Revisão: Bose SoundDock 10

Não esperávamos escrever tanto sobre o novo SoundDock 10 da Bose ($600), mas este sistema tem sido uma curiosidade desde que foi anunciado em meados de setembro: uma versão de tamanho monstruoso e preço monstruoso do SoundDock Series II da empresa, que tem um ano, destinado a competir com os grandes — sistemas de áudio de $600, igualmente grandes e com design atraente, como o Zeppelin da Bowers + Wilkins e o Focal XS da Focal JMlab. A Bose, que essencialmente criou o mercado de alto-falantes para iPod de $300, poderia competir efetivamente no espaço de $600 que tem sido dominado por outros?

Embora tenhamos muito mais a dizer sobre este sistema, e a resposta completa seja complexa, a versão curta é um “claro” um tanto morno. Com o SoundDock 10, a Bose não oferece uma experiência de áudio de $600 melhor do que a de seus rivais de preço semelhante, e como os SoundDocks anteriores, a empresa basicamente ignorou aqueles que esperam um design de alta qualidade ou recursos especiais pelos preços que cobra. Como dissemos nas análises do Zeppelin e do Focal XS, ambas as empresas estão cobrando prêmios por designs impressionantes; com o SoundDock 10, você paga o mesmo prêmio por um sistema que é um pouco menos impressionante sonicamente e consideravelmente mais simples visualmente. Se isso soa atraente para você — e alguns podem dizer que sim — o SoundDock 10 pode fazer sentido. Na nossa visão, no entanto, este sistema cai na fina linha de nossas recomendações gerais e limitadas, e cai de um lado apenas porque a neutralidade de seu design amplamente reciclado atrairá mais fortemente alguns compradores em potencial do que as caixas mais ousadas de seus concorrentes.

SoundDock 10: O que há do lado de fora

Tendo carregado e desempacotado a caixa do SoundDock 10, é fácil dizer que a primeira coisa que se destaca sobre este sistema é seu tamanho imenso — é tão grande que faz o SoundDock Series II de $300 parecer e sentir como um brinquedo barato. Embora o SoundDock 10 use afunilamentos e saliências em vez de linhas retas em todos os seus lados, a unidade predominantemente prateada atinge uma largura máxima de aproximadamente 17 polegadas, profundidade de 9,6 polegadas e altura de 8,7 polegadas, ofuscando até mesmo os maiores iPods e iPhones ao criar uma parede de malha metálica ainda maior do que antes. O plástico preto alterna entre fosco na parte superior e ao redor do dock e uma faixa brilhante atrás do dock, sob a face de malha prateada, que tende a ceder um pouco quando a unidade sem alça é agarrada e movida. Notavelmente, o espaço consumido pelo SoundDock 10 é apenas parte da equação: com 18,5 libras de peso, é também mais de três vezes mais pesado que o Series II de 4,56 libras, e duas libras mais pesado que o Zeppelin. Claramente não é feito para ser carregado; é comprado, colocado em algum lugar e basicamente deixado sozinho.

As perspectivas sobre o mais recente design da Bose variarão de pessoa para pessoa, mas basta dizer que o SoundDock 10 continua o visual padrão de “dock para iPod” da empresa e não vai mudar a opinião de ninguém. Ele empresta a maior parte de suas dicas de design do SoundDock Portable, com peças plásticas laterais, frontais e traseiras semelhantes que se conectam a um chassi central que abriga o alto-falante saliente, usando essas curvas para mascarar a profundidade e a área de base reais exigidas pelo sistema. Em nossa experiência ao longo dos anos e com o SoundDock 10 em particular, ainda não ouvimos literalmente ninguém elogiar os designs da família como “bonitos” ou “uma obra de arte”, ainda assim isso não parece ser o interesse da Bose; em vez disso, cria sistemas que são aceitavelmente neutros, atraindo tanto ou mais mulheres quanto homens. Você pode decidir por si mesmo se o SoundDock 10 lhe parece sem imaginação e entediante ou agradavelmente fácil de integrar em um ambiente, mas ao contrário de seus predecessores compactos, seu tamanho causa um impacto visual maior — a favor ou contra — e reduz o número de lugares onde ele se encaixará.

