Revisão: Controle Remoto Sem Fio RF Griffin AirClick

Prós: Controle remoto e receptor sem fio atraentes em branco e cinza permitem que você controle seu iPod 3G, 4G ou mini (assim como iPod photos de segunda geração) sem fio a distâncias melhores do que a maioria dos produtos concorrentes, e através de paredes. O clipe de cinto incluído e o suporte de velcro para o controle remoto permitem o uso ao ar livre.

Contras: Limitado por menos botões/funções do que o principal produto concorrente da TEN. Atualmente, é necessário comprar múltiplos controles remotos para aproveitar a funcionalidade multiplataforma do AirClick. Devido a uma mudança não divulgada no novo hardware do iPod photo, não funciona totalmente com unidades de iPod photo de primeira geração.

A lista de players importantes no negócio de acessórios para iPod não é grande, mas é certo que a Griffin Technology está entre eles. Por anos, os acessórios para iPod e Mac da empresa foram procurados tanto por seu estilo quanto por sua funcionalidade, e mesmo quando a empresa não foi a primeira a lançar uma ideia no mercado, quase sempre entregou algo excelente.

O histórico positivo da Griffin continua com a série AirClick ($39,99), acessórios de controle remoto sem fio feitos para iPods e computadores. Existem três versões do AirClick, uma feita para iPods 3G, 4G e modelos atuais de iPod photo (“AirClick”), uma feita para iPod minis (“AirClick mini”) e uma feita para PCs ou Macs com uma porta USB livre (“AirClickUSB”). Como explicaremos abaixo, a versão padrão do AirClick tem alguns problemas que notaremos abaixo com o iPod photo de primeira geração, e não é recomendada para uso com esse iPod específico.

Facialmente, cada modelo AirClick se assemelha a conjuntos anteriores de transmissores e receptores sem fio para iPod em aparência, apresentando os dois componentes de plástico branco que você geralmente esperaria. Mas há diferenças estilísticas: cada componente usa uma combinação atraente de plástico branco e borracha cinza, e com o benefício da retrospectiva, foi projetado para atender melhor às necessidades estéticas e práticas de diferentes tipos de proprietários de iPod. Também é o primeiro controle remoto “Feito para iPod” certificado pela Apple, embora para os propósitos dos consumidores, o selo indique pouca ou nenhuma diferença entre este e os controles remotos anteriores que testamos.

Design

Como não é o primeiro sistema de controle remoto sem fio para iPod, o AirClick inclui alguns recursos de design agradáveis que estavam ausentes nas ofertas anteriores de seus concorrentes. O controle remoto do AirClick, por exemplo, não possui apenas os cinco botões (play, avançar/recuar, aumentar/diminuir volume) que aparecem na maioria dos controles remotos – também há um interruptor de bloqueio. Isso é realmente necessário? Sim – o controle remoto do AirClick inclui um clipe de cinto integrado com mola que pode ser preso à sua roupa ou a uma bolsa, e você pode realmente usá-lo em algum lugar onde os botões possam ser pressionados acidentalmente.

Para esse fim, a Griffin também inclui um suporte de controle remoto de plástico que o controle remoto do AirClick se encaixa com seu clipe de cinto traseiro – um design agradável. E duas faixas de velcro incluídas (mas simples e com sensação de baixo custo) podem ser usadas individualmente como pulseiras ou um suporte para volante, e coletivamente unidas como uma braçadeira. Elas não são as faixas mais confortáveis que já vimos, mas funcionam; você pode montar o AirClick em seu bíceps quando estão presas uma à outra.

E a capacidade de montagem é superior a outros controles remotos que vimos, que não são fáceis de usar em carros ou em movimento por várias razões, incluindo formas estranhas, falta de clipes e, em muitos casos, a incapacidade de funcionar a menos que sejam apontados diretamente para o iPod que você está usando.

