Revisão: Fones de Ouvido Etymotic Research ER-4S/ER-4P

Prós: Reprodução sonora suprema pelo preço, completa com várias espumas para os ouvidos, peças de borracha de três flanges, dois estojo de transporte, filtros extras e adaptadores. Suporte/relacionamento com o cliente excepcional da empresa.

Contras: Caro – mas vale o preço.

[ Nota do Editor: Nossa revisão original dos fones de ouvido da série ER-4 da Etymotic, por Edward McShane, foi publicada em 9 de abril de 2002, e focou no então atual ER-4S – um par excepcional de dispositivos de escuta intra-auriculares que recebeu nossa nota A, altamente recomendada. Desde então, mini-revisões publicadas em nossos Guias de Compras e Livros de 2004-2006 apenas acrescentaram elogios à família ER-4, que já havia se expandido para incluir um modelo mais apropriado para iPod, o ER-4P. Hoje, mais de quatro anos após nossa primeira revisão, atualizamos brevemente este artigo para discutir uma série de revisões desse modelo, bem como para notar sua impressionante longevidade – veja a Atualização do ER-4P no final deste artigo.]

Revisão do ER-4S – 9 de abril de 2002, por Edward McShane

Na minha primeira experiência com o iPod, fui forçado a lembrar daquela máxima testada e comprovada da apreciação musical de alta fidelidade: “tudo se resume aos alto-falantes, cara.”

Digo “forçado” porque eu literalmente tive que forçar dolorosamente os fones em meus ouvidos para obter o melhor som deles. A diferença entre a colocação ideal do fone e qualquer outra posição era óbvia e grande, especialmente na resposta de graves.

Eu também notei que, para conseguir uma experiência de audição de qualidade com meu ‘pod em um ambiente barulhento, eu tinha que selar meus canais auditivos do mundo exterior com os fones. Para meus ouvidos, e para a maioria dos ouvidos, eu acho, isso envolveu muitos experimentos dolorosos para encontrar aquela posição correta. Mas as malditas coisas saíam ou se desajustavam com apenas o menor puxão nos fios.

Então eu tive sorte: meu cachorro comeu meus fones. Verdade. Eu tive que encontrar substitutos. Rápido.

A Longa e Tortuosa Estrada

O que eu acabei conseguindo foi um par de Sonys de $30,00. Eles não entravam nos ouvidos, mas, em vez disso, repousavam na orelha por meio de uma espécie de clipe com mola que vai entre sua orelha e crânio. Esses fones de ouvido soavam bem para mim, então, especialmente se você os pressionasse contra suas orelhas, mas eram inadequados em qualquer ambiente que não fosse silencioso. Eu os considerei como substitutos temporários para os fones da Apple enquanto procurava algo melhor—fones de ouvido ou fones intra-auriculares que correspondessem à qualidade, controle e desempenho do próprio iPod.

Na minha busca, eu estava determinado a colocar a qualidade sonora acima de todas as outras considerações, mesmo que eu tivesse que carregar um par de fones volumosos, tipo sala de estar. Eu não gostaria disso porque, afinal, parece absurdo ter seu ‘pod no bolso da camisa e seus fones de ouvido em uma mala. O problema é que esse é exatamente o cenário que eu havia aceitado enquanto entrevistava conjunto após conjunto de fones do tipo plug-in.

Nenhum deles conseguia igualar os Sonys.

Orações Atendidas

Então, louvados sejam os deuses da música, enquanto navegava pelos fóruns do iLounge, encontrei uma referência aos Fones de Ouvido da Etymotic Research. O resto da história me levou ao nirvana do áudio. Aqui estavam fones de ouvido que realmente correspondiam à qualidade do próprio iPod. De fato, se eu puder citar um artigo da Stereo Review, “(os fones ER-4S são a) coisa mais próxima de uma conexão sonora direta com seu cérebro.”

