Revisão: Elgato Systems EyeTV 3

O software de reprodução e gravação de televisão EyeTV da Elgato Systems para computadores Macintosh tem sido um favorito dos editores do iLounge por anos, e com o lançamento de janeiro do EyeTV 3 — agora incluído com o hardware da marca EyeTV da empresa, vendido separadamente por $80, e com desconto para $40 para quem faz upgrade — o pacote só melhorou com o tempo. Em vez de uma revisão tradicional do software, que recebeu nosso prêmio de Melhor do Show de 2008, este artigo foca exclusivamente nas novas funcionalidades específicas para iPod e iPhone da nova versão, e não atribui uma classificação ao produto como um todo.

Neste momento, o apelo de produtos de gravação de vídeo digital como o EyeTV é nada menos que tremendo. Em vez de forçá-lo a pagar $2 ou mais por download de vídeo da iTunes Store, o EyeTV oferece uma alternativa completa de software para que você possa assistir, gravar, editar e converter o que está na TV em um formato que você pode assistir no seu Mac ou em outros dispositivos portáteis da Apple. O componente de hardware, como a pequena caixa sintonizadora EyeTV 250 Plus ou a EyeTV Hybrid do tamanho de uma chave USB, conecta-se à sua porta USB e a um cabo coaxial da sua antena, cabo ou provedor de satélite, comunica-se com o software EyeTV e um guia de canais e horários gratuito baseado na Internet, e você está pronto — juntos, essas partes oferecem agendamento antecipado, sintonia de sinal analógico ou digital clara, e os recursos de fundo necessários para criar gravações de TV formatadas para iPod e iPhone. Devido aos acordos da Elgato com provedores de horários como a TitanTV, não há cobrança recorrente pela informação de horários, também.

O que é ótimo no EyeTV é o escopo incrível e a funcionalidade geralmente inteligente e intuitiva do software: o que você obtém aqui está agora oficialmente muito além do que o TiVo e seus muitos concorrentes inferiores oferecem nos gravadores de vídeo digital de hoje. Você ainda recebe um guia de programas, aqui com uma semana de dados de agendamento para que você possa planejar suas gravações com antecedência, e a capacidade de pular rapidamente para qualquer data e hora na grade. Gravar qualquer programa requer um único clique, e graças a novos recursos do EyeTV, como guias inteligentes criadas pelo usuário que abrangem todo o calendário para frases de sua escolha, não importa onde apareçam no título ou palavras-chave, nome do canal, ou muitos outros campos potenciais, o EyeTV 3 se torna uma solução de gravação ainda mais poderosa.

Como o TiVo, ele também suporta gravações de estilo de temporada agendadas automaticamente de seus programas favoritos, com opções diárias, semanais, de fim de semana e semi-personalizadas. Grande parte do apelo do software é que ele lida com quase tudo sem exigir ajustes extensivos do usuário; geralmente faz o que faz da maneira certa por padrão, e fornece opções apenas se você quiser fazer alterações.

Em comparação com os sistemas TiVo, que tendem a atrasar um pouco mesmo quando você está navegando por seus menus, o software da Elgato é rápido, responsivo e quase completamente em segundo plano enquanto você faz outras coisas com seu computador.

A menos que você esteja em uma máquina mais antiga, você descobrirá que mudar de recurso para recurso no software é surpreendentemente rápido; o hardware da Elgato também inclui um controle remoto infravermelho para remover a necessidade de mouse ou teclado através de opções comuns. Se você quiser manter o EyeTV em modo de tela cheia e usar seu computador como uma TV e DVR dedicados e poderosos, você pode; caso contrário, você pode navegar na Internet, ouvir música e manter o EyeTV fazendo o que faz, tudo ao mesmo tempo. Nossa maior reclamação sobre o EyeTV 3 não é culpa da Elgato: nós apenas desejamos que houvesse um Mac super econômico semelhante ao Apple TV que pudesse ser dedicado de forma acessível a seus recursos o tempo todo.

