Revisão: Fones de Ouvido Bluetooth Intra-auriculares Etymotic Research ety8 e Adaptador 8-Mate para iPod

Prós: Um par leve de fones de ouvido estéreo Bluetooth 2.0 com a primeira capacidade de se encaixar dentro dos canais auditivos em vez de ficar em cima ou ao redor das orelhas. Inclui adaptador para conexão ao iPod; os fones funcionam de forma confiável a distâncias de 30 pés. A qualidade de som agregada é próxima aos fones com fio ER-4P premiados da empresa, um grande avanço para a tecnologia sem fio, e embora a duração da bateria varie de acordo com o modelo do iPod, é comparável a outros sistemas sem fio disponíveis.

Contras: Muito caros em relação a outros headsets Bluetooth sem fio para iPod já disponíveis no mercado. As caixas do transceptor sem fio parecem estranhas nas orelhas e possivelmente no seu iPod. A qualidade de áudio impressionante é reduzida por interferências de clique nos graves de algumas músicas. Microfonia do cabo perceptível durante o movimento.

Considerado o menor sistema de fones de ouvido Bluetooth estéreo sem fio já projetado, o novo ety8 da Etymotic vem em duas versões – sozinho por $199 ou com o Adaptador 8-Mate para iPod por $299. Controverso em design, o ety8 foi projetado para preservar a experiência de audição intra-auricular dos fones de ouvido ER-4 e ER-6 da empresa, sem exigir que você conecte um fio ao seu iPod para ouvir. Devido ao tamanho dos chips Bluetooth e das baterias – que estão diminuindo graças ao Bluetooth 2.0, mas ainda não são pequenos o suficiente para caber totalmente em sua orelha – há caixas anexadas aos fones esquerdo e direito, além de um cabo conectando-os. Os controles do iPod estão em um dos fones, enquanto o outro possui a marca Etymotic. Juntamente com um estojo de couro e cabo de carregamento USB para os fones, quatro pontas de silicone em estilo flange estão incluídas, assim como um conjunto de inserções de espuma, dois filtros extras e uma ferramenta para troca de filtros.

A Etymotic merece crédito sério por sua ambição. Como a mais recente empresa a lançar fones de ouvido sem fio compatíveis com iPod, seus novos fones de ouvido Bluetooth Intra-auriculares ety8 com Adaptador 8-Mate para iPod ($299 com 8-Mate, $199 sem) oferecem três avanços notáveis – nomeadamente tamanho, peso e qualidade de som. Mas a aparência, o preço e certas deficiências de desempenho do ety8 impediram que o considerássemos um dos melhores em geral na categoria de fones de ouvido sem fio.

Na superfície, o conceito do ety8 é exatamente o que muitas pessoas sonharam desde que os fones de ouvido Bluetooth para iPod foram introduzidos pela primeira vez: fones de ouvido sem fio pequenos o suficiente para caber dentro dos canais auditivos, em vez de ficar ao redor ou em cima das orelhas.

Como os fones de ouvido da série ER-4 da Etymotic (avaliação do iLounge: A), dos quais são fortemente baseados, eles vêm com uma coleção de várias pontas de silicone e espumas para os ouvidos, filtros de reposição, uma ferramenta para remoção de filtros e um estojo de transporte. E embora seus hastes sejam na verdade um pouco maiores do que as partes da série ER-4, as pontas de silicone e as espumas para os ouvidos – as partes que se encaixam dentro das orelhas – são do mesmo tamanho, então você realmente não notará essa diferença.

Quando você está usando fones de ouvido com fio, como os ER-4, tudo o que você lida são as pontas, hastes e um cabo para conectar os fones à porta de fones de ouvido do seu iPod, mas os ety8 adicionam um novo elemento a ser considerado: três caixas de componentes sem fio. A primeira e mais familiar parte é o Adaptador 8-Mate da Etymotic – um transceptor montado no Conector Dock do iPod – que é semelhante aos adaptadores Bluetooth que drenam a bateria do iPod que já vimos antes da JBL e outros. Uma vez conectado o 8-Mate na parte inferior do seu iPod, você pode colocar os fones ety8 e se afastar um pouco mais de 30 pés do iPod enquanto ainda ouve sua música de forma confiável, correspondendo às alegações da Etymotic de desempenho a 10 metros de distância.

