Revisão: Griffin Technology iTrip Auto com SmartScan

Quando se trata de transmissores FM para iPod, o iTrip da Griffin Technology é uma das marcas mais conhecidas do mundo, e a empresa buscou expandir seu domínio através de inúmeras atualizações. O iTrip portátil original foi revisado várias vezes para se ajustar a iPods mais novos e menores, e depois incorporado a uma série de transmissores FM e cabos de carregamento apenas para carros, chamados iTrip Auto. Hoje, estamos analisando as versões mais recentes de cada produto: a versão de 2008 do iTrip da Griffin e sua versão de final de 2007 do iTrip Auto, chamada iTrip Auto com SmartScan ($80).

Antes de dizer mais sobre qualquer um desses produtos, é importante notar desde o início que a Griffin tem repetidamente “atualizado” iTrips anteriores, fazendo alterações geralmente não divulgadas após o lançamento que geralmente — mas nem sempre — os melhoraram. Embora normalmente nos esforcemos para revisar iTrips imediatamente após seu lançamento, seguramos um pouco sobre esses porque ouvimos que versões revisadas estavam a caminho. Nossas análises abaixo notam as mudanças atuais e antecipadas da melhor forma possível, mas tenha em mente que ninguém pode prever completamente como elas impactarão o desempenho e se a unidade que você comprar será uma das versões originais ou mais novas. Esses tipos de preocupações são legítimos, então leve-os em consideração se os tipos de mudanças importam para você.

A primeira versão do iTrip Auto da Griffin foi lançada no final de 2005, oferecendo a conveniência de um transmissor FM com tela LCD e cabo de carregamento em um corpo todo preto que parecia ótimo em um carro. Naquela época, notamos que seu preço de $70 estava um pouco alto, dado outras opções no mercado — um fato sublinhado pelo lançamento da Belkin dos transmissores de carregamento TuneFM superiores para iPod e iPod nano por $50 — mas o design da Griffin era bastante elegante.

o iTrip Auto com SmartScan tenta atualizar tudo sobre seu predecessor e, em grande parte, consegue.

O cabo de carregamento agora apresenta um anel de luz multicolorido que informa com indicadores vermelhos, amarelos ou verdes como está a bateria do iPod. A Griffin atualizou a carcaça do transmissor com uma tela OLED brilhante atrás de uma superfície espelhada colorida que se parece muito com os modelos Walkman de baixo custo da Sony, e usou três botões que mudam de função com base no menu em que você está. Por padrão, dois lidam com a sintonia da estação FM e um chama o menu de funções.

O menu de funções permite que você ative o novo modo SmartScan, que, como transmissores semelhantes da Monster, Kensington e Belkin, escaneia suas estações de rádio locais em busca de canais vazios e insere três deles automaticamente em seus presets. Este recurso funcionou bem em nossos testes. Alternativamente, o menu permite que você escolha entre os presets ou mude a transmissão da unidade de monaural para estéreo. O estéreo é menos potente, mas tem separação de canal esquerdo e direito, enquanto o monaural é mais potente e não tem a separação; tendemos a preferir usar iTrips no modo monaural em nossos carros por causa do aumento de clareza que ele proporciona.

Também descobrimos um recurso oculto nos menus do iTrip Auto: segurar o botão por alguns segundos extras durante a seleção estéreo/monaural traz a capacidade de sintonizar frequências dos EUA, Europa ou Japão. No modo japonês, você pode sintonizar até 76.0FM, o que não é útil para usuários dos EUA, mas a estação 87.9FM, que está virtualmente sempre clara, é. Se você estiver enfrentando problemas de clareza em outras estações, mudar para 87.9FM é uma solução rápida, fácil e extremamente satisfatória.

Não houve grandes diferenças entre o desempenho do iTrip Auto e a versão mais recente do iTrip. Como mencionado na outra análise, a Griffin tem maximizado a qualidade de áudio do iPod para corresponder aos limites das regulamentações de transmissão da FCC, e o iTrip Auto soou tão bem quanto ouvimos de um transmissor FM desde que a agência começou a reprimir dispositivos superpotentes. Ainda há um nível baixo de estática no áudio, mesmo em estações vazias, mas não é ofensivo, e sua música é de longe o som dominante que você ouvirá enquanto estiver em seu carro. Descobrimos que a versão Auto do iTrip era menos sensível à posição do que a portátil, provavelmente devido à presença de seu cabo de carregamento, que, como o cabo USB na caixa padrão do iTrip, pode aumentar ligeiramente a força de transmissão da unidade. No geral, escolheríamos o iTrip Auto em vez do iTrip para fins de carro se todas as outras coisas fossem iguais.

Infelizmente, nem todos são iguais. A Griffin aumentou o preço da nova versão para $80, o que agora cria um abismo de $30 entre os modelos, apesar do fato de que você pode comprar um iTrip padrão e um carregador de carro, como o PowerJolt da Griffin, por apenas $70. É verdade que escolher o iTrip Auto em vez disso tem certos benefícios, como a lâmpada de carregamento colorida, SmartScan e a capacidade de armazenar presets, que parecerão inúteis para alguns usuários e valiosos para outros.