Revisão: Dension ICE-Link Auto Integration Kit

Prós: Faz exatamente o que é anunciado e lida com sua tarefa com aplomb. Reduz as distâncias percebidas entre destinos porque você está curtindo em grande estilo.

Contras: Caro (quando você não soma todas as forças da unidade). Pode exigir uma instalação personalizada, que pode custar mais 100 dólares ou mais. Pode resultar em violações de trânsito adicionais devido a cabeçadas ou dança no carro.

Áudio puro do iPod através dos alto-falantes do carro

Ahh, as maravilhas da tecnologia. Seja você em um avião, na biblioteca ou passeando com o cachorro, o iPod permite que seus ouvidos acessem facilmente toda a sua biblioteca musical com alguns toques de botão.

A menos, é claro, que você esteja no seu carro. É uma pena que a maioria dos automóveis e iPods não funcionem tão bem juntos, e certamente você não chegará a lugar nenhum sem periféricos. Houve soluções criativas desde transmissores FM até adaptadores de fita e adições de entrada auxiliar, cada uma com suas consequências - nenhuma delas, por exemplo, entrega uma qualidade de áudio que satisfaça completamente os verdadeiros audiófilos.

Um dos novos concorrentes é o ICE-Link da Dension, um dispositivo inteligente que usa as portas pré-cabeadas do trocador de CD na maioria dos veículos modernos para conectar diretamente seu iPod ao sistema de áudio do seu veículo. E achamos que o ICE-Link já estava atrasado.

Primeiras Impressões

O ICE-Link é enviado em uma caixa branca sem características, incluindo apenas o hardware e um conjunto básico de instruções de instalação sem texto. Este é um dispositivo sofisticado o suficiente que a Dension presume que você sabe o que está fazendo quando se trata de instalar, ou que você fará a instalação profissionalmente (mais sobre isso depois).

Como o site da Dension explica, o conteúdo do dispositivo “varia de kit para kit”. Cada pedido de ICE-Link é personalizado por ano, marca e modelo do veículo, bem como pela versão do seu iPod. O kit entregue funcionará, em teoria, com a fiação pré-existente encontrada dentro do seu carro, bem como com seu modelo específico de iPod.

Basta dizer que você não abrirá a caixa para encontrar algo simples e básico; o ICE-Link parece ter sido construído a partir de peças que estavam anteriormente jogadas em Al & Ed’s Autosound. Isso não quer dizer que o dispositivo não seja da mais alta qualidade - ele absolutamente é. Mas tem uma leve sensação de ter sido montado à mão, embora por mãos habilidosas e delicadas que sabiam exatamente o que estavam fazendo.

Não importa qual veículo você especifique em seu pedido, você receberá algo que se conecta às portas do CD-Changer no porta-malas do seu veículo, ou que pode ser instalado em uma configuração atrás do rádio. Se você tiver uma dúvida sobre qual você receberá, ou tiver uma preferência, ligue para o departamento de suporte por telefone ou e-mail da Dension antes de fazer o pedido.

A parte principal de cada ICE-Link é um pacote de plástico do tamanho de um charuto contendo um cabo preto que termina com um conector especial e eletrônicos que permitem conectar seu iPod com um cabo Firewire padrão. O conector varia dependendo do tipo de iPod, mas para iPods de 3ª geração, este conector se encaixa nas portas de fone de ouvido e controle remoto usando o mesmo cabo. É uma interface muito elegante e torna o uso plug-and-play do iPod muito fácil.

Personalizado Corretamente na Primeira Vez

O ICE-Link específico testado foi para um BMW X5 3.0 de 2002, um sistema complicado para conectar tanto por causa da fiação única, quanto dos componentes de áudio DSP (Processamento Digital de Sinal) que exigem que as conversões de áudio sejam feitas pela unidade principal do carro.

No entanto, a Dension identificou corretamente os componentes que funcionariam com meu sistema, com base no ano, marca e modelo do nosso carro de teste. Dedos para cima para suas equipes de vendas e suporte.

Instalação

A instalação será a fase do processo ICE-Link onde sua experiência pode variar. Alguns automóveis facilitarão a instalação mais do que outros. O X5 é uma máquina extremamente grande, tornando uma instalação no porta-malas fora de questão - a fiação necessária para se estender do porta-malas até a cabine principal seria ridiculamente cara, além de impraticável. A Dension aconselhou uma instalação atrás do rádio.

Isso tem suas consequências, especificamente tornando uma instalação profissional necessária. O sistema de áudio da BMW é delicado e integrado fortemente com o computador a bordo. A maioria dos proprietários de carros sensatos ficaria nervosa em remover suas unidades principais e sistemas de computador para instalar peças de mercado paralelo, e assim uma instalação personalizada cara pode ser sua única opção. Foi a nossa.