As grandes diferenças gerais entre o EyeTV e um DVR dedicado como o TiVo são estas: o EyeTV permite que você edite suas gravações. Você pode configurar o software para converter automaticamente arquivos no formato H.264 de 640×480, ou em versões menores, do tamanho do iPod/iPhone, uma vez que tenham sido inicialmente gravados em MPEG-2 amigável ao DVD. E agora, graças a um recurso novo, surpreendentemente intuitivo e simples, você pode realmente visualizar os arquivos no formato iPod/iPhone sem fio a partir do disco rígido do seu computador sem nem mesmo transferi-los usando o iTunes. Este recurso funcionou exatamente como esperado em nossos testes, permitindo visualização em modo de padrão de celular de baixa qualidade ou em um formato superior, pronto para iPhone/iPod touch. A Elgato simplesmente configura o software como um servidor web para permitir que você assista aos arquivos a partir de uma interface web projetada de forma atraente que é incrivelmente fácil de usar em um dispositivo móvel.

Outro recurso projetado para usuários de iPod é um pouco menos impressionante do que parece. A Elgato observou que o EyeTV 3 pode ajudar os usuários de iPod a gravar rapidamente vídeo analógico não-TV, como saída de VCR ou filmadora, diretamente em um formato pronto para iPod, assumindo que o hardware do EyeTV — como o EyeTV 250 ou 250 Plus — tenha as entradas compostas ou S-Video necessárias para isso. Acontece que esse recurso é um pouco mais do que um assistente que mostra como conectar cabos de vídeo e áudio ao hardware do EyeTV, oferece uma prévia do vídeo e áudio que está sendo reproduzido, dá a você a chance de nomear a gravação e permite que você pare automaticamente via timer ou manualmente assim que começar.

O recurso funciona exatamente como esperado, exceto que o arquivo criado está em MPEG-2, e ainda precisa ser convertido em uma forma otimizada para iPod; a otimização da fonte não faz parte da equação.

Infelizmente, houve alguns problemas com o software que prejudicaram nossa experiência geral. A Elgato adicionou suporte para decodificação de cabo digital Clear QAM não criptografado, permitindo que os usuários recebam e assistam canais de cabo padrão e de alta definição sem qualquer hardware adicional — assumindo que esteja no seu pacote de cabo atual. O componente de sintonia do Clear QAM funcionou perfeitamente em nossos testes e parecia fantástico — o EyeTV 3 até ajusta automaticamente a janela a cada troca de canal para lhe dar a resolução e a proporção corretas, útil para fazer canais de alta definição parecerem mais como HD. Mas o guia de programas falhou repetidamente em baixar a lista de canais de cabo digital, não importa o que tentássemos, deixando a entrada manual de canais — e potenciais problemas de agendamento — como nossa única escolha. Não conseguimos descobrir como corrigir isso, apesar de várias tentativas diferentes, e também tivemos alguns pequenos problemas inicialmente para fazer o guia de programas lidar com nossa lista de canais padrão. Esses problemas foram agravados por longos atrasos aparentes na conexão do servidor TitanTV/Eye TV, que duraram muito mais do que o necessário para determinar se os dados do guia estavam ou não disponíveis para download. Correções no gerenciador de guias de programas do sistema realmente tornariam isso muito melhor.

A edição, um recurso que distingue radicalmente o software EyeTV do TiVo e outros dispositivos que apenas gravam programas sem permitir que você os corte, parece ótima no EyeTV 3 — há uma linha do tempo limpa das partes do vídeo, e a opção de usar um recurso de ajuste fino para editar em segundos em vez de minutos — mas usar a ferramenta não é nem de longe tão intuitivo quanto deveria ser. O processo de marcar e cortar conteúdo de programas anteriores, programas posteriores e conteúdo de meio de programa deveria ser tão fácil quanto apenas colocar marcadores claramente rotulados em uma linha do tempo e pressionar um botão de recorte, mas não é, e o sistema de ajuda do EyeTV também não ilumina o recurso.

Há também a questão da velocidade de exportação do sistema para iPod/iPhone.