Revisão: Caixa de Som Bluetooth Grace Digital Ecostone

Os fabricantes de caixas de som geralmente evitam a palavra “à prova d’água” até mesmo para seus designs mais robustos — várias caixas de som supostamente “à prova d’água” são posteriormente reclassificadas como “resistentes à água” ou “resistentes a respingos” após falharem em testes de certificação. O novo Ecostone da Grace Digital, com a marca Ecoxgear ($150), é uma exceção à regra geral. Com anos de experiência vendendo caixas de som que podem flutuar na água, a Grace é capaz de descrever legitimamente seu mais recente sistema de som como à prova d’água, à prova de choque e até mesmo à prova de neve. É uma alternativa maior, mas menos cara, ao Braven BRV-X que testamos no início deste ano, embora tenha alguns problemas que impedem que seja definitivamente superior.

Medindo cerca de 10” de largura por 5” de altura por 3,6” de profundidade em seus maiores pontos, o Ecostone envolve uma grade de alto-falante de aço de 6,8” de largura com uma moldura de plástico duro de 0,7” de espessura, da qual um cabo em forma de D é cortado no lado direito. Enquanto a frente tem dois drivers estéreo de 2,5” dentro, há um compartimento traseiro correspondente com um subwoofer de 2,75” para graves. Dois pés substanciais mantêm-no no lugar em qualquer superfície plana, enquanto grandes nervuras nos lados esquerdo e direito o protegem de quedas nas bordas. Uma coleção substancial de botões pode ser encontrada na superfície superior, incluindo controle de energia, emparelhamento Bluetooth, volume, faixa e controles de reprodução/pause/chamada, além de um botão para controlar uma lanterna LED integrada que está montada na parte superior e é razoavelmente brilhante.

A superfície superior também inclui LEDs para energia, Bluetooth e um indicador de energia restante de quatro barras, além de uma luz que indica uma conexão USB atualmente ativa.

A Grace Digital usa uma tampa traseira fechada com parafuso para proteger uma entrada de carregamento micro-USB, uma saída de carregamento USB de 1 Amp e uma porta de entrada de áudio auxiliar, além de um interruptor de desligamento completo da unidade para reduzir o consumo inadvertido da bateria. Você recarrega a bateria integrada de 12 horas do Ecostone com um curto cabo micro-USB incluído e carregador de parede, e pode usar a porta USB para recarregar iPhones e iPods se você fornecer um cabo. Tanto a tampa traseira quanto um gancho de carabina de metal incluído estão presos à unidade usando tiras de nylon e plástico duro. Quatro esquemas de cores diferentes estão disponíveis.

Deve-se notar que existem algumas diferenças consideráveis nas especificações entre o Ecostone que recebemos e o que está listado no site da Grace Digital. O site descreve o Ecostone alternadamente como à prova d’água IPX7 e IPX68, com uma bateria de 1800mAh e drivers de 3,5”. Um manual incluído descreve a bateria como 2800mAh, a caixa lista a certificação à prova d’água como sendo IP68 ou IPX8, e os alto-falantes reais medem um polegada menor do que sua descrição na web. A Grace realmente precisa acertar suas especificações, mesmo que elas não mudem radicalmente a experiência do usuário no mundo real.

Deixando de lado os problemas de especificações, literalmente todos os componentes do Ecostone parecem incomumente resilientes — o produto do mesmo tipo de esforços de robustez que fizeram o BRV-X da Braven se destacar, embora o Ecostone seja cerca de duas vezes maior. Enquanto o BRV-X incluía uma alça de nylon segurada por metal para fixação em veículos ou outros suportes, o Ecostone tem um suporte universal de parafuso de 1/4” na parte inferior, que pode ser usado com tripés ou outros equipamentos.

A grande diferença, no entanto, é a submersibilidade. O BRV-X pode ser respingado com água, mas o Ecostone pode ser submerso a profundidades de até três pés e continuar tocando música; note que a caixa sugere suporte para uma profundidade de 6,6 pés. Em qualquer caso, mergulhamos o Ecostone, mantivemos sob um chuveiro forte e expusemos repetidamente ambas as grades de alto-falante e todos os seus botões à água. Ele continuou tocando, embora com a redução temporária no volume e na resposta de frequência que esperamos quando caixas de som à prova d’água são expostas à água. A Grace Digital também observa que o Ecostone é à prova de intempéries em temperaturas de -40 graus Fahrenheit e resistente ao calor até 165 graus, tornando-o atipicamente útil em ambientes extremos.

O desempenho sem fio é bastante sólido. O emparelhamento Bluetooth 4 do Ecostone é muito rápido, e seu streaming é geralmente confiável dentro de distâncias de 60 pés do iPhone ou iPad; notamos apenas pequenos solavancos na borda desse alcance. Ficamos satisfeitos em ver que o volume é espelhado entre o dispositivo iOS e a caixa de som, e que um ícone de indicador de bateria aparece na tela do dispositivo iOS também.

Os defeitos do Ecostone no mundo real são mais aceitáveis dado o ponto de preço. Não há suporte para comandos de voz Siri, e o microfone integrado do Ecostone foi descrito como “ruim” o suficiente por um testador — abafado, como falar através de um travesseiro — que não gostaríamos de usá-lo para chamadas em viva-voz, embora tecnicamente sejam suportadas.