Revisão: Transmissor FM e Carregador Auto Griffin Technology iTrip para iPod

Prós: Um forte transmissor FM e carregador automático em um único acessório para carro, com níveis de estática relativamente baixos e qualidade de áudio forte em nossos canais de teste padrão. Fornece transmissão sem fio para estações de rádio dos EUA e internacionais, sua escolha entre transmissão monaural de maior qualidade ou transmissão estéreo de menor qualidade, e não requer iPod ou outra fonte de energia. O elegante invólucro preto e a tela LCD agradável são agradáveis aos olhos.

Contras: Sem funcionalidade de pré-definição, e a caixa de sintonia de canal está localizada no meio do cabo em vez de mais convenientemente na extremidade do carregador do carro. O desempenho no modo estéreo não é tão forte quanto a melhor opção concorrente, e o preço está na faixa alta do intervalo geral.

Nos últimos seis meses, vimos mais anúncios relacionados ao iTrip do que nos três anos anteriores: a Griffin mostrou ou lançou um novo iTrip de conexão superior com LCD, uma versão de conexão inferior, um modelo totalmente diferente específico para nano, e agora isso – iTrip Auto ($70) – um modelo específico para carro. Todos os quatro dispositivos têm a mesma característica central – um transmissor FM que transmite sem fio a música do seu iPod para um sistema de som – mas eles diferem um pouco nos detalhes.

iTrip Auto é um concorrente direto do Transmissor FM Digital e Carregador Automático da Kensington (avaliação do iLounge: A-) e do TuneCast Auto da Belkin (avaliação do iLounge: C+), que anteriormente combinavam a funcionalidade de transmissão de rádio FM auxiliada por tela LCD e carregamento de iPod em acessórios únicos. A opção da Griffin permite que você conecte uma lâmpada preta ao acendedor/carregador do seu carro, depois um conector Dock preto fino na porta inferior do seu iPod, e então sintonize estações de rádio FM com uma tela LCD iluminada e três controles. Como depende do seu carro em vez do seu iPod para energia, o iTrip Auto pode ser usado mesmo com um iPod que está completamente sem bateria e recarrega adequadamente os iPods que estão conectados.

Embora o iTrip Auto compartilhe as mesmas características gerais que os dois iTrips portáteis equipados com tela LCD, seus botões foram reposicionados. Agora há um botão circular plano para subir ou descer a estação, e um círculo menor rotulado como “Selecionar” imediatamente ao lado.

Você escolhe uma estação com os botões para cima e para baixo, e então pressiona Selecionar para confirmar a escolha. Assim como nos iTrips LCD da empresa, manter pressionado o botão Selecionar permite alternar entre estações de rádio dos EUA e internacionais, bem como modos LX (estéreo) e DX (monaural), cujos detalhes você pode ler em nossas avaliações anteriores. Você terá menos interferência estática no modo DX, mas a separação estéreo da sua música será eliminada no processo. A sintonia dos EUA agora permite que você alcance nossa estação “limpa” preferida, 87.9FM, sem precisar escolher o modo internacional.

Embora tenhamos gostado do design preto brilhante do iTrip Auto, o design físico da Griffin é funcionalmente um meio-termo entre o da Kensington e o da Belkin. Não gostamos do cabo pendurado e das necessidades de montagem da opção da Belkin, então, felizmente, a Griffin não seguiu totalmente esse caminho com o iTrip Auto: a caixa do transmissor FM está no meio do cabo, e sua localização não parece impactar significativamente seu desempenho de transmissão. Mas a escolha da Kensington de montar sua tela LCD e botões de sintonia na lâmpada de carregamento do carro provou ser a melhor de todas essas opções, tornando a sintonia uma tarefa comparativamente fácil – exceto por um fator – e fornecendo a maneira mais fácil para um usuário saber visualmente quando a unidade está ligada.

A única maneira pela qual a opção da Kensington sofre em comparação com o iTrip Auto tem a ver com a estação 87.9FM, que focamos como uma escolha quase ideal para transmissores FM porque é quase garantido que esteja vazia, não importa onde você more nos Estados Unidos. Com o iTrip Auto, você pode sintonizar 87.9FM, desligar seu carro (ou desconectar o iTrip), ligá-lo novamente e retomar o uso do canal imediatamente.

O Transmissor da Kensington só pode sintonizar 87.9FM através de uma combinação estranha de botões e perde a estação toda vez que você liga ou desliga seu carro – algo que não acontece com estações de 88.1FM a 107.9FM, especialmente dado os três botões de pré-definição da Kensington. O TuneCast Auto da Belkin não pode sintonizar 87.9FM de forma alguma, mas também possui dois botões de pré-definição. A Griffin torna 87.9FM a mais fácil de sintonizar e salvar, mas não tem botões de pré-definição.

O que tudo isso realmente significa? Se você está em uma área onde 87.9FM funciona de forma confiável, e você não precisará alternar entre estações, o iTrip Auto será sua opção mais conveniente. Se não, os múltiplos pré-definidos da Kensington e o sintonizador mais conveniente provavelmente são uma melhor combinação para suas necessidades, já que o iTrip Auto exigirá que você sintonize manualmente cada estação adicional que deseja tentar.

Quanto à qualidade de áudio, os produtos da Griffin e da Kensington são quase iguais. Daríamos uma leve vantagem à Kensington no geral por um motivo – o iTrip Auto se sai melhor quando está no modo monaural (DX), proporcionando um nível baixo de estática que é comparável ao produto da Kensington, além de uma música forte e dinâmica que é geralmente muito agradável de ouvir. Mas a Kensington não precisa mudar do modo estéreo para alcançar um desempenho comparável, e o nível de estática do iTrip Auto não é tão baixo quando está transmitindo em estéreo. Isso pode não – e provavelmente não – importar para muitos usuários, que ou não percebem ou não se importam que sua música tenha sons separados à esquerda e à direita, mas para todos os outros, não pode ser totalmente ignorado.

O iTrip Auto se saiu muito bem em nossos testes padrão de áudio em carro. Ele sintonizou 87.9FM de forma limpa, com um nível baixo de estática e áudio relativamente poderoso que – além da separação estéreo – era comparável em qualidade geral ao produto da Kensington. A Kensington teve uma leve vantagem na resposta de agudos, a Griffin nos graves.