Revisão: Gear4 Renew SleepClock

Os docks de alto-falante de relógio despertador têm sido um grande negócio para um pequeno número de fabricantes de acessórios da Apple, com iHome, Philips e Memorex produzindo a maioria das melhores opções que testamos ao longo dos anos. Muitos concorrentes desapareceram do mercado após descobrir que não era tão fácil quanto parecia construir esses alto-falantes especializados: manter os relógios precisos era difícil o suficiente, assim como uma variedade de problemas de interface — configurar alarmes complexos, separar níveis de volume de entrada e alcançar o nível de brilho certo para o próprio relógio — que empresas experientes conseguiram resolver iterativamente ao longo de numerosos produtos.

Assim, foi com algum interesse que começamos a testar o novo Renew SleepClock da Gear4 ($200), o mais recente rádio relógio despertador de uma empresa que se tornou cada vez mais impressionante em design industrial, e manteve um pé no mercado de relógios despertadores quando outros se retiraram. A Gear4 sabe mais sobre a construção de relógios despertadores do que algumas empresas, e tentou fazer algo diferente com o Renew SleepClock: seu recurso central é um monitor de sono sem contato, que a empresa diz ser o principal responsável por seu preço. A maioria dos docks de alto-falante de relógio despertador hoje em dia vende por $100, com um punhado de modelos notáveis e repletos de recursos a preços mais altos; o Renew, em vez disso, está apostando todas as suas fichas nesse monitor de sono como uma justificativa para seu preço premium. Ao contrário da maioria dos relógios de $200 que testamos, nada além de um adaptador de parede oversized está incluído no pacote; controles remotos, antenas de rádio AM, baterias sobressalentes e similares não estão em lugar nenhum aqui.

Em uma nota positiva, geralmente gostamos do design da Gear4. Em vez de optar pela agora familiar caixa larga vista em numerosos modelos da iHome, ela criou uma unidade preta minimalista que se parece um pouco com uma jujuba de plástico e tecido, com um dock amplo e pronto para iPad na parte superior atrás de seis botões, e um pequeno, mas de alto contraste, relógio abaixo deles na face da unidade. Um tecido envolve para cobrir os dois drivers de alto-falante internos, e uma pequena placa de metal abaixo do relógio abriga o monitor de sono, emitindo ondas para determinar quão bem você está dormindo.

O Renew SleepClock deve alcançar essa façanha monitorando e anotando seus movimentos enquanto você dorme, ajudando você a alcançar períodos mais profundos de descanso.

Ele é auxiliado nessa tarefa por um aplicativo gratuito para download que mostra a força do sinal — se o Renew SleepClock pode “ver” você, já que você precisa estar a cerca de quatro pés de seu sensor — e um medidor colorido de medição do sono, que exige que você deite de costas para ser monitorado adequadamente. O aplicativo rastreia médias diárias, semanais, mensais e anuais de sono, fornecendo informações como o número de horas que você passou na cama, quantas vezes foi interrompido enquanto dormia e o tempo que levou para adormecer, além da quantidade de tempo que você passou em sono profundo. [ Nota: A Gear4 nos contatou após a publicação desta revisão para dizer que, apesar das imagens em suas instruções que poderiam ter sugerido isso, e o que parecia ser uma linha plana nos gráficos do aplicativo quando tentamos certas outras posições, o Renew SleepClock é capaz de monitorar o sono mesmo em outras posições, incluindo encolher-se em uma bola.]

