Revisão: DLO HomeDock Deluxe Dock de Entretenimento para iPod com Navegação na Tela

Prós: Uma estação de acoplamento para iPod e controle remoto com design muito atraente, com portas de saída de áudio/vídeo na parte traseira, permitindo ao usuário reproduzir a música, vídeo e fotos do iPod (quando aplicável) através de uma televisão conectada. Primeiro dock para iPod que testamos com menus especiais que permitem selecionar faixas de música do iPod usando sua TV. O controle remoto infravermelho de dezoito botões é bonito e tem uma ótima sensação na mão, inclui fonte de alimentação e alguns cabos AV.

Contras: Preço premium sem alguns dos acessórios (cabo S-Video, cabo USB, controle remoto RF) que esperaríamos pelo preço. Não é possível usar menus na TV para navegar por fotos em iPods coloridos 4G, 5G ou nano, ou vídeos em iPods 5G – a tela do iPod deve ser usada em vez disso, normalmente de perto. Embora aceitável em desempenho, o controle remoto sofre das limitações típicas (distância/iluminação/linha de visão) da tecnologia de controle remoto infravermelho.

Como um dos vários novos docks para iPod com recursos de menu na TV, o HomeDock Deluxe da DLO ($150) representa uma grande evolução em quase todos os aspectos em relação ao seu predecessor HomeDock, mas a um preço visivelmente mais alto. A empresa fez pequenas, mas inteligentes mudanças na base de acoplamento do HomeDock anterior, utilizando plásticos metálicos pretos e cinzas mais sofisticados com uma luz frontal branca, semelhante à da Mac, em vez da mistura de cores do seu predecessor. Da mesma forma, o controle remoto infravermelho do HomeDock Deluxe evoluiu para um controlador de 18 botões com cores combinadas, quase tão grande e substancial quanto um iPod de tamanho normal.

No final do ano passado, a DLO lançou o HomeDock (avaliação do iLounge: B), uma solução de acoplamento e controle remoto para iPod nas cores branca, preta e prata vendida pelo então princípico valor de $100. A ideia – que mais tarde seria imitada pela Apple e outros – era oferecer um pacote simples que contivesse todas as partes necessárias para conectar um iPod a um sistema de entretenimento doméstico pronto para vídeo, e então controlá-lo à distância. Ontem, a DLO lançou o HomeDock Deluxe ($150), uma sequência aprimorada com uma adição significativa e uma série de pequenas mudanças, principalmente estéticas. Após vários dias de testes, certamente preferimos a nova versão, embora não tenhamos certeza se pagaríamos o preço premium por suas melhorias.

Fora da caixa, o HomeDock Deluxe causa impressões positivas em todos os aspectos. A DLO fez um trabalho especialmente bom em sua estética, utilizando plásticos pretos e cinzas mate de aparência sofisticada para sua base de acoplamento e um plástico preto brilhante para seu controle remoto infravermelho incluído. O controle remoto ainda fica à direita do seu iPod acoplado na base, mas agora o sistema parece muito mais um todo unificado do que uma coleção de peças díspares. Foi embora a grande luz colorida e brilhante da DLO na frente do dock, substituída por uma simples lâmpada branca de energia semelhante à da Apple e uma marcação mais discreta; da mesma forma, o antigo suporte claro para iPod foi substituído por plástico preto correspondente, preservando a capacidade funcional de seu predecessor de ajustar via um grande parafuso de polegar para apoiar qualquer modelo de iPod acoplado.

Por causa desse design, você pode acoplar seu iPod enquanto ele ainda está dentro de várias (leia-se: não todas) capas que têm buracos para o Conector Dock em suas partes inferiores.

O pacote da DLO inclui mais do que apenas a base de acoplamento e o controle remoto infravermelho. Também há um adaptador de energia AC com cabo de 6 pés, um cabo AV composto de 6 pés e um cabo adaptador RCA estéreo de 1 pé para minijack de 3,5 mm. Estes são facilmente e atraentemente conectados às portas na parte traseira da unidade, e então ao seu centro de entretenimento doméstico, fornecendo os mesmos recursos principais que você obteria se acoplasse seu iPod dentro do Kit de Conexão AV para iPod da Apple de $100.

O HomeDock Deluxe realmente inclui seis portas traseiras: uma para um cabo S-Video, uma para vídeo composto, uma para áudio do canal esquerdo e uma para áudio do canal direito, energia e USB. Um interruptor no lado esquerdo permite alternar entre os modos de vídeo NTSC e PAL, e o adaptador de energia incluído pode funcionar de 100-240V, assumindo que você tenha os adaptadores de lâmina de parede para isso. E como a porta USB sugeriria, você pode usar o HomeDock Deluxe para sincronizar um iPod acoplado com seu PC ou Mac, mas a DLO não inclui o cabo USB – você precisará usar o que provavelmente veio com sua impressora ou scanner. Você também terá que fornecer seu próprio cabo S-Video se quiser usar essa porta para saída de vídeo, o que é um pouco decepcionante dado o preço premium do HomeDock Deluxe – a qualidade de vídeo dessa porta é marcadamente superior, com maior clareza de imagem quando testada em TVs modernas.

