Revisão: Sistema de Alto-falantes Harman Kardon Soundsticks II 2.1

Prós: Um passo acima dos nossos alto-falantes estacionários Creature mais bem avaliados em desempenho e estilo geral, comparando favoravelmente (em som e aparência) com certas ofertas mais caras.

Contras: Superados modestamente em certas categorias de áudio por sistemas de alto-falantes concorrentes específicos – geralmente a preços ligeiramente ou consideravelmente mais altos. Sem controle de agudos ou interruptor de energia.

A tentação de se apaixonar por produtos bonitos é considerável; aquilo que agrada aos seus olhos é um atrativo mais fácil para o seu bolso. Embora não seja uma nova oferta, os sistemas de alto-falantes transparentes Soundstick da Harmon Multimedia têm atraído olhares desde sua introdução, primeiro como uma alternativa exclusiva para Mac aos Alto-falantes Pro USB da Apple, e agora como uma oferta mais amplamente compatível que funciona com qualquer dispositivo equipado com minijack estéreo. A maioria dos alto-falantes que revisamos no iLounge combina com o plástico branco do iPod; este novo sistema de plástico transparente e cromado combina mais com as costas brilhantes de acrílico transparente e espelhado dos iPods de tamanho normal.

Design

O conjunto Soundsticks II ($169,99) é um sistema de 2.1 canais, e, portanto, consiste em três componentes principais e cabos de conexão associados. Os mais notáveis são dois alto-falantes satélites que se erguem como torres em uma superfície plana, cada um equipado com quatro drivers de alto-falante de uma polegada. Em segundo lugar, há um grande subwoofer ajustável de graves com um woofer de seis polegadas voltado para baixo em sua parte inferior, e sem controles visíveis em sua superfície frontal. Todos os três componentes são transparentes, revelando a fiação e outros detalhes de suas partes – um toque de design de cientista maluco, diferente dos designs alienígenas mais recentes da empresa filha JBL.

Não surpreendentemente, os Soundsticks II de múltiplos drivers são mais caros do que nossos alto-falantes JBL Creature II mais recomendados ($99,99, classificação do iLounge: A), e estão na mesma categoria de preço geral que os Encounters da JBL, que são maiores e têm som ainda mais limpo ($199,99, classificação do iLounge: A-). No entanto, os satélites Soundstick combinam mais visualmente com os alto-falantes em forma de torre dos FX6021 da Altec Lansing, que são consideravelmente mais caros ($299,99, apresentados no Guia de Compras do iLounge 2005), que também apresentam múltiplos drivers satélites (seis contra quatro da Harmon).

Dadas as diferenças de preço entre essas opções, não é surpreendente que os Soundsticks não sejam tão repletos de recursos quanto as duas ofertas mais caras mencionadas aqui – o sistema FX6021 inclui uma caixa de conexão completa com volume, graves e agudos ajustáveis, além de um controle remoto, enquanto o Encounter tem botões de graves e agudos ajustáveis em sua parte traseira.

Os Soundsticks são comparativamente escassos – sem botão de agudos, e sem caixa de conexão ou controle remoto. Como outras ofertas da JBL, o satélite direito dos Soundsticks inclui almofadas sensíveis ao toque cromadas para ajuste de volume perto de sua base, enquanto um botão de controle de graves cinza é encontrado na parte traseira do subwoofer.

Não há interruptor de energia, embora pressionar os dois painéis sensíveis ao toque silencie o sistema, e, portanto, o subwoofer emite constantemente um modesto brilho roxo, a menos que você o desconecte. Um fio não destacável leva da parte de trás do subwoofer ao seu dispositivo de saída de áudio, e fios destacáveis são usados para energia e para ambos os alto-falantes satélites. Donuts iridescentes na parte inferior de cada satélite podem ser posicionados em sua escolha de posições para dar aos alto-falantes uma leve inclinação ou mantê-los em pé.

Desempenho de Áudio

Testamos os Soundsticks contra cada um dos sistemas de alto-falantes mencionados anteriormente e ficamos um pouco surpresos com os resultados. Em nível de áudio, eles se saíram muito bem contra o sistema FX6021 mais caro, entregando um nível padrão de agudos que era superior à configuração mais agressiva do sistema da Altec, e chegando bastante perto nos graves também. O subwoofer maior de 6,5”, 50 Watts do FX6021 entrega um pouco mais de impacto em níveis normais de audição do que o subwoofer de 6”, 20 Watts da Harman, mas a diferença é mais aparente em volumes altos. Em volumes comparáveis, os Soundsticks também produzem um pouco menos de ruído de nível base do que os Altecs, embora nenhum dos dois seja completamente silencioso. Em suma, aqueles que buscam uma experiência de “teatro” a partir dos alto-falantes podem preferir o potencial de graves e volume dos FX6021, sem mencionar o controle remoto e as maiores capacidades de ajuste de graves/agudos, mas aqueles que ouvem em volumes típicos e até um pouco acima encontrarão muito para gostar nos Soundsticks, especialmente pelo preço mais baixo.

Comparado ao Encounter, os Soundsticks mostraram algumas outras diferenças surpreendentes.

Eles eram significativamente mais fortes na parte de graves em volumes normais do que o Encounter, que nossa revisão notou ser surpreendentemente subalimentado, dado seu subwoofer alto de 34 Watts, e o botão traseiro parecia capaz de impulsionar os graves até a borda da distorção. Os graves adicionais tornaram os Soundsticks uma escolha melhor para faixas com muito graves, como rap, e para aqueles que buscam constantemente um som mais rico. No entanto, descobrimos que os Encounters eram mais fortes na parte de agudos quando pressionados – um pouco surpreendente, dado que os Soundsticks têm um total de oito drivers satélites contra os quatro dos Encounters. Acontece que o botão de agudos ajustável nos Encounters fez a diferença, embora os Soundsticks ainda soassem muito bem. Seus médios eram comparativamente claros e agradáveis.

Então, havia os Creatures, que continuamos a adorar por causa de seus ótimos botões de agudos e graves, baixo preço, aparência e desempenho geral. Testes contra alto-falantes mais caros mostraram que eles não são as ofertas mais claras do mercado, mas pelo preço, são o melhor que se pode conseguir, e a pessoa média os encontrará como um dos melhores valores em qualquer lugar no mundo do áudio. Em comparação, os Soundsticks são um pouco mais claros, um pouco mais poderosos na parte de agudos, e uma melhor escolha para audição em volumes altos. Eles carecem dos botões de fácil acesso dos Creatures – e de qualquer botão de agudos, para esse assunto – cabos totalmente destacáveis e baixo preço.

Conclusões

Nossas maiores queixas sobre os Soundsticks II eram na verdade pequenas – a falta de interruptor de energia e botão de agudos são omissões que a JBL corrigiu em seus produtos mais recentes, e não são coisas que detrataram significativamente nosso uso ou prazer com esses alto-falantes.