Olhando além da superfície do sistema, é evidente que a Bose também está testando novas tecnologias e conceitos que provavelmente acabarão em gerações futuras do SoundDock, menos caras. Alguns dos conceitos são minimalistas: por exemplo, a Bose pela primeira vez eliminou completamente os controles baseados em botões do corpo do SoundDock 10. Não há botões de volume no dock frontal, no topo ou nas laterais; tudo é controlado pelo controle remoto infravermelho de 10 botões incluído ou usando os controles embutidos em seu iPod ou iPhone. Nenhum frufru é incluído na caixa, também: há um único Adaptador de Dock agnóstico para dispositivos pré-instalado no dock, um cabo de alimentação e o controle remoto. É isso.

O controle remoto é quase o mesmo encontrado nos pacotes Series II e Portable, com botões de volume, play/pause e controle de faixa, além de botões de pular playlist, mas ainda sem funcionalidade de navegação de menu do iPod ou iPhone. Agora tem uma superfície superior de borracha preta que mostra mais poeira do que seus predecessores cinza e branco, e é alongado o suficiente para acomodar dois botões extras: um com um ícone de iPod, o outro com as letras AUX. Esses botões correspondem a duas luzes que brilham através de uma faixa de plástico preto no canto inferior esquerdo da unidade, indicando se você está ouvindo o iPod/iPhone acoplado ou algo conectado através da porta de entrada auxiliar traseira da unidade. O SoundDock Series II e Portable tinham a mesma entrada auxiliar, mas não incluíam botões para permitir que você trocasse entre as fontes. Como seus predecessores, o SoundDock 10 exige que você forneça o cabo de áudio se quiser usar a porta auxiliar.

Várias adições à parte frontal e traseira do SoundDock 10 são mais notáveis. Pela primeira vez, o dock frontal pode ser removido com um pequeno botão em sua borda interna, revelando um compartimento para o dock Bluetooth do SoundDock 10 da Bose — um acessório ridiculamente caro de $150 que transforma o sistema de $600 em um receptor sem fio de $750 para Bluetooth estéreo de iPhones 3G/3GS e modelos de iPod touch de 2008-2009. Embora não estivéssemos dispostos a gastar o dinheiro para comprar uma dessas unidades para testes abrangentes, testamos uma com um iPhone 3GS em uma loja de varejo da Bose e achamos o desempenho aceitável: o emparelhamento foi simples, a separação estéreo foi devidamente alocada aos canais esquerdo e direito, e o desempenho sem fio funcionou a uma distância de “mesma sala” de cerca de 20 pés, provavelmente mais. Se o recurso Bluetooth não fosse tão caro, ou melhor ainda, se estivesse integrado ao sistema, teria sido mais impressionante; o preço de $150 da Bose poderia comprar um segundo sistema de alto-falantes inteiro de outra empresa.

Na parte de trás do SoundDock 10 estão algumas coisas que normalmente não são encontradas nos sistemas de iPod e iPhone da Bose: portas extras. Uma é uma porta USB mini marcada como “atualizações”, atualizações de software que a empresa observa “podem estar disponíveis no futuro”, presumivelmente para corrigir problemas de compatibilidade que se desenvolvem com futuros lançamentos de hardware e software da Apple. A outra é uma porta de saída de vídeo composto amarela capaz de emitir vídeo de iPods e iPhones de modelos atuais enquanto reproduz áudio através dos alto-falantes do SoundDock 10.

Ao contrário dos concorrentes, a Bose se absteve de adicionar portas de vídeo aos seus sistemas de áudio para iPod no passado, o que limitou a versatilidade dos SoundDocks anteriores, mas também os poupou do potencial constrangimento de interferência de vídeo que muitos produtos semelhantes sofreram. Além de uma barra preta que apareceu ao mudar vídeos e desapareceu antes que um novo vídeo começasse a ser reproduzido, não vimos problemas com a saída de vídeo da porta composta do SoundDock 10, mesmo quando uma chamada telefônica chegou durante a reprodução de vídeo; dito isso, um sistema com um preço como este poderia se beneficiar do uso de saída de componente de maior resolução ou S-Video. Em comparação, o Zeppelin inclui portas S-Video e compostas, e sua porta de áudio auxiliar suporta entradas analógicas e ópticas, ambos passos à frente do design da Bose.

