Revisão: Focal JMlab Focal XS Sistema Multimídia 2.1-Channel + iPod

À medida que as condições econômicas permanecem sombrias, sistemas de alto-falantes para iPod de $600 podem se tornar ainda mais raros do que já são: embora as empresas tenham feito várias tentativas de ultrapassar a marca de $300 e, em seguida, acima das marcas de $400 e $500, uma certa tendência se repetiu várias vezes com esses acessórios — eles raramente oferecem uma vantagem suficiente em relação às alternativas de menor preço para justificar um prêmio. Os alto-falantes Model L e XL da Geneva Lab foram uma exceção, assim como o Zeppelin da Bowers & Wilkins, e agora o fabricante francês de alto-falantes de alta qualidade Focal JMlab também está tentando.

O sistema Focal XS ($599) é diferente de seus predecessores em um aspecto importante: ele não é projetado como um sistema de áudio independente, mas sim como um sistema de áudio de três peças que preenche a lacuna de áudio entre um iPod e um iMac. Foi especificamente projetado para complementar a aparência do iMac de alumínio de 2007/2008, oferecendo dois alto-falantes satélites pretos suspensos em alumínio prateado que podem ser colocados em uma mesa ao lado de um monitor de computador, e uma grande unidade de subwoofer independente feita de plásticos pretos foscos e brilhantes, acentuada na frente por uma borda plástica prateada. De frente, cada componente é principalmente preto com pelo menos um pouco de prata, um equilíbrio visual que é consistente com as mais recentes dicas de design da Apple; os satélites têm grelhas de tecido e bases de plástico brilhante.

Enquanto a base do alto-falante esquerdo contém apenas um logotipo da Focal, o alto-falante direito contém um dock para iPod, botões de energia e volume, além de um botão traseiro que alterna entre fontes de áudio e funcionalidade de sincronização. Você pode controlar a energia do sistema, o volume e as faixas do iPod acoplado através de um controle remoto infravermelho de seis botões incluído. Cabos grossos e bem revestidos vão dos alto-falantes para o subwoofer; cabos USB, aux-in e de energia também estão incluídos.

Passamos o último mês usando o Focal XS ao lado de um Apple Cinema Display de 23”, que também combina com os alto-falantes, assim como o MacBook de alumínio de 2008 e os MacBook Pros de alumínio de 2006-2007 que testamos com ele.

Vários iPods passaram pelo seu dock, incluindo iPod nanos, classics e touches de diferentes gerações, assim como o iPhone 3G, o qual traz a infame tela de aviso de que não foi feito para iPhone, mas ainda funciona bem para áudio, a menos que esteja no modo EDGE. Pressionar um botão na parte de trás do dock permite que o iPod ou iPhone se torne um escravo de dados de um computador conectado via USB; caso contrário, o iPod e seu computador compartilham a conexão de áudio com os alto-falantes, com o iPod carregando a partir do cabo de energia da Focal. Um botão traseiro oculto não é a nossa maneira preferida de alternar áudio e sincronização para um sistema de alto-falantes pronto para iPod e computador — na verdade, é bastante inconveniente se você estiver alcançando sobre uma mesa — mas pelo menos o recurso está lá.

A boa notícia sobre o Focal XS é que gostamos de como ele soou logo ao sair da caixa: este é um sistema de áudio equilibrado e de alta qualidade, em vez de um conjunto barato de alto-falantes de boom e tizz. Cada um dos satélites inclui drivers de 3/4” e 3”, enquanto o subwoofer possui um driver de 6.5” com reflexo de graves, com amplificação combinada de 130 Watts. Embora essa configuração de alto-falante em particular não seja extraordinária pelo preço, a Focal claramente usou peças de alta qualidade; assim, o sistema faz um bom trabalho ao reproduzir música e outros áudios em volumes baixos a médios, e grita em volumes mais altos, com o subwoofer de disparo para baixo, não surpreendentemente, fornecendo um pouco de impulso físico sub-sônico para acompanhar suas ondas sonoras de graves.

Mas essa descrição simples requer alguma quantificação adicional que não está inteiramente a favor do XS. Quando testamos sistemas de áudio, particularmente aqueles que são centrados em computadores, operamos sob a suposição de que os usuários não estão procurando alto-falantes que soam ótimos apenas quando estão elevados a níveis ensurdecedores. Em vez disso, alto-falantes ideais soam ótimos em níveis de audição médios e seguros para os ouvidos, e continuam a ter um bom desempenho mesmo quando são elevados.

É aqui que o Focal XS cai na categoria “bom, mas não ótimo”, e como a Focal não incluiu muito em termos de controles ajustáveis pelo usuário — tanto a Geneva Lab quanto a B&W permitem que você ajuste os níveis de graves e agudos para seu equilíbrio preferido — você está praticamente preso ao equilíbrio que a empresa escolheu, não importa o que.

O equilíbrio de áudio médio padrão do Focal XS pode ser declarado da seguinte forma: o sistema reproduz sons limpos e detalhados de médio-agudo, médio e médio-graves, com um pouco menos de agudos do que poderíamos esperar, e certamente menos graves verdadeiros do que alguns usuários gostarão. Na maior parte do tempo em que está em uso, este não é um sistema que brilha ou treme; é um apresentador neutro de sons e música. Embora a empresa inclua um botão de ajuste de subwoofer na parte traseira do sub, que aumenta o nível de graves a partir de um nível zero, o efeito de girá-lo para o máximo em níveis de volume médios é simplesmente adicionar de volta tanto som de baixa frequência quanto muitos alto-falantes mais baratos incluem sem um subwoofer. Não há batida, não há peso e não há corpo nos graves em níveis médios; eles são apertados e evidentes, mas não cheios.

Isso muda quando o sistema é elevado. Cada pressão do botão de volume digital adiciona mais potência, com os graves, em particular, subindo para criar uma forte presença. Aqui, é evidente que o botão traseiro do subwoofer não está apenas lá para ligar ou desligar os graves, mas para modular o que é, de outra forma, uma quantidade potencialmente avassaladora de som de baixa frequência. Em nossa opinião, deixar o botão no máximo é o caminho certo a seguir, mas aqueles que preferem um áudio mais equilibrado o girarão um pouco para baixo.

Em nossa opinião, este é um problema.