Revisão: Bose SoundDock Series II

Quando a Bose introduziu o SoundDock original em agosto de 2004, ninguém sabia exatamente o que pensar do sistema de áudio semelhante a uma lousa. Com um acabamento branco brilhante que combinava com o iPod, uma única grade de alto-falante curva de metal prateado e um dock montado na frente, o SoundDock não parecia um sistema de áudio típico e foi o primeiro alto-falante exclusivo para iPod a ser vendido por $299 — uma quantia considerável em uma época em que a maioria de seus concorrentes vendia por menos de $199. Apesar desse preço, o SoundDock redefiniu toda a categoria de alto-falantes para iPod: os concorrentes passaram anos tentando duplicar a fórmula visualmente neutra e sonoramente aconchegante da Bose, que ajudou a vender literalmente milhões de unidades com apenas pequenas alterações no design e no preço.

Quatro anos depois, o mundo dos alto-falantes para iPod mudou muito. Agora existem centenas de sistemas de alto-falantes tudo-em-um, vendidos em diferentes cores, formas e tamanhos, cada um com assinaturas sonoras e recursos ligeiramente diferentes. A maioria deles foi projetada especificamente para rivalizar ou superar a qualidade de som do SoundDock a preços mais baixos. E graças às mudanças de hardware da Apple, o antigo SoundDock não funciona corretamente com iPhones; ele não consegue nem carregar os modelos mais recentes de iPod ou iPhone. Portanto, a Bose foi praticamente forçada a lançar uma nova versão, SoundDock Series II ($299, também conhecido como SoundDock II ou SoundDock 2), que atualiza o design antigo com as mais recentes tecnologias da Apple, mas mantém quase tudo o mais igual. A questão é se esse design substancialmente antigo ainda é relevante no mercado atual de alto-falantes.

A resposta mais óbvia é “sim”. A Bose claramente não se preocupou com os últimos anos de competição, deixando o SoundDock quase inalterado enquanto a Apple e outros avançaram radicalmente os produtos iPod e iPhone anualmente. De fato, a maior concessão da Bose aos gostos em mudança foi lançar um SoundDock de cor preta em meados de 2006. Enquanto todos os outros lutavam para melhorar o desempenho de seus alto-falantes em vários pontos de preço, resultando em alto-falantes de $150 que rivalizavam com o SoundDock e versões de $250-$300 que o superavam, a Bose embarcou em uma campanha de marketing global para seu produto existente e continuou a ver o dinheiro se acumular. Assim, não importa o que alguns possam pensar do SoundDock Series II, a Bose certamente venderá muitos deles, e isso torna o produto relevante.

Design e Recursos

Mas o que o SoundDock Series II realmente oferece aos consumidores? Como antes, este é um sistema de áudio tudo-em-um simples e geralmente neutro. Enquanto preserva o mesmo design geral do gabinete e dimensões idênticas do SoundDock original — uma altura de 6,65” por 11,91” de largura por 6,48” de profundidade — ele incorpora certos toques de design introduzidos no SoundDock Portable do ano passado, uma unidade $100 mais cara que adicionou uma bateria recarregável ao produto anterior. Especificamente, o chassi da Série II dispensou o lábio de suporte da grade de alto-falante oversized encontrado no primeiro modelo, optando por curvas frontais e superiores que parecem quase idênticas às do Portable.

A Série II também inclui o mesmo controle remoto infravermelho de oito botões encontrado no Portable, em vez da versão de seis botões incluída com o SoundDock original. Além de uma porta de entrada de energia na parte de trás, há uma entrada de áudio auxiliar, que o Portable tinha, mas o SoundDock original não. Você recebe um adaptador de parede de duas peças e um cabo de energia em vez do que pode ser enrolado encontrado no Portable. Outras diferenças são difíceis de identificar.

Mas elas estão lá. Ao contrário do SoundDock original e do Portable, a Série II está atualmente disponível apenas em uma única cor, preto, que é brilhante e mostra mais poeira do que os modelos originais branco e prateado. A grade de metal prateado da nova unidade envolve um pouco suas laterais em vez de parar perto de suas bordas frontais. E o dock para iPod, que permanece na frente e no centro, é como o primeiro SoundDock, pois contém botões de controle de volume e não se retrai na unidade para armazenamento; o Portable moveu os botões de volume para o lado direito do sistema. Na parte de trás, a Série II apresenta mais semelhança com o SoundDock original do que com o Portable: tem as mesmas curvas, não há alça para “picking up” portátil, e o grande pacote de bateria do Portable é substituído pelo grande gabinete traseiro estendido encontrado no primeiro modelo. É desnecessário dizer que a Série II não é um sistema portátil; ela funciona apenas com seu adaptador de parede e não tem compartimento para baterias.

