Revisão: Sistema de Som Sem Fio Griffin Evolve para iPod

Prós: Um sistema de alto-falantes sem fio de alta tecnologia e design sofisticado que é fácil o suficiente para qualquer um usar, e poderoso tanto em duração da bateria do alto-falante quanto em nível máximo de volume. Permite ao usuário acoplar o iPod e colocar os alto-falantes na mesma sala ou em diferentes salas a 30 metros de distância, enquanto usa um controle remoto poderoso para mudar faixas, volume e mais de onde quer que você esteja. Aparência bonita e som muito bom, com baixa interferência pelos padrões de áudio sem fio; os alto-falantes sem fio são fáceis de transportar e funcionam com bateria por 10 horas antes de recarregar.

Contras: Embora impressionante pelos padrões de áudio sem fio, cada alto-falante usa um único driver de 4” que é melhor utilizado para desempenho em alto volume do que para faixa de baixo volume ou fidelidade; drivers diferentes teriam melhorado a qualidade do som em volume médio ao custo da saída em alto volume.

Apresentado pela Griffin como um sistema de alto-falantes envolto em arte moderna, o Evolve ($300) é um sistema estéreo digital sem fio avançado para iPods, visando entregar transmissão de música sem fio de qualidade CD a 44.1khz, 16 bits para dois alto-falantes portáteis incluídos a uma distância de 30-45 metros. O pacote Evolve inclui um dock universal para iPod feito de plástico preto e metal estilizado como Mac Pro, um controle remoto RF elegante com botões de EQ, aleatório e repetição, além de botões de controle de energia e padrão do iPod, e dois alto-falantes removíveis e recarregáveis, cada um com um driver de 4 polegadas de faixa completa. Embora baseado na tecnologia sem fio de 900MHz – não conhecida por sua fidelidade de áudio analógica – a estação base Evolve usa tecnologia de pacotes digitais para transmitir áudio para os alto-falantes, que podem ser transformados em alto-falantes monoaurais ou de canal esquerdo e direito, e ampliados com alto-falantes adicionais, que embora ainda não tenham sido anunciados, provavelmente serão vendidos separadamente. Os alto-falantes se tornam de canal esquerdo ou direito apenas tocando-os na base da unidade – um toque legal – e LEDs laranjas simples e discretos em suas frentes indicam qual canal eles estão e quanto poder de bateria resta. O Evolve é mais impressionante por tornar o uso de alto-falantes sem fio divertido e simples, principalmente por causa da forma dos alto-falantes e facilidade de transporte. Lançado a um preço mais atraente do que o originalmente planejado, e com um som melhor do que esperávamos, está se configurando como um verdadeiro concorrente.

“Sem fio.” No mundo dos equipamentos de áudio para iPod, a palavra tem dois significados: um é ideal, o outro prático. O dispositivo sem fio ideal não usa fios para se conectar a nada, exceto a um carregador de energia. Pode ser levado e usado em qualquer lugar, a qualquer momento, exceto talvez na cabine de um avião em movimento. Praticamente, no entanto, a maioria dos dispositivos de áudio sem fio para iPod requer um ou dois fios. Eles estão presos a algo, como uma tomada de parede ou um sistema de áudio sofisticado. Você os compra não porque pode usá-los em qualquer lugar, mas porque eles quebram o vínculo tradicional com fio entre seu iPod e o que quer que esteja reproduzindo seu áudio. Por essa conveniência, as empresas normalmente cobram cerca de $100 a mais do que o preço de um dispositivo com fio comparável, às vezes um pouco menos, mas na maioria das vezes mais.

Hoje, estamos revisando separadamente três novos sistemas de alto-falantes sem fio para o iPod, cada um dos quais adota uma abordagem ligeiramente diferente e interessante para o conceito de “áudio sem fio prático.” O sistema mais barato é da Brookstone, chamado de Sistema de Música Sem Fio para iPod ($199); inclui dois alto-falantes em forma de globo brancos e prateados, uma base transmissora de iPod sem fio, um controle remoto infravermelho e três adaptadores de energia com fio.

