis etapas entre o volume máximo e o desligado. Coletivamente, essas mudanças fazem com que os alto-falantes do Speaker Trio sejam menos poderosos e tenham uma sensação mais barata do que os da Griffin, assim como o design de plástico totalmente fosco, mas de nossa perspectiva, não são fatais para o pacote. Poderíamos facilmente perdoar que o Speaker Trio não é particularmente alto, duradouro ou maravilhosamente tátil ao interagir com ele — contanto que a funcionalidade sem fio funcionasse como esperado.

Não funciona. Enquanto a Griffin gastou tempo e energia consideráveis projetando o Evolve para ser relativamente à prova de interferência e de longo alcance pelos padrões de sua época, a combinação de Bluetooth e 2.4GHz do Speaker Trio tem alguns problemas sérios. O Evolve prometeu 100 pés de alcance de alto-falante sem fio em condições modestamente obstruídas, ou 150 pés na ausência de obstruções — números que eram realistas. Em contraste, a promessa da Bem de “até 120 pés de alcance do alto-falante a partir da base” é realmente um cenário ideal. Na prática, experimentamos quedas de sinal quase completas a distâncias de 50 a 60 pés da base e, em última análise, concluímos que a estimativa de 120 pés da Bem seria precisa ao medir a distância de dois alto-falantes um do outro em lados opostos da base. Mas devido a problemas de interferência sem fio, também experimentamos falhas de áudio e, às vezes, desparelhamento temporário dos alto-falantes, mesmo na mesma sala; quando isso acontece, os alto-falantes emitem bipes altos e irritantes até que sejam colocados fisicamente de volta na base para reemparelhamento. Quando a primeira situação acontece, os alto-falantes podem ficar desincronizados entre si, criando lacunas semelhantes a ecos em sua reprodução.

O Speaker Trio sofreu uma ampla variedade de outros problemas sem fio durante nossos testes.