Revisão: DLO HomeDock para iPod

Prós: Uma solução de dock tudo-em-um única com saída de foto e áudio, sincronização com computador e capacidades de carregamento, além de um controle remoto incluído.

Contras: O controle remoto incluído não tem a força de transmissão das melhores opções concorrentes, a aparência e a sensação da base grande, mas leve, são um pouco estranhas, o preço é alto.

Se você quer conectar seu iPod a um sistema de som doméstico, agora você tem muitas opções: a mais fácil é conectar um cabo à entrada para fones de ouvido do iPod, mas como a melhor qualidade de áudio sai da porta Dock Connector na parte inferior do iPod, ouvintes sérios compram “docks”, dispositivos que montam e extraem áudio dessa porta inferior. Com preços que variam de $20 a $90, esses docks variam em recursos: alguns não fazem mais do que fornecer saída de áudio, enquanto outros fornecem saída de áudio, vídeo e/ou dados, e ainda outros incluem controles remotos integrados.

Além dos sistemas de alto-falantes que vimos com funcionalidade semelhante, o novo HomeDock da DLO para iPod ($99,99) é o sistema de docking mais complexo e caro já lançado para o iPod, e também o maior. A DLO o apresenta como “onde seu iPod vive - em casa”, uma sugestão de que as pessoas deveriam comprar este único dock para essencialmente tudo o que poderiam querer fazer com um iPod em casa, e integrá-lo ao seu sistema de som ou teatro doméstico existente. Eles também o mostram ao lado dos alto-falantes pretos Creature II da JBL, um dos muitos sistemas de som não-dock que ele pode conectar.

Depois de ouvir de nossos leitores sobre suas necessidades para docks de iPod, acreditamos que existem pelo menos três tipos de pessoas: aquelas que não compram nenhum dock, aquelas que compram um dock para conectar a um dispositivo ou computador em casa, e aquelas que compram múltiplos docks para que possam montar seus iPods em vários lugares. Devido ao seu design e preço, é improvável que você compre três HomeDocks, mas se você é fã dos recursos de apresentação de fotos dos iPods de tela colorida de hoje, pode querer um para explorar esse recurso.

Na Caixa

Cada caixa do HomeDock inclui seis componentes principais: a unidade HomeDock em si é uma base do tamanho de um roteador que mede 5,75” por 4” por 1” - duas vezes a área da base do Dock Estéreo da Kensington (avaliação do iLounge: A-), e apresenta uma carcaça externa preta brilhante com uma superfície superior prateada. Seu iPod é montado no lado esquerdo, enquanto um controle remoto branco e vermelho incluído está encaixado à direita. Um pequeno sensor infravermelho vermelho está localizado na face frontal sob o iPod.

Como seu iPod fica em um Dock Connector elevado que está no topo da base em vez de afundado dentro, a DLO também inclui um suporte de plástico transparente que vai atrás do iPod para mantê-lo erguido, e um parafuso de polegar na base que permite mover o suporte para trás ou para frente para diferentes iPods. Embora seja claro pela colocação do suporte e do Dock Connector que o HomeDock não foi projetado especificamente para o iPod nano - na extensão máxima, o suporte não toca nas costas do nano, e o nano fica fora do centro no Connector - o nano se monta, segura e funciona bem no HomeDock. Infelizmente, o nano não suporta saída de vídeo para uma televisão, então você só poderá usar os recursos mais distintos do HomeDock com iPods de tamanho normal.

Além do dock e do controle remoto, a caixa também contém um adaptador de parede AC, um cabo de áudio-vídeo estéreo com ponta RCA, e um adaptador de cabo de áudio estéreo com ponta RCA, que você pode usar para conectar o HomeDock aos cabos estilo minijack que vêm com muitos sistemas de alto-falantes pequenos. Essas partes se conectam a algumas das seis portas traseiras do HomeDock: uma saída S-Video, três conectores RCA para saída de vídeo e estéreo, uma entrada de energia e um conector USB-A. Em suma, essas portas permitem que você conecte o HomeDock a uma televisão para assistir apresentações de fotos do iPod, a um sistema de som para ouvir música, a uma tomada de parede para carregar o iPod, ou a um computador para sincronização de dados e carregamento.

A aparência e a sensação do HomeDock impactarão diferentes usuários de maneiras diferentes.

Praticamente todos os outros docks lançados para o iPod apresentaram uma coloração branca brilhante em destaque, mas a DLO optou por bordas pretas, uma parte superior prateada, uma parte inferior branca geralmente discreta, uma luz de energia que brilha em verde ou azul dependendo se um iPod está conectado, e um controle remoto branco, cinza e vermelho. Algumas pessoas sentirão que todas essas cores são apenas demais, e sugerirão que um design todo branco teria funcionado melhor. Outros - particularmente aqueles com iPods U2, e potencialmente aqueles com iPods nano pretos ou iPods mini prateados - se sentirão melhor com o design, embora o controle remoto incluído não combine com seus iPods ou com a base. Outros ainda, sugere a DLO, verão o HomeDock como uma combinação visual para seus sistemas AV domésticos em vez de seus iPods. Dada a prevalência de componentes pretos ou prateados, isso pode ser verdade, embora ainda não tenhamos visto um componente AV doméstico que combine preto e prata como o HomeDock, e inclua um controle remoto branco.

