Revisão: Griffin StudioConnect para iPad

Para muitos músicos amadores e profissionais, o iPad se tornou um dispositivo extremamente conveniente e versátil para lidar com uma variedade de necessidades de gravação e composição musical. A portabilidade do dispositivo, combinada com sua interface de tela sensível ao toque intuitiva, criou um mercado para uma ampla gama de aplicativos que permitem aos músicos manipular facilmente os controles e ajustar as configurações ao gravar e mixar tanto performances de estúdio quanto ao vivo, e as capacidades de gravação e reprodução de áudio analógico e Core MIDI no iOS permitiram que o iPad se integrasse a um estúdio digital ao lado de outros equipamentos que vão de microfones e guitarras a teclados e sequenciadores MIDI.

O novo StudioConnect da Griffin ($150) é o novo acessório de áudio principal da empresa para iPads, projetado para facilitar a conexão com componentes de áudio analógico e MIDI em um único acessório. Pegando sua forma geral do suporte Loop anterior, o StudioConnect combina um dock exclusivo, conectores MIDI e de guitarra, e opções de monitoramento duplo em um produto atraente e elegante.

O StudioConnect é feito de uma mistura de plásticos pretos foscos e brilhantes com um suporte integrado que pode suportar o iPad em orientações tanto retrato quanto paisagem—um recurso importante para um acessório projetado para ser usado em um ambiente de estúdio onde o fácil acesso e a visibilidade do iPad enquanto realiza outras tarefas são necessários. Um cabo flexível de Dock Connector conecta-se ao iPad tanto na orientação padrão retrato quanto na paisagem e carrega o iPad usando energia do adaptador de parede incluído. Tanto a área de acoplamento quanto o plugue do Dock Connector são altamente compatíveis com capas; a maioria dos usuários deve ser capaz de simplesmente colocar seu iPad sem se preocupar em tirá-lo da capa e, em seguida, desconectar o iPad e se afastar quando terminar.

Na frente da área de acoplamento do iPad, há um proeminente botão de volume cromado e uma porta de fone de ouvido de 3,5 mm para pré-visualizar a saída de áudio de qualquer aplicativo de gravação ou mixagem que esteja sendo usado. As saídas estéreo estilo RCA na parte traseira fornecem uma saída de nível de linha, não afetada pelo botão de volume frontal, para conectar a alto-falantes ou a uma mesa de mixagem ou gravação externa. A parte traseira do dispositivo também inclui um jack de entrada monaural de 1/4” de alta impedância projetado para conectar uma guitarra elétrica ou baixo, juntamente com uma porta de entrada de áudio estéreo de 3,5 mm para uma fonte de áudio padrão, como uma mesa de mixagem externa. Um controle de ganho na lateral permite o ajuste dos níveis das entradas de áudio analógicas. Quando conectado, a saída de áudio do iPad é enviada via StudioConnect em vez do alto-falante interno, o que significa que os usuários precisarão conectar seus próprios fones de ouvido ou alto-falantes diretamente ao dispositivo para monitorar gravação ou reprodução.

Além do suporte para entrada e saída analógica, o StudioConnect também fornece duas portas padrão de Interface Digital de Instrumento Musical (MIDI). A porta MIDI IN permite uma conexão a uma fonte MIDI externa, como um teclado ou uma mesa de controle MIDI, enquanto a porta MIDI OUT pode ser usada para enviar sinais MIDI a um dispositivo de reprodução ou gravação MIDI externo, como uma máquina de som ou sequenciador.

Uma porta MIDI THRU não é fornecida aqui—uma omissão que provavelmente não preocupará a maioria dos usuários, mas pode afetar aqueles com configurações de estúdio mais sofisticadas. Vale a pena notar, no entanto, que alguns aplicativos iOS podem fornecer um modo Soft-THRU, passando efetivamente todos os dados Core MIDI pela porta MIDI OUT em forma não modificada para enviar a outro sequenciador ou banco de patches.

Para aqueles que podem não conhecer os detalhes de fundo, aqui está uma breve introdução. O padrão de Interface Digital de Instrumento Musical, mais comumente conhecido como MIDI, permite que acessórios como teclados de piano eletrônicos, sintetizadores e máquinas de bateria se conectem entre si e a softwares de computador para gravação e edição de composições. Em vez de enviar streams de áudio reais, os dispositivos MIDI operam compartilhando informações digitais—notas, tempos, referências sonoras e níveis de volume—entre si. Essas informações podem ser gravadas e reproduzidas em hardware MIDI ou editadas usando uma série de aplicativos de computador desktop. O MIDI também foi expandido além da música e áudio tradicionais para incluir uma ampla gama de outros equipamentos de estúdio e performance, como sistemas de iluminação de palco. Antes da introdução do Core MIDI em novembro de 2010, os fabricantes de acessórios—e desenvolvedores de software—tiveram que construir soluções MIDI proprietárias para dispositivos iOS.