Revisão: Software de Gravação de TV Digital EyeTV 2 da Elgato Systems

Prós: Um software poderoso, mas elegantemente simples para Macintosh que fornece um diretório de TV semelhante ao TiVo, recursos de gravação e pausa/retrocesso/avanço ao vivo, além de uma função de Exportar para iPod com um clique ou marcada. Fácil de instalar e com preço razoável para compra avulsa.

Contras: A gravação inicial não está em um formato pronto para iPod, e o processo de Exportar para iPod pode consumir um tempo considerável adicional. Não possui recurso de eliminação automática de comerciais. Requer um dispositivo de codificação de hardware que aumenta significativamente o custo total da compra, mas não é totalmente explorado durante o processo de conversão para iPod.

Na Macworld Expo no início de janeiro de 2006, a Elgato Systems apresentou o EyeTV 2 (US$ 79, preço introdutório US$ 49), a segunda versão de seu software de gravação de TV para computadores Macintosh. Ficamos impressionados o suficiente com o software para conceder à Elgato um dos nossos prêmios Best of Show, e agora tivemos a chance de dar ao programa uma análise mais aprofundada. Em 23 de junho de 2006, após ter a oportunidade de avaliar várias opções concorrentes nesta categoria, adicionamos uma classificação B plana a este programa anteriormente não avaliado.

O Problema: Vídeos Caros Prontos para iPod

O maior problema com os iPods prontos para vídeo da Apple hoje é o conteúdo: a menos que você esteja disposto a pagar US$ 2 por episódio de TV, esquete do Saturday Night Live ou videoclipe na iTunes Music Store, não é fácil trazer programas de TV ou filmes para esses dispositivos. E se você estiver pagando por downloads, os números rapidamente começarão a somar. A US$ 2 por esquete, os usuários de VCRs e TiVos economizam mais de US$ 20 toda vez que gravam um episódio do SNL, transmitido gratuitamente pelas ondas públicas. Essas considerações financeiras nos levaram a fazer esta pergunta: seu dinheiro é melhor gasto em múltiplos downloads de US$ 2 ou em uma solução de gravação de TV de US$ 50-350?

Neste momento, nossa sensação é que ambas as alternativas têm seus benefícios – downloads são especialmente ótimos para programas que não estão mais no ar, e geralmente são livres de comerciais e convenientes. Claro, eles têm o potencial de serem ainda melhores e menos caros. Não há dúvida de que gravadores de vídeo serão menos caros a longo prazo, e as opções de hoje oferecem aos usuários a perspectiva de vídeo de maior qualidade, além de menos “tempo de transferência”. Uma vez que a gravação termina, você a tem sem a necessidade de esperar que o episódio de hoje seja postado online amanhã ou baixado. Mas a maioria dos gravadores não facilita para os usuários a criação de arquivos de vídeo prontos para iPod, e eles não fazem um bom trabalho de gravar ou eliminar comerciais como poderiam.

O Conceito EyeTV: Software e Hardware

O EyeTV da Elgato – uma combinação de software e hardware – elimina parte da dificuldade geralmente associada à criação de vídeos prontos para iPod. Como vários outros pacotes de software no mercado, incluindo o popular programa Windows SageTV, o programa EyeTV 2 fornece reprodução de TV ao vivo semelhante ao TiVo, funcionalidade de pausa e retrocesso, um guia de canais completo com tags de texto por programa e um sistema para agendar gravações.

Você pode comprar o software separadamente pelos preços especificados acima ou obtê-lo com a compra de uma caixa de codificação de hardware. As caixas possuem codificadores MPEG-2 e MPEG-4 em tempo real, sendo o primeiro formato ideal para gravar seus próprios DVDs, e o último presumivelmente superior para iPods e outros dispositivos compatíveis com MPEG-4.

O gravador de TV de definição padrão é chamado EyeTV 200 (US$ 329), vendido por menos (US$ 199) se você estiver disposto a pegar uma unidade recondicionada. Quando conectado à sua antena de TV doméstica existente, linha de cabo ou dispositivo de saída composto/S-Video, ele pode gravar transmissões de TV via ar ou cabo em resolução de qualidade DVD ou inferior. Uma versão de alta definição chamada EyeTV 500 é vendida por US$ 349, com o mesmo desconto para uma unidade recondicionada, gravando vídeo de qualidade melhor que DVD que pode ser reduzido para gravação em DVD ou visualização portátil.

Conectar qualquer um dos gravadores ao seu Mac não poderia ser mais fácil. Um cabo FireWire incluído conecta os dois dispositivos; não é necessária uma fonte de alimentação separada. Uma segunda porta FireWire na parte traseira de cada unidade serve como uma passagem para outros dispositivos que você possa ter, enquanto uma porta de cabo coaxial permite conectar seu cabo de TV padrão ou de alta definição à parte traseira. Isso é apenas um problema no sentido de que você precisará que seu Mac esteja perto de sua antena ou outra linha de cabo. O modelo EyeTV 200 também inclui entradas de vídeo para gravação de uma câmera de vídeo ou player de DVD; o EyeTV 500 não possui.

