Revisão: Griffin Technology iTrip com Conector Dock para iPod (Branco/Preto)

Prós: Um transmissor FM portátil que transmite música do iPod para o seu estéreo com níveis de estática relativamente baixos, com uma ótima tela LCD. Consome menos energia da bateria do que a maioria dos transmissores FM portáteis; inclui uma porta mini-USB na parte inferior para permitir uso e carregamento simultâneos – se você tiver um carregador USB compatível. Agora disponível em versões branca e preta.

Contras: O design estético deu alguns passos para baixo em relação ao predecessor iTrip de montagem superior, incluindo montagem desigual na parte inferior do iPod, e o novo controle baseado em interruptor não é mais tão fácil para os dedos ou os olhos quanto o antigo botão cromado. Difícil de usar com a maioria dos suportes de carro existentes, incluindo o próprio iSqueez da Griffin, e não funcionará com a maioria das capas para iPod – um problema que não é culpa da Griffin, mas inevitável. O preço é desproporcional ao seu desempenho em relação ao seu predecessor e opções que não são transmissor FM; chega perto do preço de transmissores FM combinados e carregadores de carro. Como outros transmissores portáteis, enfrenta desafios e produz níveis de estática mais altos quando sintonizado em estações “difíceis”. Alcança maior potência de transmissão quando conectado ao cabo de carregamento de casa ou carro, que não está incluído.

Nota do Editor: Publicado originalmente em 17 de novembro de 2005, atualizado em 7 de dezembro de 2005 com a seção iTrip Black na parte inferior, e adicionado “pró” acima.

“Desleixado” não é uma palavra que normalmente associamos à Griffin Technology, que frequentemente produz acessórios para iPod que são polidos, inteligentes e impressionantes. Mas, como a maioria dos outros fabricantes de acessórios para iPod, a Griffin recentemente se viu forçada a lançar novas versões de conexão inferior de seus antigos acessórios, incluindo seu popular transmissor FM iTrip. Assim, apenas dois meses após o lançamento do iTrip (com LCD) (classificação do iLounge: A/A-), temos o iTrip com Conector Dock para iPod ($50), uma raridade altamente infeliz – um aumento de preço e uma queda na qualidade de design em relação ao seu predecessor altamente avaliado.

Como um breve resumo para novos usuários do iTrip e do iPod, cada iTrip anterior foi um plugue de plástico branco que se monta na parte superior de um iPod, transmitindo suas faixas para uma estação selecionada em qualquer rádio FM próximo. Você escolhe a estação no iTrip, então ajusta seu rádio para ela, pressiona play, e voilà – você está ouvindo música do iPod. O lado negativo: a qualidade do som de qualquer transmissor FM não é tão alta quanto com uma conexão com fio – em grande parte devido à estática – mas para pessoas cujos estéreos de carro não têm portas de entrada de áudio ou decks de fita cassete que podem se conectar a adaptadores de iPod baratos, o iTrip e os transmissores FM concorrentes têm sido as melhores alternativas disponíveis.

Mas o mundo dos transmissores FM foi virado de cabeça para baixo com os lançamentos de setembro e outubro do iPod nano e do iPod 5G (com vídeo). A Apple removeu a porta de acessórios de montagem superior de todos os iPods, exigindo que as empresas criassem novos acessórios que se conectam apenas à parte inferior do iPod, um local menos conveniente por várias razões. Esses novos acessórios funcionarão geralmente com todos os iPods com Conector Dock (3G-5G, mini e nano).

Semelhanças Amplas

Como consequência, o iTrip foi transformado de um tubo de montagem superior para um nub de montagem inferior aproximadamente do tamanho de um antigo Griffin iTalk, e ainda em sua maioria de plástico branco brilhante, mas com uma faixa cinza fosca passando por um buraco em sua carcaça traseira, uma faixa de acento cromada mais espessa ao redor de sua borda externa, e um pequeno interruptor cinza claro em seu lado direito. Em termos de funcionalidade, a nova versão é virtualmente idêntica à sua predecessora: você seleciona a estação FM de transmissão usando uma tela LCD retroiluminada e um controlador de três posições no lado direito do iTrip.

Pressione para cima no interruptor para sintonizar para cima, para baixo sintoniza para baixo, e “dentro” seleciona uma estação.

A sintonia está disponível em estações FM tanto dos EUA (88.1-107.9) quanto “Internacionais” (76.0-90.0), e a unidade padrão está no modo Internacional, permitindo que você sintonize a estação frequentemente vazia 87.9FM – nossa escolha preferida – sem muito esforço. Novamente, segurando “dentro” o interruptor por alguns segundos, você pode alternar entre os modos DX (monofônico) e LX (estéreo), o primeiro com menos estática e sem separação estéreo, o último com mais estática, mas transmissão estéreo verdadeira.