Em seguida, temos o Evolve ($300 $350) da Griffin, que inclui dois alto-falantes em forma de cubo pretos e cinzas, uma base transmissora de iPod sem fio, um controle remoto RF e um adaptador de energia com fio. Finalmente, há o RoomGroove da Klipsch ($300), uma unidade tudo-em-um com alto-falantes embutidos e um dock para iPod, além de um controle remoto infravermelho. A Klipsch exige a compra de pelo menos duas unidades RoomGroove para aproveitar sua funcionalidade sem fio, cada uma com seu próprio adaptador de energia com fio. [Nota do Editor: No final de 2008, a Griffin aumentou o preço do Evolve de $300 para $350, e, portanto, reduzimos nossa classificação de A- para B+ para refletir o valor menos impressionante pelo dólar. O restante desta revisão permanece inalterado.]

Em resumo rápido, cada um desses três sistemas tem algo novo a oferecer aos proprietários de iPod com interesse em áudio sem fio, mas o Evolve da Griffin é o mais inteligente dos três e o melhor valor geral pelo dólar. Usuários conscientes do orçamento dispostos a fazer concessões encontrarão muito para gostar na opção derivativa da Brookstone, enquanto usuários mais preocupados com a qualidade do áudio e com orçamentos consideravelmente mais altos devem considerar a Klipsch, mas o Evolve chega mais perto de encontrar o equilíbrio certo entre aparência, recursos e preços. Continue lendo para detalhes sobre o Evolve; nossas revisões do Sistema de Música Sem Fio e do RoomGroove estão vinculadas separadamente.

Quando vimos o Evolve pela primeira vez em janeiro deste ano, ficou óbvio que a Griffin tinha um potencial sucesso em mãos: o protótipo era um sistema de alto-falantes sem fio de aparência bonita e fácil de usar, projetado para permitir que você acople seu iPod em um lugar enquanto move os alto-falantes para um ou dois outros lugares. Você poderia levar um alto-falante para a cozinha durante uma refeição, ou configurar os alto-falantes em dois lados de um salão de banquetes, ou manter tudo junto em um só lugar, com apenas um fio—o carregador para o dock do iPod. A ideia era ótima, mas o preço inicialmente anunciado de $350 do Evolve estava destinado a ser um problema. Felizmente, a Griffin usou os nove meses desde a estreia pública do Evolve para aprimorar seu áudio e trabalhar na redução de seu preço antes do lançamento, e o resultado é um conjunto de alto-falantes “leve-os para quase qualquer lugar” que são partes iguais de diversão e elegância.

Por razões que devem ser óbvias a partir de nossas fotos, a empresa apresentou o Evolve, feito de plástico preto brilhante e alumínio prateado, como um sistema de alto-falantes envolto em arte moderna. Mais proeminentes estão seus dois alto-falantes em forma de cubo arredondados, que são totalmente pretos, exceto por contornos de borracha cinza e um driver circular prateado de 4 polegadas localizado atrás de uma grade de metal preta. A parte de trás de cada alto-falante tem um apoio para os dedos para que você possa pegá-lo e andar com ele, enquanto a parte superior tem um botão de energia, e a parte inferior tem três pequenas superfícies circulares de metal para energia e sincronização. A Griffin acomoda um receptor sem fio e uma bateria de íon de lítio de 10 horas dentro de cada alto-falante para permitir que ele reproduza música em qualquer lugar; essas baterias duram mais em volumes mais baixos e, ao contrário das da Brookstone, fazem um bom trabalho em manter suas cargas quando não estão em uso.

Você carrega e sincroniza os alto-falantes em cima de uma base de alumínio prateado e plástico preto, que tem um dock universal para iPod, duas antenas cinzas e controles circulares cinzas de energia e volume no centro. Uma única luz de energia na base é acompanhada por luzes de energia sutis atrás das grades de metal dos alto-falantes; a base também possui portas de saída de áudio estilo RCA, entrada de áudio, saída de vídeo composto e saída S-Video na parte traseira; os recursos de vídeo funcionam apenas com modelos de iPod anteriores a 2007. A Griffin também inclui um controle remoto de frequência de rádio (RF) surpreendentemente elegante em preto e prata com botões de EQ, aleatório e repetição, além de botões de controle de energia e padrão do iPod.

Este controle remoto lida simultaneamente com o desempenho de áudio de ambos os alto-falantes e da base do Evolve; o volume é ajustado em todos os três, em vez de de forma independente.