Ficamos geralmente bastante impressionados com a aparência e a sensação do controle remoto do HomeDock Deluxe. Como nossa foto mostra, ele é claramente maior e mais pesado que um iPod nano, possuindo uma sensação substancial na mão que é agradável em vez de indesejada; o lado de trás inclui sabiamente um pad de borracha dura cinza mate em vez de expor plástico brilhante arranhável a qualquer superfície plana que você possa deixá-lo. Seus botões são em grande parte autoexplicativos, exceto pelo botão de energia no canto superior direito, um botão de Modo iPod/Modo de Navegação na Tela no canto superior esquerdo, botões de navegação de menu abaixo deles, e botões dedicados de pular faixa/playlists/fotos/vídeos abaixo dos botões de retroceder, reproduzir/pause e avançar. Assim como no HomeDock original, há um botão dedicado de lâmpada no canto inferior direito para acender a luz de fundo do seu iPod – um recurso que você pode precisar usar devido ao mencionado botão de Modo iPod, conforme explicado abaixo. Estranhamente, no entanto, não conseguimos fazer o botão desligar a luz de fundo; você terá que esperar que isso aconteça automaticamente.

O controle remoto se saiu bem em nossos testes de distância. Assim como muitos outros controles remotos infravermelhos que testamos, o do HomeDock Deluxe teve problemas para se comunicar de forma confiável com a base a distâncias superiores a aproximadamente 10 pés sob iluminação fluorescente direta, mas quando essa iluminação estava desligada (ou outra iluminação não fluorescente foi usada), não teve problemas com controle de linha de visão a uma distância de 30 pés. Isso é aceitável no geral, mas continuamos a preferir controles remotos de rádio (RF), especialmente para docks vendidos a preços premium; o recente Entertainment Dock 500 da Kensington (avaliação do iLounge: B+) é um exemplo de um dock menos caro com a capacidade de funcionar através de paredes ou a distâncias de 50 pés.

Navegação na Tela

O maior ponto de venda do HomeDock Deluxe – o que supostamente justificaria o prêmio de preço de $50 sobre seu predecessor – é o Modo de Navegação na Tela, que permite que você realmente navegue pelo conteúdo do seu iPod usando um sistema de menu que é enviado para sua TV.

De forma positiva, a DLO fez um trabalho muito bom com os designs gráficos para os menus na tela do HomeDock Deluxe – embora não sejam tão bonitos quanto o Front Row da Apple para os recentes computadores Macintosh, eles são agradáveis e fáceis de ler à distância. Após uma rápida tela de inicialização, você é levado a uma lista de quatro opções – três são controles de música do iPod óbvios, a quarta são configurações para as exibições na tela do HomeDock.

As configurações são limitadas: você pode escolher entre um de quatro esquemas de cores para os menus (aqua, floresta, metal ou teal), cada um mostrado nas fotos abaixo. Além da cor, eles não mudam as texturas ou outros recursos dos menus de forma alguma.

Você também pode escolher entre um de três protetores de tela. Um é o logotipo da DLO, um é a informação da faixa atualmente tocando, e um é uma tela preta. Eles não são chamativos – e, portanto, não foram fotografados aqui – mas funcionam como prometido para evitar burn-in na sua televisão.

A navegação no iPod é muito semelhante ao que você espera ao usar o próprio iPod. Enquanto a tela principal permite que você embaralhe músicas se quiser, entrar no menu de música lhe dá a gama padrão de opções – playlists, artistas, álbuns e assim por diante. A navegação é exatamente como você esperaria, com as teclas de seta do controle remoto ajudando na navegação. Para voltar a um menu, você pressiona o botão esquerdo no controle remoto.

Uma vez que você selecionou uma música, suas informações aparecem na parte superior da tela em uma exibição limpa na tela. Ao contrário do Front Row, não há exibição da Arte do Álbum do iPod; informações de texto e uma barra de rolagem (localização da faixa) são tudo o que você obtém, abaixo do nome do seu iPod. Mas você pode facilmente procurar outras músicas enquanto ouve faixas individuais. Manter pressionadas as teclas de seta para cima ou para baixo rola rapidamente, mas não de forma incontrolável, pela sua biblioteca; não é tão agradável quanto usar a Click Wheel do iPod, mas é bom o suficiente.

Aqui está a má notícia: como as capturas de tela sugerem, o Modo de Navegação na Tela funciona apenas para música, então se você espera navegar por apresentações de fotos ou vídeos na sua televisão, você está sem sorte – pelo menos, por enquanto. A Apple impôs artificialmente limitações no firmware do iPod que impedem os desenvolvedores de acessar facilmente as bibliotecas de fotos encontradas em iPods coloridos 4G, nanos e modelos 5G, assim como o conteúdo de vídeo dos modelos 5G, então a DLO foi forçada a incluir o botão de Modo iPod mencionado anteriormente no controle remoto.