Isso é um grande elogio, de fato, mas minha própria experiência o verifica completamente. Eu nunca ouvi um som melhor em lugar algum. Para ter certeza, a experiência de fones de ouvido ou fones de ouvido difere de ouvir alto-falantes de sala de estar ou uma apresentação ao vivo. (Estou falando sobre o melhor sistema hi-fi ou as melhores condições de apresentação ao vivo.) Você não ouve a ambiência da sala com fones de ouvido, e você não sente fisicamente as notas de graves com fones de ouvido. Mas, o que você OBTEVE com os ER-4S da Etymotic é uma clareza, resposta de frequência e reprodução fiel impressionantes, e uma sensação quase esmagadora de estar puramente “dentro” da música.

No meu iPod, através dos ER-4S, eu ouvi faixas que remontam a dez, vinte, trinta ou mais anos. Eu ouvi essas mesmas músicas no rádio, em toca-discos, em fitas cassete e em tocadores de CD. Para dizer o mínimo, estou familiarizado com essas músicas. Eu conheço cada nota de guitarra, cada solo de trompete, cada batida de bateria. Eu conheço todos os instrumentos acompanhantes. Ou, pelo menos, eu achava que conhecia. Agora, estou ouvindo coisas que nunca notei antes. Estou ouvindo overdubs que eram indistintos antes. Essa experiência é algo semelhante a ouvir um álbum favorito antigo remasterizado com maestria: tudo soa mais rico, mais distinto e simplesmente melhor.

Os Detalhes

Como a Etymotic Research consegue isso? Bem, eles são uma empresa de aparelhos auditivos.

Eles conhecem ouvidos. Além disso, eles colocam seus fones de ouvido nos ouvidos. Isso faz com que seu canal auditivo faça parte do dispositivo e o sela efetivamente, em cerca de 25db, do ruído externo. Você pode ouvir sua música praticamente em qualquer lugar sem ter que aumentar tanto o volume que isso danificaria ou dessensibilizaria sua audição.

Os fones de ouvido ER-4S são compactos; eles são facilmente transportáveis com seu iPod. Eles vêm com inserções extras de plástico macio e espuma. Há um clipe que os impede de sair. Também há filtros extras e uma ferramenta para inseri-los nos fones. E há um adaptador para que eles se encaixem em ambos os tipos de conectores de fones de ouvido.

Eu também devo notar que a empresa é um prazer de lidar. Minhas consultas por telefone e e-mail receberam respostas rápidas e úteis. Minha impressão geral é que esta empresa quer que eu esteja totalmente satisfeito com minha compra.

Existem três modelos ER: o B, que é Binaural; o S, Estéreo; e o P, que é o modelo de alta ganho. Eu pessoalmente testei os modelos S e P. Além do modelo P de maior ganho, que alguém pode preferir usar com dispositivos portáteis, achei difícil discernir diferenças na qualidade do som, embora eu diria tentativamente que o modelo S parece um pouco mais suave na resposta.

Bom Demais para Ser Verdade?

Há alguma pegadinha? Tudo isso é bom demais para ser verdade? Bem, essas coisas custam $330,00. (Devo notar aqui que a Etymotic produz um fone “barato” a $160,00. Eu não ouvi esse modelo.) Como você pode imaginar, eu tive que respirar fundo quando vi o preço antes de encomendá-los diretamente da Etymotic Research. Mas a Etymotic tem uma política de devolução de trinta dias. Eu pensei que se esses fones não me deixassem absolutamente, positivamente, sem dúvida, não há como não me impressionar, eu OS DEVOLVERIA.

Em vez disso, acabei comprando um par para minha esposa, e nosso cachorro não precisou nem comer os fones de ouvido do iPod dela.

Atualização do ER-4P: 25 de agosto de 2006, por Jeremy Horwitz

No que se revelou uma grande ironia desta revisão, o iLounge passou por três pares de fones de ouvido Etymotic ER-4, não porque algum par falhou, mas porque nossos dois primeiros pares foram comidos por um cachorro travesso – não o de Edward – e tivemos que substituí-los.