Revisão: Chord Mojo DAC/amp portátil

Chord é, de muitas maneiras, a empresa de produtos audiophile por excelência. Eles fabricam produtos de áudio fantásticos, extremamente caros e com um som incrível, com designs ostentosos e componentes internos personalizados. Por anos, seus produtos foram populares entre aqueles com muito dinheiro disponível — infelizmente para a Chord e seus pares, um mercado minúsculo. Foi por essa razão que a Chord buscou criar um dispositivo “acessível” que trouxesse sua tecnologia a um público mais amplo. Embora $599 certamente estique a definição de “acessível”, o Mojo é um dos melhores DAC/amps portáteis que já ouvimos.

O Mojo é fácil de julgar mal apenas pela aparência. Em fotos, parece grande e feito de plástico, com três bolinhas bobas onde deveriam estar seus controles. Na mão, no entanto, é muito mais substancial — o chassi é feito inteiramente de alumínio — e surpreendentemente pequeno, aproximadamente do tamanho de um baralho de cartas. Do lado direito da unidade estão duas entradas para fones de ouvido.

Do lado esquerdo, há uma entrada coaxial de 3,5 mm, entrada óptica, entrada de dados micro USB e porta de carregamento micro USB — o Mojo é raro por separar completamente seus circuitos de energia e dados para minimizar o ruído. Os formatos suportados incluem DSD até 256 khz (até quatro vezes a velocidade), DXD até 786 khz (duas vezes a velocidade) e, para nós, plebeus, PCM até 768 khz. Sua distorção é absurdamente baixa, de .00017 por cento, e sua saída de potência é saudável, cerca de 500 mW em 16 ohms. Não há seleção manual de entrada — se mais de uma entrada estiver conectada, o Mojo prioriza automaticamente com USB primeiro, depois coaxial, depois óptico. Em nossos testes, o Mojo funcionou perfeitamente com macOS (sem drivers necessários), Windows 10 (drivers necessários) e iOS (Kit de Conexão de Câmera USB necessário).

Vamos falar sobre as bolinhas: elas são tanto uma interface quanto um esquema de controle — elas giram livremente em seus soquetes e levam um tempo para se acostumar, mas na verdade são divertidas de usar. A bolinha mais à direita, marcada com um símbolo de energia, controla o ligar/desligar e indica, com uma das dez cores, a taxa de amostragem da música sendo decodificada. O volume é controlado com as outras duas bolinhas; cada um dos mais de 100 passos de volume do Mojo muda ligeiramente a cor. No volume mais baixo, ambos os LEDs estão apagados.

À medida que o volume é aumentado, os LEDs sob as bolinhas mudam de cor, passando por rosa, vermelho, laranja, verde, azul-petróleo, azul, roxo e, por fim, branco, primeiro com uma bolinha, depois com a outra, e então em uma faixa de volume “estendida”. Se há uma fraqueza aqui, é o fato de que o volume deve ser alterado passo a passo, e julgar o volume pela cor é mais arte do que ciência — “o volume estava em amarelo-verde ou verde-verde?” O modo Line Out pode ser selecionado segurando os dois botões de volume antes de ligar o Mojo. Pressionar ambos os botões de volume alterna entre alta e baixa luminosidade, o que é útil — no escuro, eles podem projetar um show de luz colorido no teto. Quando vimos as bolinhas pela primeira vez, não pudemos deixar de pensar que eram um enfeite desnecessário; por que a Chord não poderia simplesmente usar botões simples e fazer a unidade menor? Quando abrimos o Mojo, no entanto, entendemos — sua bateria de 1650 mAh é alta o suficiente para que haja espaço de cada lado para uma interface ligeiramente chamativa.

Tudo o que foi mencionado acima são coisas que diferenciam o Mojo de sua concorrência, mas o que torna o Mojo verdadeiramente único é seu hardware DAC. Onde a maioria das empresas usa chips DAC prontos de fornecedores como ESS e Burr-Brown, a Chord usa um chip personalizado e tecnologia proprietária, chamada FPGA (“Field Programmable Gate Array”) com software personalizado. Lemos sobre a tecnologia; é extremamente complexa e, honestamente, acima de nossa compreensão. No entanto, ouvimos implementações de todos os outros DACs principais e não podemos deixar de sentir que há algo especial no que a Chord tem no Mojo. Ele fornece uma quantidade enorme de potência limpa para uma unidade de seu tamanho e tem um som incrível.