Revisão: Sistema de Fones de Ouvido HeadRoom iPod

Prós: AirHead pode melhorar ligeiramente gravações antigas. ER-6 tem excelente isolamento de ruídos ambientais indesejados. Estojo de transporte compacto para iPod e acessórios.

Contras: AirHead é inútil para gravações contemporâneas. ER-6 tem graves fracos e resposta média-alta muito aguda. Estojo muito grande apenas para um iPod e fones de ouvido.

Esperando ouvir algo tão bom quanto os fones de ouvido Etymotic ER-4, acabei de experimentar os fones ER-6 ‘Isolator’ de $139 (vendidos pela HeadRoom Corp. por $129), da Etymotic Research.

E eu os experimentei com o amplificador de fones de ouvido portátil AirHead da HeadRoom Corporation, que custa $119, para ouvir que tipo de impulso ele dava à saída de áudio do iPod.

Tanto os fones de ouvido Etymotic quanto o amplificador AirHead também estão disponíveis juntos como um ‘Sistema Embalado’ pela HeadRoom (por $$239.00) em uma bolsa zipada, à prova d’água, com dois compartimentos, para que você possa carregar tudo como uma unidade.

Amplificador de Fones Airhead

Você conecta o AirHead à porta de áudio do iPod com um pequeno cabo (fornecido) e, em seguida, conecta seus fones de ouvido ao AirHead. A HeadRoom diz que o amplificador – uma caixa de plástico um pouco maior que um iPod, usando três pilhas AAA – adiciona uma ‘cópia’ ligeiramente atrasada (300 milissegundos) do canal do fone esquerdo no canal do fone direito, e vice-versa, para simular as informações espaciais que você obteria ao ouvir alto-falantes estéreo reais enquanto está no ‘ponto doce’ onde o som converge em uma sala real. (veja a ilustração)

Eles dizem: “Esta é a informação acústica que sua mente precisa para criar uma imagem de áudio crível em sua cabeça.” E também dizem: “Esta informação adicional alivia a carga em seu cérebro, espalhando a imagem agrupada em sua cabeça.”

Tendo experimentado o dispositivo de $119, eu discordo.

Aumento de Graves e Desfoque Central

O amplificador AirHead faz uma diferença muito, muito sutil nos sons que você ouve através dos fones de ouvido, e esse efeito mínimo apenas torna os sons ligeiramente embaçados e adiciona um leve toque de graves. O posicionamento nítido do áudio em uma ampla ‘paleta sonora’ – que os produtores de álbuns se esforçam tanto para alcançar – é borrado por esta caixa adicional que apenas mancha o layout do som.

Eu comparei o amplificador AirHead com um processador de fones de ouvido Sennheiser em miniatura, que supostamente fornece ‘Surround Virtual Dolby’ a partir de gravações que têm informações de surround codificadas na música. Mas o módulo Sennheiser não é melhor: ele apenas empurra tudo das bordas para o centro da paleta sonora, e o AirHead então embaça isso.

Batida Insatisfatória

As entranhas do AirHead são dois chips decodificadores SSM2475 de cinco dólares, que extraem as informações de ‘surround’ dos canais de áudio esquerdo e direito de um iPod. Isso é misturado na saída para seus fones de ouvido através dos quatro chips amplificadores de transistor.

A equipe da HeadRoom disse que isso funciona muito bem com gravações antigas dos Beatles, que tinham estéreo extremo à esquerda e à direita, deixando um ‘buraco’ no meio do som.

Eu experimentei com ‘Penny Lane’, e realmente misturou os canais esquerdo e direito em um canal central ‘mais quente’, aumentando ligeiramente os graves.

Com os fones de ouvido Etymotic, houve uma leve melhoria nos graves. Mas os fones de ouvido Sony EX-70 forneceram graves extras, e esses graves extras eram insatisfatórios, como se o AirHead não conseguisse alcançar tão fundo quanto os fones de ouvido Sony e estivesse apenas fornecendo um ‘thump’ de baixo nível e turvo. O leve aumento de graves era completamente imperceptível com os fones de ouvido originais do iPod.

Eu perguntei à HeadRoom Corporation sobre a resposta de frequência e a saída do AirHead, e eles “adivinhavam” que variava de 10Hz (graves) até 20kHz (agudos), mas não podiam afirmar com certeza porque “…o cara que projetou o circuito saiu, e ele não nos forneceu esses detalhes.”

Se não houver informações ‘codificadas em surround’ presentes nas faixas de áudio – e geralmente não há – então o AirHead apenas embaça o som sem benefício adicional. Para faixas do iPod de gravações antigas dos Beatles: tudo bem – o AirHead pode melhorá-las um pouco. Mas para a maioria das faixas contemporâneas, é inútil.

Fones de Ouvido Etymotic ER-6

Os fones de ouvido Etymotic ER-6 são fones intra-auriculares que você empurra para dentro do seu canal auditivo. A documentação da Etymotic mostra que os ‘plugs’ de silicone macio que seguram os fones dentro de seus ouvidos bloqueiam quase todo o som externo, e isso parece ser o principal ponto de venda, deixando você em um mundo só seu com sua música.