Mesmo com o sistema Brookstone como uma referência comparativa semelhante, é preciso dizer que não há nada igual ao Evolve no mercado hoje, principalmente por causa de sua simplicidade absoluta. Se você quiser usá-lo como um alto-falante “tudo em um”, deixe os alto-falantes na base de carregamento, ligue a energia e controle o iPod dessa forma—é exatamente como um Bose SoundDock ou suas inúmeras alternativas nesse aspecto. E se você quiser ir sem fio, é tão fácil. Pegue o alto-falante e ande com ele. Uma vez que o alto-falante tenha tocado a base, ele está sincronizado com sua música sem nenhum trabalho adicional da sua parte—desligue o alto-falante e ligue-o novamente, e ele retoma a reprodução em um segundo ou dois, após encontrar o sinal da base do Evolve. Precisa mudar de faixa ou volume? Basta usar o controle remoto; como ele usa tecnologia RF em vez de infravermelha, não precisa estar perto da base ou em linha de visão. Esse fator de conveniência é difícil de apreciar até que você tenha testado qualquer uma das muitas alternativas comparativamente pouco impressionantes.

A Griffin também adicionou outro recurso interessante para usuários de música com separação estéreo acentuada: você pode alternar os alto-falantes entre modos estéreo ou monoaural, para que você possa manter a música separada em estéreo através de alto-falantes gêmeos, ou deixar cada alto-falante reproduzir o áudio de canal esquerdo e direito ao mesmo tempo. Um interruptor na base alterna entre os modos, e cada um dos alto-falantes se torna de canal esquerdo ou direito apenas tocando-os no lado correto da base de carregamento, para que você possa ter dois alto-falantes de canal esquerdo, um par dividido, dois alto-falantes de canal direito, ou cada alto-falante reproduzindo áudio de canal esquerdo e direito em modo mono. Os LEDs de energia na frente dos alto-falantes mudam para o lado esquerdo ou direito para indicar qual canal eles estão, e também informam se suas baterias estão com pouca carga.

Como o Evolve soa? A resposta simples e um tanto surpreendente é “muito boa pelo preço”, embora, como em todos os sistemas sem fio, a realidade seja mais nuançada. A Griffin usou tecnologia de pacotes digitais de 900MHz para sua transmissão sem fio, o que inicialmente nos preocupou, pois os dispositivos de 900MHz de anos passados nunca foram conhecidos por sua fidelidade de áudio analógica e eram altamente suscetíveis à interferência de outros dispositivos sem fio de 900MHz, como telefones sem fio. Em nossos testes, no entanto, o Evolve provou ser basicamente imune à interferência de 900MHz, incluindo o sinal do Sistema de Música Sem Fio analógico de 900MHz da Brookstone, enquanto o sistema Brookstone foi fortemente impactado pelo sinal digital do Evolve. Descobrimos que seu alcance de transmissão real estava mais próximo de 30 metros do que 45 metros em testes em casa, e que o sinal foi brevemente interrompido com silêncio em vez de fazer sons estridentes ou outros sons estranhos quando a distância se tornou um desafio. O chiado do amplificador, um problema comum em alto-falantes com e sem fio, é mantido ao mínimo aqui—não está totalmente ausente, mas, ao contrário dos protótipos da Griffin, é silencioso o suficiente para não ser objetável.

Como esperávamos quando ouvimos o Evolve pela primeira vez no início deste ano, e posteriormente confirmamos com testes comparativos adicionais, a qualidade geral do som do sistema está à altura de alguns dos melhores sistemas de áudio de $150 a $200 por aí, em vez das unidades totalmente com fio de $300 que ouvimos. Isso não é nada surpreendente, dado que o Evolve inclui áudio sem fio, controle remoto RF e tecnologias de bateria que não são encontradas na maioria dos alto-falantes de $300, mas vale a pena mencionar para aqueles que não precisam da funcionalidade sem fio do Evolve que podem conseguir melhor com um sistema sem fio por menos.

Isso poderia ter sido evitado através de um tipo diferente de design de alto-falante. Em vez de equipar cada um de seus alto-falantes em forma de cubo com dois ou três drivers miniatura, uma matriz que teria produzido um som mais limpo e de frequência mais ampla, a Griffin optou por um total de dois alto-falantes de 4” de faixa completa, uma escolha que os fãs de alto-falantes notarão que tem vantagens e desvantagens distintas.