Ambos os modelos vêm com um controle remoto correspondente que lida com recursos de sintonia e gravação de TV. Como estamos principalmente preocupados com o software EyeTV 2 em relação aos iPods, não entraremos em mais detalhes sobre as caixas de hardware EyeTV ou o controle remoto, mas vale a pena notar que o software funciona com o hardware de gravação de TV de outras empresas também.

Usando o EyeTV 2 para Criar Vídeos Prontos para iPod

A janela principal do EyeTV 2 usa uma interface limpa que é geralmente semelhante ao iTunes da Apple. Um painel de Categorias à esquerda fornece acesso às quatro listas principais do software – Gravações já finalizadas, suas Programações de gravação programadas, um diretório completo de Canais e um Guia de Programas semelhante ao Guia de TV. Botões simples na parte superior da janela permitem que você reproduza qualquer gravação, grave-a em um disco usando o popular software Toast da Roxio ou converta-a para o formato iPod – assumindo que ainda não tenha sido convertida. Uma janela flutuante separada exibe o canal atualmente sintonizado pelo seu dispositivo de hardware, que pode ser redimensionada para tamanhos pequenos ou de tela cheia.

O painel direito contém detalhes sobre quaisquer gravações que você tenha salvo ou esteja planejando fazer, incluindo o nome do programa, título do episódio e qualquer descrição fornecida pelo Guia de Programas. TitanTV é o serviço de guia padrão do EyeTV2, fornecido sem custo ao usuário; como sugerido por esta foto, as descrições variam consideravelmente em detalhes de programa para programa.

Você pode usar o controle remoto – ou uma versão na tela – para mudar de estação e controlar os recursos de reprodução/pausa/retrocesso/avanço.

Informações simples do programa são fornecidas na tela de visualização do EyeTV.

Os recursos mais poderosos do EyeTV 2 são as opções de gravação que emulam o TiVo: você pode chamar este guia de programas e verificar as listagens de todos os seus canais locais. Selecionar qualquer uma das listagens trará uma página específica para esse programa.

Clicar no botão “Adicionar Programação” adicionará o programa que você selecionar ao menu de Programações. Uma vez adicionado, você pode editar os detalhes em um menu de Edição, mostrado abaixo.

Além de tornar a gravação recorrente – episódios semanais do Tribunal do Povo, por exemplo – você notará que há um botão Exportar para iPod na parte inferior da janela de Informações da Programação. Os proprietários de iPod certamente desejarão marcar esta caixa, que iniciará o processo de exportação imediatamente após a gravação ter terminado.

Se você não marcou essa caixa, precisará converter manualmente o vídeo após a gravação ter terminado. A partir da categoria Gravações, você clicará no ícone do iPod na parte superior da tela – um único pressionar de botão – e uma barra de tempo de Exportação (destacada por nós) aparecerá.

Os Bons e os Maus do EyeTV 2

As imagens acima explicam bastante a simplicidade e o apelo do software – escolha um programa, agende a gravação, clique no botão do iPod e pronto. Se o computador estiver em modo de espera (não desligado) quando uma gravação estiver prestes a começar, o EyeTV 2 o despertará para iniciar a gravação. Tudo isso funciona muito bem, e pelos padrões de gravação computadorizada – mesmo em comparação com o programa PC mencionado SageTV – o programa da Elgato simplifica seriamente o processo de transferência “TV para iPod”, a razão pela qual o escolhemos como vencedor do Best of Show em janeiro. Não há outro programa que tenhamos visto que lide com todo o processo de ponta a ponta tão facilmente quanto este, e alternativas atraentes (como a ferramenta de conversão TiVoToGo da TiVo para iPod) ainda não foram lançadas, tornando esta uma boa solução para pessoas que precisam de algo bom hoje. Além disso, graças ao suporte para gravação em HDTV e múltiplos padrões de compressão, os vídeos gravados pelo software EyeTV 2 têm o potencial de parecer consideravelmente melhores do que aqueles gravados por dispositivos semelhantes ao TiVo de hoje, bem como vídeos baixados da iTunes Music Store.

Mas o processo da Elgato, infelizmente, não é tão simples ou rápido quanto poderia ser. Não há recurso de pular comerciais automaticamente; você precisará editá-los manualmente após a gravação usando uma ferramenta de edição simples (mas não especialmente conspícua) embutida, que foi apontada por um de nossos leitores. E, como se vê, o recurso Exportar para iPod do EyeTV é essencialmente o equivalente a executar o utilitário de conversão com nome semelhante do QuickTime Pro ou iTunes em um arquivo de filme, que utiliza o processador do seu computador para re-encodar todo o clipe de TV gravado uma segunda vez para visualização no iPod. Isso não deve ser uma decepção para os fanáticos por HDTV, que raramente desejariam ter clipes prontos para iPod de baixa resolução como suas únicas cópias de programas de TV, ou para aqueles que buscam exclusivamente criar DVDs de suas gravações de definição padrão; o EyeTV atende bem às suas necessidades. Mas os amantes de vídeo para iPod hardcore sentirão o contrário.