Isso, novamente, é divulgado com antecedência em seu site, e assim é altamente recomendável que você considere todas as opções antes de comprar o dispositivo. Você tem as habilidades para fazer uma instalação atrás do volante você mesmo? Ou, se você instalar o dispositivo usando a conexão do porta-malas, você se importa com um cabo correndo do seu porta-malas até a cabine principal? Ou, você tem dinheiro reservado para uma instalação profissional, que pode custar mais de 100 dólares? Certifique-se de responder a essas perguntas antes de fazer uma compra.

Desempenho

Uma vez que o dispositivo está instalado em sua máquina, a diversão começa. Diversão séria.

Tivemos uma instalação personalizada de nível profissional realizada pelos engenhosos pessoal da Paris Audio em Beverly Hills. A instalação atrás do rádio foi concluída em menos de uma hora, com a fiação passando pela bandeja de cinzas do carro sem modificar o veículo de forma alguma. O resultado é um cabo que vai da bandeja de cinzas até a cabine principal, com a parte do carregador Firewire do ICE-Link colada na bandeja de cinzas. (O X5 tem uma pequena porta de acesso para a bandeja de cinzas que pode ser fechada com segurança com os cabos confortavelmente dentro, ou soltos para fora.)

Conectar o cabo principal do ICE-Link às portas de fone de ouvido e controle remoto do iPod é muito fácil, e então é uma questão de ligar o carro. É aqui que o ICE-Link começa a provar sua força: com a virada da chave, o iPod liga e retoma a reprodução da música que estava na fila antes de você entrar no carro. Usuários de adaptadores automáticos da Belkin, prestem atenção: apenas o ICE-Link funciona como seu trocador de CD funcionaria, e ele até desliga o iPod quando o carro é desligado. Mágica? Não realmente: o ICE-Link está simplesmente convertendo os comandos que o carro enviaria para o trocador de CD para o seu iPod. Mas com certeza parece mágica.

E tem ainda mais truques na manga:

Quando pressionamos o botão Avançar na unidade principal do nosso carro de teste, o iPod pulou para a próxima faixa. Pressionar o botão Voltar nos deixou ouvir a música anterior. O avanço rápido funcionou exatamente como deveria, assim como o retrocesso: ouvimos trechos da música enquanto o iPod passava rapidamente por cada faixa. É tão simples, mas verdadeiramente uma maravilha de se ver.

Seu carro tem navegação montada no volante do seu sistema de áudio? Se sim, você provavelmente está prestes a ter outra surpresa: isso também funcionou perfeitamente em nossa unidade de teste. Pular e procurar músicas a partir do volante é uma diversão, e não poderia ser melhor integrado. Mudar o modo do sistema de áudio funciona exatamente como deveria. Alterne entre o ICE-Link, o rádio AM/FM ou um CD player embutido à vontade, e tudo funcionará muito bem.

Além disso, deve ser observado que pressionar o botão de aumentar/diminuir o volume na unidade principal ou no controle remoto do volante ajusta o volume do sistema de áudio do carro, não do iPod. Isso é importante, para que os usuários possam ajustar ambos os volumes individualmente para otimizar seus níveis de audição.

Desempenho: Carregamento

Não há muito a dizer sobre o recurso de carregamento, exceto que funciona perfeitamente. Conecte um cabo Firewire do iPod ao ICE-Link e você pode desfrutar de suas músicas sem perda de bateria. (Sim, o iPod pode ser tocado enquanto está carregando.)

Ou, desligue o carro com o iPod ainda conectado à entrada Firewire do ICE-Link. O iPod desligará, mas você verá a mensagem “Carregando” na tela do iPod. Isso é extremamente prático: o iPod pode carregar enquanto você está longe do seu veículo.

Isso levanta uma questão: o ICE-Link vai acabar com a bateria do seu carro? Em nossa experiência, não, mas é possível da mesma forma que uma única lâmpada no carro deixada acesa durante a noite poderia fazer isso. Toda a documentação no site da Apple indica que o iPod para de carregar assim que a bateria está cheia. Não deixaríamos um iPod conectado ao ICE-Link enquanto estivéssemos fora em férias de um mês, mas as baterias do nosso carro de teste estão vivas e bem até a redação deste texto.

Desempenho: Qualidade de Áudio

A pergunta mais importante de todas: Como soa? Em uma palavra: excelente.

Os audiófilos podem reclamar que o dispositivo usa a porta de fone de ouvido para sua saída de áudio. Isso significa que o ICE-Link não utiliza o recurso de “linha de saída” do iPod para garantir que um sinal perfeito venha da porta de doca do iPod. No entanto, isso não prejudica a qualidade de áudio que flui do iPod através do ICE-Link para o sistema de áudio do carro.

Assim como moduladores FM e adaptadores de fita, o volume do iPod deve ser ajustado entre 75% e 90% para um desempenho ideal ao usar o ICE-Link. Uma vez que o “ponto doce” é encontrado (o que é incrivelmente fácil, em comparação com outros produtos), você estará desfrutando dos altos e baixos de toda a sua coleção musical.

Testamos o dispositivo com uma variedade de estilos musicais.