Essa é a principal distinção entre o controle remoto da Griffin e a maioria dos outros: os AirClicks usam sinais de rádio RF para se comunicar com o iPod em vez de luz infravermelha e, consequentemente, controlam o iPod suportado a uma distância de cerca de 15 metros sem problemas. Não só isso é significativamente mais longe do que os melhores controles remotos infravermelhos que já vimos, mas os AirClicks também funcionam através de paredes e não exigem que você aponte o controle remoto em uma linha de visão direta do receptor. Consequentemente, conseguimos usar suas capacidades de controle com sucesso a até duas salas cheias de paredes de distância, e a distâncias melhores do que controles remotos baseados em IR, como o naviPro EX da TEN e o iDirect da DLO.

Mas essa não é a única maneira de usar o AirClick. Supondo que seu iPod esteja devidamente protegido ou de outra forma protegido, você pode jogá-lo em uma mochila ou bolso, conectar seus fones de ouvido à porta de passagem superior do AirClick e controlar sua música de uma distância próxima, mas protegida. Supondo que você goste do modo de reprodução aleatória ou use listas de reprodução, o AirClick é, portanto, uma alternativa totalmente útil em movimento para interagir com os controles e a tela do iPod. Embora não seja tão elaborado quanto o naviPlay da TEN, que por cinco vezes o preço permite que você desconecte seus fones de ouvido completamente do seu iPod enquanto transmite e controla o áudio sem fio, o AirClick fornece uma funcionalidade vagamente semelhante em certas circunstâncias.

Como os outros acessórios de montagem superior da Griffin (e a maioria dos concorrentes de controle remoto sem fio), o receptor do AirClick não requer sua própria bateria e funciona com a energia do iPod. No entanto, seu transmissor usa uma pequena e padronizada bateria de lítio CR2032 substituível, e é um pequeno aborrecimento que você (ou uma loja de relógios) precisará desparafusar três parafusos na parte traseira do controle remoto para realizar a substituição; isso não é necessário em nenhum dos controles remotos concorrentes, que usam painéis traseiros que se abrem.

Versões Diferentes e Desempenho

Cada uma das três versões diferentes do receptor da Griffin vem com o mesmo controle remoto pelo mesmo preço de $39,99, embora por razões óbvias, o pacote AirClickUSB não inclua a braçadeira e o suporte para controle remoto encontrados nos outros pacotes. Todos os três usam luzes indicadoras vermelhas – as versões para iPod em suas frentes, a versão USB em seu topo em uma posição que pode ser vista de qualquer ângulo – e apresentam um pequeno botão do tamanho de um alfinete que pode ser usado para emparelhar controles remotos individuais com receptores individuais, se você preferir. Se você não usar o botão, ou usá-lo e depois redefini-lo, os controles remotos se tornam genericamente capazes de controlar múltiplos receptores AirClick ao mesmo tempo, embora o desempenho síncrono não seja 100% previsível.

Após testes extensivos de protótipos do AirClick e AirClickUSB, repetimos nossos testes e confirmamos nossas descobertas nas versões finais do AirClick e AirClick mini, mas ainda não recebemos um modelo final do AirClickUSB. Consequentemente, não avaliaremos o AirClick USB, mas forneceremos alguns detalhes para aqueles que possam estar interessados em seu desempenho.

O AirClick padrão geralmente funcionou muito bem em nossos testes com iPods 3G e 4G (além do iPod mini, que se encaixou de forma estranha), enquanto o AirClick mini funcionou tão bem em iPods minis. Ambas as unidades se encaixaram em iPods que não eram destinados a combinar, então se você comprar o AirClick mini e quiser usá-lo com um iPod de tamanho normal, você pode. Exceto quando usado com o iPod photo de primeira geração – sim, você leu corretamente – cada unidade AirClick foi capaz de receber sinais do controle remoto a distâncias substanciais – 9, 12 e 15 metros de distância – e o melhor de tudo, através de paredes. A distâncias maiores, os AirClicks às vezes exigiam pressionamentos de botão extras para mudar de faixa ou volume, mas pelo menos funcionaram: controles remotos infravermelhos simplesmente não funcionaram.