Como este é o recurso central do Renew SleepClock, esperávamos que funcionasse de uma maneira satisfatória e totalmente crível, mas não encontramos isso. Entre os requisitos do sensor — realmente precisamos dormir nessa posição para ser monitorados?* — e a operação do aplicativo, é difícil escapar da sensação de que a Gear4 teria se saído melhor seguindo o exemplo mais simples e menos caro (embora ainda insatisfatório) estabelecido pelo Jawbone Up, monitorando o sono montando um sensor no pulso. Não há uma grande sensação de que o relógio e o aplicativo estão rastreando adequadamente o sono de alguém, e o fato de que o dispositivo acoplado desliga e bloqueia sua tela durante a noite não fornece a maior confiança na precisão de quaisquer resultados que estão sendo gerados. Esperançosamente, o Renew está fazendo medições precisas sem o aplicativo e comunicando isso quando o aplicativo acorda novamente, mas você nunca tem certeza.

Mesmo se você assumir que tudo está funcionando corretamente, o que você acorda é um gráfico bonito que diz muito pouco: você supostamente dormiu profundamente apenas uma fração do tempo que estava dormindo. Quando fomos verificar as perguntas frequentes sobre Estatísticas de Sono para ver o que isso realmente significava, encontramos um texto não formatado que parecia precisar de edição adicional: “verificar BiancaMed confortável com essa definição?” aparece ao lado da pergunta, “o que é sono profundo?”, com uma definição incompleta ao lado de “o que é sono leve?”

O restante do aplicativo parece bom, mas também sente como se estivesse faltando aquela última camada ou duas de polimento que poderia ter feito toda a experiência de monitoramento do sono e configuração do relógio parecer especial. O Renew tenta ser legal e diferente usando um controle deslizante para definir dois alarmes de despertar, cada um capaz de operar em dias específicos da semana, a partir de sua escolha de três fontes de áudio, usando marcas de seleção. O controle deslizante opcional oferece a capacidade de acordá-lo suavemente dentro de uma faixa de horários — aparentemente com base em quando você não está em sono profundo — se você quiser. E o aplicativo até tem uma pequena coleção de efeitos sonoros e músicas integradas para acordá-lo.

Mas a interface acaba parecendo um pouco gimmicky, excessivamente complicada e confusa para algo que deveria ser tão simples quanto definir o alarme de um relógio digital; o controle deslizante é usado novamente e de forma mais apropriada para o sintonizador de rádio FM integrado do Renew, embora mesmo assim, haja um breve, mas pouco convincente atraso enquanto ele desliza em incrementos de um décimo pelo dial — nenhuma configuração dos EUA para sintonia de 0,2 está disponível. Nada parece exatamente certo aqui.

Nesse sentido, o próprio valor do Renew SleepClock como um relógio despertador é mediano — a Gear4 sacrificou a usabilidade independente do relógio em nome de reduzir o número de botões, transferindo recursos para o aplicativo. Portanto, embora a pequena face do relógio não seja ruim, você precisará confiar no aplicativo para fazer ajustes de brilho granulares. Graças a um bom chip e uma antena externa, o sintonizador de rádio FM é surpreendentemente claro, mas o único botão no relógio para sintonizá-lo é um botão de “escaneamento” que avança. Não há botões de configuração de alarme na unidade, apenas no aplicativo, e o relógio não consegue nem mesmo manter seu próprio horário em caso de interrupção de energia; ele efetivamente se ressincroniza toda vez que você conecta seu dispositivo iOS. Adicione a isso o fato de que os alto-falantes internos não são fantásticos — silenciosos, planos com um foco médio inferior e notavelmente muito distorcidos em graves na parte superior de 25% de sua amplitude de audição apenas ao lado da cama — e tudo isso simplesmente não faz muito sentido na execução. Um problema final, mas que você provavelmente descobrirá logo de início, é que o Renew parece compatível com capas, mas na verdade não é: apesar do uso de um plugue de Dock Connector estendido, o plástico ao redor do plugue foi moldado de tal forma que todas as capas de iPhone ou iPad que testamos precisaram ser removidas antes do acoplamento. A maioria das capas do iPod touch funcionará, no entanto.

No geral, embora quiséssemos gostar do Renew SleepClock, ele, em última análise, não chegou nem perto do que deveria ser esperado por um preço de $200.