Embora ambos os modos funcionem bem, o modo DX soa melhor na maioria das circunstâncias práticas, e ajuda o desempenho do iTrip a rivalizar com um adaptador de cassete em carro nas condições certas. Como notamos em nossa revisão anterior, “o iTrip se sai melhor quando está próximo de um rádio, lidando maravilhosamente com boas estações e desafiando estações melhor do que seus concorrentes. Para fins portáteis, testamos em 87.9FM, uma estação que está vazia quase em toda parte nos Estados Unidos, e mesmo a uma distância de quinze pés, encontramos a música no modo monofônico completamente audível com apenas leve estática. O modo estéreo foi um pouco melhor do que o antigo iTrip, o que significa que a estática ainda era perceptível, mas a música dominava. Aproximando-se – como a maioria dos usuários fará – praticamente eliminou a estática. Também testamos em uma estação local mais difícil (103.3FM) a uma distância de 3 pés, encontrando o nível de estática comparativo muito baixo no modo monofônico, e comparável ao antigo iTrip no modo estéreo. Durante a reprodução, o áudio soou limpo e cheio, possuindo um bom nível de graves e tanto detalhe quanto se pode razoavelmente esperar de um transmissor FM bem feito.” Embora tudo isso seja bom, o desempenho da unidade varia em carros – em grande parte baseado na localização da antena do carro – e também quando você tenta usar outras estações FM mais lotadas. Você pode melhorar seu desempenho conectando um cabo ao seu iPod, que atua como uma antena de transmissão adicional.

Os detalhes completos de desempenho, incluindo o relativamente baixo consumo de bateria da unidade, são basicamente os mesmos que os descritos em nossa revisão anterior. A única mudança é que você não tem mais a necessidade – ou, alguns poderiam dizer, a capacidade – de ajustar o nível de volume do iPod com o novo iTrip conectado – o nível é definido e inalterável quando sai da porta do Conector Dock do iPod. Preferimos fortemente isso como está, mas pessoas acostumadas a ajustar o volume através do iPod em vez de seus estéreos de carro podem ficar surpresas com a mudança.

Diferenças

Então tudo isso é positivo, certo? Geralmente, sim. O novo iTrip continua sendo um performer capaz pelos padrões de transmissores FM portáteis. Mas há outras diferenças entre os modelos que conspiram para torná-lo muito menos do que uma solução ideal – as “desleixadas” que notamos no início da revisão. Para começar, há o interruptor de controle à direita, que não é tão fácil de usar nem tão visualmente agradável quanto o botão cromado de ratchet no iTrip anterior.

A Griffin acertou da última vez: o novo interruptor é um incômodo para alternar no carro, e às vezes não detecta seleções de canal com a precisão que gostaríamos. Seria difícil exagerar o quanto gostaríamos de ver a Griffin abandonar este interruptor.

Então há o fato óbvio de que o iTrip se monta na parte inferior de um iPod, e o fato não tão óbvio de que o faz de maneira desigual. Em outras palavras, você coloca o iTrip na parte inferior de um iPod e ele se inclina em vez de ficar reto. A Griffin nos diz que nem todos os iTrips enviados têm esse problema, mas concede que alguns deles – incluindo nossas amostras – têm. É visualmente pouco impressionante, e o primeiro de um que esperamos que seja uma série de problemas afetando acessórios de Conexão Dock sem cabo para os novos iPods nos próximos meses. Combinado com o fato de que você não pode apoiar seu iPod em sua borda inferior – algo que poderia ser feito com iPods e minis anteriores com o iTrip instalado – e o fato de que o novo iTrip não combina com a espessura dos modelos atuais de iPod, este é um acessório de montagem inferior muito menos do que ideal em estética e conveniência.

A Griffin antecipou um dos maiores problemas potenciais, no entanto, adicionando uma porta mini-USB na parte inferior de cada iTrip para que você não precise sacrificar o carregamento do iPod enquanto usa o transmissor FM. Infelizmente, pelo menos até a data desta revisão, o iTrip não inclui um cabo para que você possa aproveitar esse recurso. A Griffin presume que você usará um carregador de carro USB, como seu PowerJolt, encontrará um cabo mini-USB para USB de tamanho normal (não incluído com o PowerJolt, também), e conectá-los se você quiser energia. Usando nosso próprio cabo, testamos o iTrip com o PowerJolt, bem como carregadores USB de cabo destacável da Capdase e SendStation. Todos os três carregadores funcionaram sem incidentes, carregando corretamente o iPod conectado. Apenas tenha em mente que isso não funcionará com qualquer carregador de carro USB que não use um cabo destacável.

Pior ainda, você pode descobrir que o iTrip não se monta corretamente (ou funciona tão bem) na maioria dos suportes de carro “universais” para iPod existentes, seja o iSqueez da Griffin ou o Suporte Universal da Nyko. Ele funcionou sem problemas usando o Suporte Ajustável Almofadado da ProClip, nossa melhor escolha de montagem, mas há poucos outros suportes que acomodam algo que precisa se conectar à porta inferior do iPod e pendurar por mais uma polegada. Isso também cria problemas com muitas capas para iPod, que não têm espaço físico para acomodar um periférico que pendura dessa maneira. Em grande parte devido à decisão da Apple de remover a porta superior, mas também devido à escolha da Griffin de construir o novo iTrip dessa maneira, os consumidores estão perdendo em relação ao que obtiveram apenas meses atrás.

Estamos mistos sobre o novo design traseiro do iTrip, que agora usa um fio de antena externo, semelhante à parte modestamente coberta no iTrip mini específico para iPod mini. Embora não o recomendemos, esse fio pode ser solto da parte traseira do case para aumentar o desempenho de transmissão do iTrip em um fator de duas ou três vezes seu normal – uma violação das regulamentações da FCC – e assim como com o iTrip mini, algumas pessoas ficarão empolgadas apenas com esse fato.