Da mesma forma, o protótipo do AirClickUSB do tamanho do iPod shuffle também funcionou bem em nosso computador Mac de teste uma vez que seu software foi instalado – um processo indolor.

Após o dongle ser conectado ao seu computador, você pode girar sua parte da antena 90 graus para qualquer lado da sua porta USB para não interferir no que está próximo. A pequena luz indicadora vermelha visível de qualquer lado de sua tampa de extremidade permite que você saiba que está recebendo e reconhecendo sinais com sucesso, enquanto um ícone aparece em seu computador para permitir que você alterne entre os aplicativos que o AirClick pode controlar.

Ao usar o AirClickUSB com o Mac, você pode controlar DVD Player, Keynote, iTunes, PowerPoint, QuickTime Player, radioSHARK e o reprodutor de mídia VLC de código aberto; a versão para PC permite o controle do iTunes, Windows Media Player, PowerPoint e QuickTime. A Griffin promete suporte adicional a aplicativos no futuro, mas o principal – iTunes – já está na lista, oferecendo finalmente aos proprietários de PC e Mac um controle remoto para ouvir à distância com AirPort Express e AirTunes.

O software incluído da Griffin coloca geralmente molduras cinzas transparentes na tela quando usado com os aplicativos de música e filme da Apple, mas não em PowerPoint ou Keynote. A última abordagem teria parecido uma combinação melhor para aplicativos de vídeo, como DVD Player, especialmente dado que o controle de volume emoldurado da Griffin é muito grande na tela, mas desaparece rapidamente o suficiente para não ser intrusivo. Todos os aplicativos que testamos funcionaram corretamente, com a irônica exceção do próprio aplicativo radioSHARK da empresa; não conseguimos fazer o controle remoto fazer nada com o radioSHARK. Esperamos que isso seja corrigido até o momento em que a unidade final seja enviada.

Para aqueles que possam estar considerando aplicações profissionais ou de estúdio para um controle remoto amigável ao iPod ou iTunes, também vale a pena notar que o AirClick não pode controlar dois programas ao mesmo tempo em um computador, mas como mencionado antes, um controle remoto pode controlar múltiplos iPods ou um iPod e um computador ao mesmo tempo. A maioria das pessoas não se importará com esse recurso de novidade, mas podemos imaginar algumas aplicações artísticas interessantes envolvendo sincronização de música entre vários dispositivos.

Detalhes Adicionais

Agora para as pequenas notícias ruins. Gostamos de cada versão do AirClick o suficiente para recomendá-lo de forma independente, mas há algumas decepções: a Griffin inicialmente indicou que ofereceria pacotes com um controle remoto e dois receptores (iPod e USB), mas atualmente não está fazendo isso. Consequentemente, enquanto nos beneficiamos da vantagem do revisor de receber um pacote desse tipo para teste, os leitores atualmente precisarão comprar dois pacotes de $40 e acabar com um controle remoto extra no processo. Nossa intuição é que muitas pessoas que compram um dos pacotes para iPod e gostam dele acabarão querendo adicionar o dongle USB também, então esperamos que a Griffin encontre uma maneira de disponibilizar os dongles separadamente.

Também vale a pena notar que, enquanto o AirClick compete maravilhosamente em recursos e preços com a maioria de seus concorrentes, ele ficou um pouco atrás na contagem de botões em relação aos pacotes naviPro EX recentemente lançados pela TEN. O controle remoto maior do naviPro EX tem botões individuais projetados para permitir que você alterne entre diferentes álbuns, listas de reprodução e capítulos de livros sem sair da cadeira, enquanto o AirClick preserva a funcionalidade simples de cinco botões de praticamente todos os controles remotos que foram lançados desde os primeiros dias do iPod. Se você precisar dos botões extras do naviPro EX, embora seja admitidamente mais caro e menos poderoso em transmissão, provavelmente você preferirá essa opção.

E, finalmente, há a questão da compatibilidade com o iPod photo.