Projetado para se encaixar perfeitamente com os iPods nanos de primeira geração, e assim um pouco fora do centro nos novos nanos e iPods de quinta geração, o Adaptador 8-Mate também é compatível com modelos mini e 4G. Em cada caso, ele consome a bateria do iPod em vez de incluir a sua própria, uma escolha de design que torna o transceptor menor e mais leve à custa de tempo de reprodução adicional do iPod, que varia de modelo para modelo. (Você obterá entre 6 e 9 horas de tempo de execução de um iPod totalmente carregado.) Uma pequena luz em seu centro indica que está conectado aos fones, e seu melhor recurso é o espelhamento de volume: ajustes de volume feitos com os controles dos iPods 5G e nanos realmente afetam o volume dos fones conectados ao Dock, e vice-versa. Isso não é uma tarefa trivial para acessórios de iPod que se conectam na parte inferior, e embora não funcione em modelos de iPod 4G ou mini, foi realizado de forma satisfatória pela Etymotic em iPods compatíveis.

A escolha de design sem fio mais controversa da empresa é encontrada nos próprios fones de ouvido. Em vez de desenvolver uma única caixa montada no pescoço para conter os componentes sem fio necessários – um transceptor e uma bateria – a Etymotic colocou essas partes em caixas retangulares conspícuas que estão anexadas a cada uma das hastes dos fones. Uma das caixas (marcada L para esquerda) é nua, exceto pelos logotipos da Etymotic e ety8. A outra (marcada R para direita) tem uma luz LED para energia e carregamento, além de cinco botões – um é um botão de energia e play/pause de dupla função, os outros para ajuste de volume e faixa do iPod. Esses controles de volume ajustam corretamente os volumes dos fones em todos os iPods, e devido à falta de espelhamento de volume mencionado acima, são necessários para seu uso adequado com 4Gs e minis.

Você recarrega os ety8 conectando um cabo USB incluído à caixa do ouvido direito e à porta USB do seu computador; um processo de carregamento de 2-3 horas renderá de 8 a 10 horas de vida útil da bateria dos fones. Em outras palavras, espere que os fones funcionem mais tempo do que o iPod ao qual estão conectados antes de precisar de uma recarga.

Uma grande notícia é que as caixas não são pesadas ou próximas o suficiente das suas orelhas para tornar os ety8 desconfortáveis de usar de qualquer maneira – estes são, na verdade, os fones de ouvido Bluetooth menos cansativos que já testamos. Cada um dos fones pesa menos de meia onça, o que é substancialmente comparável, mas não tão leve quanto os fones de ouvido ER-4 e ER-6 da empresa, que pesam menos de uma onça no total, incluindo todo o seu cabeamento. Preço, aparência e qualidade de som à parte, dada a escolha entre usar os ety8 e os fones FreePulse recentes da Logitech, escolheríamos os ety8 pela comodidade geral – mas, então, somos fãs de fones intra-auriculares e os preferimos a designs sobre a orelha.

Infelizmente, como você pode perceber pelas fotos, eles não têm uma boa aparência: não há nada orgânico nas caixas pretas e prateadas, que se destacam das suas orelhas como brincos tribais africanos. Como consequência, se você se preocupa com a sua aparência para os outros enquanto ouve sua música, os ety8 não são para você – você pode precisar de seus 35-42 decibéis de isolamento de som externo para não ouvir as pessoas rindo de como as caixas parecem na sua cabeça. A Etymotic poderia ter satisfeito mais usuários com uma única caixa que pendesse como um colar entre fones de ouvido intra-auriculares mais tradicionais.

Como um componente final do design, um cabo grosso e durável coberto de tecido corre entre as caixas e na frente ou atrás do seu pescoço, conectando os fones entre si. Em nossas orelhas, esse cabo parecia estranho quando usado na parte de trás, mas orelhas de formatos diferentes podem achá-lo mais confortável lá. Como outros cabos da Etymotic, ele sofre um pouco de microfonia – a capacidade de ouvir movimentos do cabo nos fones – e quando o cabo é usado na frente do pescoço, o efeito é um pouco mais perceptível do que nos ER-4Ps mais recentemente redesenhados e melhorados da empresa. Usuários que ouvem principalmente em uma posição estacionária não se importarão tanto com esse problema quanto aqueles que estão se movendo muito – estes últimos talvez sejam uma preocupação maior aqui, dado o modo como as pessoas costumam usar fones de ouvido sem fio.

Aparência e sensação à parte, como soam os ety8? Nossa resposta inicial – surpreendentemente boa – é modificada por dois fatores. De início, diremos que os ety8 chegam impressionantemente perto do som dos ER-4Ps da Etymotic, que em 2004 ganharam nosso prêmio de Melhor Fone de Ouvido do Ano, e hoje continuam entre nossos fones de ouvido favoritos prontos para iPod.