Revisão: Harman-Kardon Invoke Alto-falante Ativado por Voz com Cortana

Queremos muito acreditar nos chamados “assistentes virtuais.” Somos nerds, gostamos de Star Trek, queremos conversar com nossos computadores e fazer com que eles façam tudo por nós. Queremos viver no futuro, mas estamos presos no presente, apenas tentando tirar o melhor proveito disso. Neste momento, os maiores players estão competindo para fazer com que os usuários se comprometam com seus próprios assistentes virtuais e, por extensão, seus ecossistemas de hardware e software. Embora a maior parte da guerra esteja sendo travada dentro de smartphones, algumas batalhas significativas estão ocorrendo em sua mesa, balcão da cozinha e mesa de cabeceira com alto-falantes inteligentes. Enquanto aguardamos a entrada da Apple neste mercado, estamos analisando o alto-falante Invoke da marca de alto-falantes de luxo Harman Kardon, que apresenta o assistente virtual Cortana da Microsoft. Embora as habilidades de design da Harman Kardon sejam evidentes no Invoke, achamos que eles podem ter escolhido o assistente virtual errado.

O Invoke é um alto-falante bonito, especialmente em comparação com concorrentes como o Echo e o Link, alimentado pelo Google Assistant, oferecido pela marca irmã da HK, JBL. Com pouco menos de dez polegadas de altura, a carcaça externa do Invoke é feita quase inteiramente de alumínio cinza, perfurado em um padrão espiral. No topo, há um anel de ajuste de volume, com um belo detalhe de chanfro polido e resistência suficiente para uma sensação de alta qualidade. Dentro do anel, há uma bolha translúcida; esta área serve como a interface visual do Invoke, iluminando-se com cores e padrões para indicar o nível de volume, se a Cortana está ouvindo ou ‘pensando’, e se os microfones estão silenciados. A base do Invoke é de plástico, com botões para silenciar o microfone e parear via Bluetooth; escondidos embaixo estão o conector de energia do Invoke, a porta de serviço de fábrica e as garras de silicone para manter o Invoke no lugar.

Adoramos a aparência moderna e elegante do Invoke e aplaudimos a Harman Kardon pela sua qualidade de construção impecável. Se tivéssemos que ser exigentes, teríamos apreciado um cabo mais longo para o bloco de energia do Invoke.

O exterior do Invoke é bonito, mas é o que está dentro que conta. Seis alto-falantes ativos — três tweeters de 13mm e três woofers de 45mm — estão distribuídos ao longo do terço inferior do Invoke para projetar som em todas as direções (ligar Invokes não é suportado), enquanto dois radiadores passivos trabalham para melhorar a resposta de graves. Não ficamos impressionados com o som do Invoke via Bluetooth — apenas o codec SBC básico é suportado — mas achamos seu desempenho transmitindo Spotify Premium bastante bom. Achamos importante definir expectativas — o Invoke soa melhor do que outros alto-falantes nesse formato, mas não produzirá o chamado “som que preenche o ambiente” da maneira que um sistema de alto-falantes de dois canais dedicado faria. Os woofers do Invoke são do tamanho de alguns tweeters de alto-falantes de estante; para produzir o tipo de resposta de graves que faz o Invoke soar atraente em uma cozinha ou sala de estar, parece que alguns detalhes de médios tiveram que ser sacrificados. Com esse aviso, achamos que o Invoke — em seu melhor — é uma boa maneira de adicionar música em streaming a um ambiente que, de outra forma, estaria em silêncio.

Embora esta não seja uma revisão completa da Cortana, o hardware do Invoke está tão profundamente integrado (ou, spoiler: limitado) pelo assistente virtual da Microsoft que os dois devem ser considerados juntos. A Harman Kardon fez sua parte em apoiar a Cortana: a matriz de sete microfones proprietária do Invoke torna extremamente fácil chamar a Cortana. Uma simples série de luzes informa ao usuário quando a Cortana está ouvindo, quando ela está pesquisando na web (Bing), quando os microfones estão silenciados e o nível de volume. A bolha translúcida no topo do alto-falante também é sensível ao toque, permitindo ao usuário reproduzir/pause música, atender chamadas do Skype e chamar a Cortana para recuperar um fato aleatório da internet. A Cortana é rápida e responsiva — mesmo com música alta tocando, mesmo quando “Ei, Cortana” é murmurada — e sua voz é clara e amigável. Além disso, no entanto, os limites da Cortana começam a ser sentidos.

Para ser direto, ficamos totalmente desapontados com a Cortana. Ela pode realizar algumas pesquisas na internet, fornecer fatos aleatórios, definir lembretes, procurar direções, ler receitas e interagir com o Spotify Premium, mas não achamos a Cortana útil o suficiente para nos fazer querer nos comprometer com o ecossistema. A Cortana não pode ler ou criar e-mails ou eventos de calendário, mesmo quando conectada a um PC com Windows executando o Outlook 2016. Pensamos que a Cortana poderia ganhar algumas habilidades através de seu aplicativo para iPhone — muitos outros aplicativos podem ter acesso ao calendário e e-mail do iPhone — mas, infelizmente, essas consultas foram recebidas com o decepcionante “Ainda não posso fazer isso.” Pedimos manchetes de notícias, mas a Cortana só reproduziria o podcast mais recente da NPR via iHeartRadio. No máximo, a Cortana pode enviar resultados para o aplicativo Cortana dentro do iOS, mas não conseguimos imaginar muitos usuários de iPhone querendo operar dentro dos limites de um único aplicativo. Habilidades de terceiros estão disponíveis, mas não são muito interessantes. Para ser justo, as habilidades da Cortana se expandem se você estiver usando uma conta Office365 ou dispositivos inteligentes, mas não testamos isso em nossa revisão.

É totalmente possível que a Microsoft continue a desenvolver a Cortana para torná-la uma opção verdadeiramente útil no futuro. O que nos incomoda na integração da Cortana com o Invoke é que ela parece ter limitado artificialmente o Invoke, apesar de seu hardware competente. A Harman Kardon se orgulha da qualidade de som do Invoke — formatos de áudio de alta qualidade como AAC, MP3, Vorbis, FLAC e até WAV são suportados pelo hardware — mas há apenas uma maneira de aproveitar isso — Spotify Premium. Não há entrada AUX e, embora o Spotify possa transmitir para o Invoke, nem Windows nem iOS podem transmitir para ele via Wi-Fi.