SoundDock 10: O que há dentro + Qualidade de Som

Uma discussão honesta sobre os internos do SoundDock 10 deve começar mencionando que há muito mais suposições envolvidas em entender os produtos da Bose do que os de seus concorrentes. A Bose geralmente não fala muito sobre os alto-falantes que coloca dentro de seus sistemas de áudio para iPod e iPhone, em vez disso, comercializa seus produtos como resultados de uma combinação quase mística de engenharia especial, tecnologias patenteadas e pesquisa acústica, em vez de uma mistura de peças. Por essa razão, ficamos surpresos quando a empresa realmente revelou que há um woofer de 7” dentro do SoundDock 10, que supomos ter sido divulgado apenas porque soa muito grande pelos padrões de docks para iPod e iPhone. A Bose disse praticamente nada sobre os alto-falantes nos outros SoundDocks, ou seus amplificadores, e cobre suas peças com grelhas que obscurecem em grande parte o que está dentro.

Então, espiamos atrás das várias grelhas do SoundDock, e pelo que pudemos ver sem desmontar o SoundDock 10, a forma quadrada do woofer da Bose o torna menos comparável em números apenas ao woofer redondo de 5” do Zeppelin ou ao subwoofer redondo de 5,25” e sistema de radiador passivo do Altec Lansing iMT800 de $300. Da mesma forma, avistamos drivers gêmeos de 1,75” escondidos atrás da grelha metálica do SoundDock 10, que aparentemente combinam alto-falantes de alta e média frequência em unidades que a Bose agora chama de “Twiddlers”; esses drivers são curiosamente um pouco menores do que os alto-falantes de aproximadamente 2” que encontramos no Series II e Portable.

É desnecessário dizer que o tamanho dos alto-falantes sozinho não conta toda a história ou mesmo uma história substancial de como os sistemas de áudio soam, mas incluímos os detalhes para aqueles que possam estar interessados.

Como soa o SoundDock 10? Embora resumíssemos nossas impressões dizendo que ele se enquadra na categoria “bom, não ótimo” dado seu preço, os detalhes são mais complexos do que isso. Quando testamos alto-falantes a partir do ponto de preço de $300 ou mais, geralmente estamos procurando alguma característica “uau”, e no ponto de preço de $600, realmente precisa haver algo sonoro ou visual para chamar nossa atenção. O SoundDock 10 não é esse tipo de sistema. Coloque um iPod ou iPhone em seu dock, pressione play em um nível de volume normal, e as diferenças mais notáveis que você ouvirá em relação ao menos caro SoundDock Series II são uma diminuição — sim, uma diminuição — na aparente resposta de graves, um pequeno aumento nos agudos e um aumento proporcionalmente pequeno na clareza. Fãs do som “quente” característico da Bose ficarão particularmente surpresos se compararem o Series II diretamente com o 10 e notarem como o calor deu lugar a um desempenho mais clínico, influenciado pelos agudos, de tal forma que uma faixa de teste como a colaboração de Mark Ronson e Amy Winehouse na capa de Valerie sai do Series II com graves suficientes para quase serem sentidos em vez de apenas ouvidos, enquanto no SoundDock 10, os graves são menos pronunciados — quase contidos — de uma forma que não inspira exatamente “uau” ou “ah”. Por outro lado, o SoundDock 10 adiciona tanto agudos quanto clareza que o Series II estava perdendo, fazendo instrumentos de notas mais altas brilharem um pouco e permitindo que uma camada extra de detalhes seja ouvida no fundo das músicas; isso seria mais notável se o Series II não tivesse sido deficiente em ambos os aspectos em comparação com sistemas de $300 de preço semelhante.