Vale também uma breve nota que o HomeDock parece leve em comparação com outras opções: os Docks da Apple e da Kensington foram pesados para parecerem substanciais em comparação, e incluem bases de borracha completas para manter uma aderência sólida em superfícies planas. O HomeDock, por outro lado, usa cinco pequenos pads de borracha que proporcionam uma boa aderência, dada a área substancialmente maior da unidade, mas teria sido bom se a unidade fosse um pouco mais pesada, apenas no caso de puxões de cabo em sua parte traseira.

O que está faltando?

Faltam apenas dois cabos na caixa. Se você quiser obter qualidade de vídeo superior de um iPod colorido de tamanho normal, pode querer tentar um cabo S-Video separado. Apesar de suportar saída S-Video em seu próprio Dock para iPod, a Apple não vende esse cabo, provavelmente porque a maioria das pessoas não se importa muito com a diferença de qualidade de imagem entre a saída RCA e S-Video para suas fotografias. Se você quiser tentar mesmo assim e sua TV suportar S-Video, a Radio Shack vende os cabos por $6,99.

Menos impressionante, se você quiser conectar o HomeDock ao seu computador, precisará de seu próprio cabo USB A-B, que você pode ter se já possui um scanner ou impressora recente. Esta não foi a melhor decisão possível para a DLO, dado que a maioria dos acessórios para iPod com sincronização de computador inclui Dock Connectors que funcionam perfeitamente com os cabos que a Apple inclui com cada iPod. Por outro lado, o Dock Estéreo da Kensington omite completamente a sincronização com o computador, e é melhor ter algo do que nada.

A porta USB do HomeDock funcionou muito bem em nossos testes, registrando velocidades de transferência médias de 7,3MB/s quando conectada a uma porta USB 2.0. Você não precisará conectar o adaptador de energia ao HomeDock para acoplar e sincronizar seu iPod com a unidade.

Controle Remoto

A característica mais distintiva do HomeDock é um controle remoto grande, que como mencionado anteriormente é principalmente branco, com uma tampa vermelha que cobre seu transmissor infravermelho. A coisa mais notável sobre seus botões de borracha cinza é quantos deles existem: ao contrário do dock da Kensington, mas um pouco como o naviPro EX da Ten Technology (avaliação do iLounge: B+), a DLO inclui mais do que apenas botões de controle de volume e faixa: o controle remoto do HomeDock inclui botões dedicados de Playlist Anterior e Próxima, um botão de aleatório, um botão de mudo, um botão de repetição, um botão de ativação/desativação da luz de fundo do iPod, e um botão de ativação/desativação do HomeDock.

Embora a maioria desses botões seja útil, o botão de ativação/desativação da luz de fundo do iPod não é. Você provavelmente precisará estar perto o suficiente do iPod para ler seu display antes de ter qualquer razão para ativar a luz de fundo. O que o HomeDock realmente poderia ter usado em vez disso era um botão macro para ativar automaticamente o modo de apresentação de fotos de um iPod colorido; como está, o controle remoto permite que você controle uma apresentação de slides já em andamento usando os botões de avanço e retrocesso de faixa, mas você precisará ir até o iPod para iniciar o show. Também teria sido bom se os botões de Avançar/Voltar Playlist pudessem ser úteis para mudar as faixas de música durante a reprodução de fotos - pressioná-los apenas interrompe a apresentação de slides em andamento.

Em nossos testes, o controle remoto funcionou bem, mas não de forma espetacular, mesmo pelos padrões infravermelhos. Em uma comparação direta com o controle remoto que a Kensington inclui com o Dock Estéreo, o controle remoto do HomeDock se comunicou com o HomeDock a distâncias entre 15-18 pés quando apontado em linha reta. O controle remoto do Dock Estéreo consistentemente superou o HomeDock por 5-10 pés, mais do que uma quantidade trivial. No entanto, nenhum dos controles remotos chega perto dos controles remotos ABT iJet e Targus RemoteTunes (avaliações do iLounge: A-), que alcançam distâncias de controle de 100 pés a partir do iPod usando tecnologia de transmissão RF em vez de infravermelha.

Qualidade de Áudio

Noventa e nove por cento da população atual de iPods não teria razão para questionar a saída de áudio de qualquer um dos docks fabricados para iPods até hoje. Mas um punhado de puristas quer áudio não filtrado do iPod e insiste em uma conexão o mais direta e poderosa possível com o Dock Connector inferior do dispositivo.

Notavelmente, assim como o Dock Estéreo da Kensington e ao contrário do próprio Dock para iPod da Apple, as saídas de áudio do HomeDock usam saída de áudio variável em vez de saídas de linha padrão. Uma saída de áudio variável é algo bom, pois o controle remoto incluído permite que você ajuste o volume a qualquer momento - a única coisa importante que você não poderia fazer se comprasse um Dock para iPod da Apple e um controle remoto separado.