Funcionalmente, a Bose continuou a favorecer a simplicidade em vez da ajustabilidade e controle do usuário. Nenhum dos SoundDocks tem outros botões, interruptores, dials ou opções; de cima e da frente, eles são tão próximos de lousas em branco visual e funcionalmente quanto os alto-falantes para iPod chegaram. Portanto, não é surpresa que o SoundDock Series II siga os passos de seus predecessores em recursos: você conecta seu iPod ou iPhone no dock, a unidade emite uma única assinatura sonora imutável, e os únicos ajustes a serem feitos são no volume e nas faixas que você está ouvindo.

As únicas mudanças modestas no novo modelo são tiradas do Portable: ele emite um som quando você conecta um adaptador de energia e às vezes quando você conecta um dispositivo, e sinaliza mudanças de volume e comandos do controle remoto piscando uma luz amarelo-verde escondida atrás do centro de sua grade. Assim como no Portable, também há botões de seleção de playlist no controle remoto, que supostamente devem alternar da playlist atual para a anterior ou próxima, mas não funcionaram de forma previsível em nossos testes.

Os botões de navegação do menu do iPod provavelmente teriam sido mais úteis.

Desempenho do iPod e iPhone

A única mudança “maior” entre os SoundDocks é o status da Série II como um produto “Funciona com iPhone”, que supostamente significa várias coisas. Primeiro, um produto Funciona com iPhone deve eliminar a interferência de áudio causada por comunicações sem fio. Em nossos testes, embora a Série II não tenha exibido os tipos de zumbidos altos que atormentaram o SoundDock original e muitos outros alto-falantes para iPod anteriores, não parece ter recebido nenhum isolamento adicional em comparação com o SoundDock Portable do ano passado: ambos os sistemas exibem pequenos indícios de ruído quando um iPhone original está acoplado e sendo usado para fins de celular ou dados, mas não o suficiente para ser detectado a menos que você esteja sentado perto do alto-falante. Assim como em outros alto-falantes, a interferência do iPhone 3G só é aparente quando ele volta ao modo EDGE.

Em segundo lugar, a Série II é garantida para carregar tanto o iPhone original quanto o iPhone 3G, o que ela faz — assim como o Portable, mas ao contrário da unidade original, que carrega apenas o iPhone original. Em terceiro lugar, a Série II não exibe a mesma tela de aviso do Modo Avião que aparece quando você conecta um iPhone ao SoundDock original ou ao SoundDock Portable. Este último “recurso” é uma melhoria em relação ao Portable, mas apenas para uma irritação criada pela Apple.

Vale apenas uma breve nota que o SoundDock Series II carece de uma coisa que seu predecessor oferecia: suporte de carregamento para o iPod de disco rígido de terceira geração. Todos os outros modelos, incluindo os iPods de outono de 2008, carregarão e reproduzirão áudio; o primeiro iPod com Dock Connecting apenas reproduzirá áudio, em vez de carregar.

Qualidade de Som e Comparações

Como os leitores notarão, deixamos claro em muitas análises que sistemas de empresas como Altec Lansing, JBL, Klipsch e Logitech oferecem muito mais retorno pelo investimento, variando de produto para produto em potência, preços e recursos como capacidades sem fio ou designs mais ousados. Quatro anos após a introdução do SoundDock original, e apesar da oportunidade da Bose aqui de superar seu antigo produto, como a Apple fez com os iPods, não há muita mudança a relatar aqui.

Com o SoundDock Series II, você está mais uma vez obtendo um sistema que é garantido para soar bem logo ao sair da caixa. Em contraste com sistemas de áudio “flat”, a Bose combinou duas tecnologias que reproduzem música de uma maneira que os usuários acharão agradável: primeiro, há um chip que ajusta sutilmente o áudio para aproveitar ao máximo os alto-falantes, e segundo, a Bose escolheu uma assinatura sonora que foi ajustada para apresentar música com “calor”, ou graves ligeiramente agressivos, em vez de total neutralidade ou equilíbrio. De forma positiva, você conecta o iPod ou iPhone ao sistema e sabe que sua música soará bem — natural e suave — mas de forma menos positiva, o sistema não cria um grande palco dinâmico, não há controles de graves ou agudos para realmente calibrar o som aos seus gostos pessoais, e a Bose não incorporou o hardware dedicado de alto-falante subwoofer encontrado em muitos de seus rivais. Assim, sistemas de muitas empresas superam o SoundDock de várias maneiras, incluindo soar maior, mais profundo e/ou mais nítido, às vezes permitindo que você ouça mais detalhes nas mesmas faixas.

Surpreendentemente, as comparações que fizemos entre o SoundDock original e seus concorrentes subsequentes ainda se mantêm com o SoundDock Series II: as diferenças sonoras entre a Série II e seus predecessores são tão pequenas que você teria que realmente ouvir de perto para percebê-las. Nos mesmos níveis de volume, notamos que o Portable tinha graves ligeiramente mais baixos e médios mais claros do que o SoundDock original; esses mesmos indícios são apenas ocasionalmente perceptíveis ao comparar o Portable com a Série II.