Dito isso, como qualquer outro sistema de alta qualidade que testamos, o SoundDock 10 é projetado para superar concorrentes de menor preço em volumes altos, e tem sucesso nessa tarefa: em seu nível máximo de volume — perigosamente alto e ensurdecedor para padrões de pequenos ambientes — o SoundDock 10 é mais alto, consideravelmente mais claro e mais encorpado do que o SoundDock Series II, fazendo o sistema menor soar fraco e como um brinquedo. Também é um pouco mais alto que o Altec iMT800, que vende por $300, o mesmo preço do Series II e oferece desempenho sonoro consideravelmente melhor. No entanto, aqueles que adivinhavam que o woofer de sete polegadas do SoundDock 10 se traduziria em graves superpotentes ficarão surpresos ao descobrir que o iMT800 se mantém firme nessa categoria, com graves mais fortes em sua configuração padrão, e ainda mais pronunciados quando você ajusta seu nível de graves ajustável pelo usuário. O iMT800 é tudo menos um sistema de som com aparência neutra — não gostamos ativamente do design de sua caixa — mas a metade do preço do SoundDock 10, é de outra forma um valor muito melhor, e capaz de funcionar com baterias, além disso.

E quanto aos sistemas de áudio de preço semelhante? Na faixa de $600, as principais opções alternativas são o mencionado Bowers + Wilkins Zeppelin e o Focal XS, este último comparável em preço, embora não em design. Como seu nome sugere, o Zeppelin, em forma de futebol alongado, é um sistema de áudio tudo-em-um que combina com o SoundDock 10 em compatibilidade com iPod e iPhone. Ele pesa 16,5 libras — duas a menos que o SoundDock 10 — e é consideravelmente mais estiloso, ocupando menos espaço em todas as dimensões, exceto na largura, onde se estende a impressionantes 25 polegadas. O SoundDock 10 apenas mal o eclipsa em volume máximo, com ambos os sistemas capazes de machucar seus ouvidos em níveis máximos após apenas minutos de exposição, mas ficamos um tanto surpresos que o woofer de 5” do Zeppelin entregou graves mais fortes e quentes do que o driver de 7” da Bose em todos os níveis de volume que testamos. Graças a um recurso de software de Controle de Tom, o Zeppelin poderia ser ajustado ligeiramente para cima e significativamente para baixo na parte de graves, conforme o gosto do usuário, um recurso ausente do SoundDock 10, mas extremamente comum em sistemas concorrentes neste nível de preço. Sentimos que os graves adicionais do Zeppelin ajudaram a tornar as músicas mais naturais, enquanto o SoundDock 10 estava novamente na posição interessante de soar mais clínico — algo que geralmente não encontramos em sistemas da Bose. Fãs de graves e calor serão indiscutivelmente melhor atendidos pelo Zeppelin, mas aqueles que buscam um som um pouco mais nítido poderiam considerar o SoundDock 10.

Eles também poderiam considerar o Focal XS, um sistema de áudio francês que é apresentado como uma combinação de um alto-falante de computador de 2.1 canais e um dock para iPod, com dois alto-falantes satélites que ficam ao lado de um monitor ou iMac, e um woofer de 6,5” que tem seu próprio gabinete e repousa no chão ou próximo a ele. O woofer do Focal XS sozinho é quase tão grande quanto todo o chassi do SoundDock 10, e seus satélites podem ser colocados tão próximos ou tão distantes quanto você preferir. Essas diferenças nas características físicas explicam por que o Focal XS oferece uma separação estéreo mais ampla do que o SoundDock 10, cujo som geralmente parece vir de apenas uma ou duas polegadas mais do que os lados esquerdo e direito de sua estrutura de 17”, assim como os graves mais fortes e profundos do Focal, que tem uma caixa inteira para ressoar. É um crédito para a Bose que o SoundDock 10, tudo-em-um, possa se aproximar do som de um sistema de múltiplos componentes como o Focal XS, mas pelo mesmo valor, o XS soa melhor e é, em nossa opinião, um sistema mais versátil.