Revisão: Despertador iHome iA5 com Aplicativo Aprimorado para iPod e iPhone

Após revisar pelo menos duas dúzias de diferentes despertadores iHome ao longo de seus cinco anos nas lojas, poderíamos facilmente ter nos cansado das inúmeras iterações há muito tempo. Eles são, afinal, carcaças de plástico com relógios, alto-falantes e hardware de alarme por dentro, a maioria com muito mais em comum do que não. Mas, ao contrário de muitos desenvolvedores, a iHome atualizou continuamente seus produtos o suficiente para tornar cada um interessante por seus próprios méritos, e seu recém-lançado iA5 ($100) “despertador aprimorado por aplicativo” é, sem dúvida, a maior ruptura até agora com suas ofertas passadas. Usado com iPods mais antigos, o iA5 é simplesmente um design de alarme único sem rádio, com um relógio incomumente simples de um lado de seu mostrador e um único alto-falante do outro. Não se compara em recursos integrados ou valor com o iP90, que foi recentemente lançado por $100 e possui alarme duplo e AM/FM, ou, para esse assunto, virtualmente qualquer outro produto que a empresa tenha vendido nesse ponto de preço desde 2005. Mas, quando usado com um iPhone ou iPod touch, ele faz algo que nenhum outro despertador iHome ou acessório de terceiros faz até hoje: comunica-se com um aplicativo da App Store para expandir radicalmente as capacidades do sistema simples.

Vamos poupar os usuários de iPod com Click Wheel de ler o resto desta revisão indo direto ao ponto: se seu dispositivo Apple não consegue rodar aplicativos, pule o iA5 a menos que você esteja disposto a pagar um prêmio pelo design interessante da unidade, que se parece muito com um iP90 cortado diagonalmente ao meio enquanto afundava na água. Para o que vale, realmente gostamos muito do design preto, cinza escuro e prata—apenas um material de bezel prateado mais bonito teria dado um toque a mais—mas a iHome embutiu muito mais hardware em modelos anteriores, com o mesmo preço. Além do iP90, a iHome fabrica muitos outros despertadores—incluindo alguns produtos realmente legais de 2010—com mais recursos integrados do que o iA5, mesmo em pontos de preço mais baixos. Um relógio, um alarme, um alto-falante, além de um dock para iPod não valem $100 por si só, e isso é tudo que os usuários de Click Wheel receberão pelo preço pedido.

Mas, na conexão inicial com um iA5 plugado, os usuários de iPhone e iPod touch são automaticamente direcionados para um download gratuito do iHome+Sleep, um aplicativo ambicioso e geralmente muito bem projetado que permite que o iA5 literalmente desligue sua própria tela do relógio e aguarde instruções adicionais de alarme do dispositivo conectado. O iHome+Sleep faz tanto—e é destinado a múltiplos dispositivos iHome, incluindo o próximo iA100—que mereceu sua própria revisão separada, que explica seus numerosos recursos. Não seria justo revisar o iA5 sem levar em conta o iHome+Sleep, mas o iA5 também precisa ser considerado por seus próprios méritos.

O maior fator a favor do iA5 como um dispositivo autônomo é sua simplicidade. A caixa da iHome contém a unidade iA5, um adaptador de parede e nada mais—zero Adaptadores Universais de Dock, antenas externas ou outras peças para se preocupar.

Da mesma forma, os botões, filas de botões e controles remotos da maioria dos modelos iHome desapareceram, substituídos aqui por um conjunto de dois grandes botões na parte superior e quatro menores embaixo do dock na face da unidade. Além dos botões multifuncionais + e – que permitem alterar o volume e definir a hora, há botões de “hora de dormir” e “acordar” que ativam o temporizador de sono e desativam o alarme sonoro. Um grande logotipo da iHome na parte superior liga e desliga a energia, com um amplo botão “ZZZ” como barra de soneca e ajustador de brilho da tela. Uma vez que você configurou o sistema com seu único alarme, esses são todos os botões que você precisará.

Mas a configuração é um pouco menos satisfatória do que com outros modelos iHome. Escondido atrás da face de malha plástica do iA5 está um relógio deliberadamente quadrado que passa por apenas quatro níveis de iluminação—metade do que modelos iHome comparáveis oferecem—e também falta a data e outros detalhes comumente encontrados nas unidades de $100 da iHome. Um ícone de alarme aparece se você pressionar o botão “alarme” escondido na borda fina de trás da unidade, com três botões adicionais lá para definir o relógio, alterar a equalização de graves e agudos da unidade e alternar a interação do display com o aplicativo iHome+Sleep. Eles são todos fáceis de usar, mas a iHome envia o iA5 com a bateria de backup do relógio desconectada—uma quebra com a tradição passada—então você realmente precisará definir o relógio na primeira utilização. Descobrimos que o botão de sincronização automática do relógio do iA5 inicialmente não pegou a hora correta de um iPod touch conectado, mas não conseguimos reproduzir esse problema em testes subsequentes, mesmo após desconectar o plugue e a bateria e tentar o experimento novamente.

A sincronização de hora usando o aplicativo iHome+Sleep funcionou perfeitamente desde o início, no entanto, e se você estiver usando um iPhone ou iPod touch, tudo, desde o alarme integrado até os níveis de graves e agudos, pode ser ajustado a partir do aplicativo em vez de pelos próprios botões da unidade. Um beep do iA5 sinaliza que ele recebeu e aceitou o comando do aplicativo. Como observado na revisão separada do aplicativo iHome+Sleep, o aplicativo expande as capacidades de alarme do iA5—quando o iPhone ou iPod touch está acoplado e o aplicativo está em execução—para apresentar alarmes múltiplos, programáveis com um grau maior de flexibilidade e especificidade do que qualquer despertador iHome anterior ou concorrente, até a criação de playlists específicas para alarmes, quaisquer dias da semana que você deseja que o alarme funcione, e alarmes de “soneca” que combinam reprodução de música com um temporizador de sono e um alarme no final. Importante, esses alarmes adicionais baseados em software não funcionarão quando o aplicativo estiver fechado, ou quando o iPhone/iPod touch não estiver acoplado ao iA5, embora o único alarme integrado do iA5 continue a funcionar com ou sem um dispositivo conectado.

O aplicativo também exibe o clima atual e do dia seguinte, rastreia seu sono, publica no Twitter e Facebook por você, e oferece numerosos outros recursos. É surpreendentemente poderoso e geralmente bastante impressionante. Mais sobre isso em um momento.

Do ponto de vista sonoro, o iA5 não oferece surpresas reais. Seu único alto-falante pode ser aumentado até um nível máximo de volume de 40, que é tímido para encher o ambiente, mas aproximadamente duas vezes mais alto do que o necessário para ouvir de forma regular e segura em nível 20 ou 25. Se não fosse pela compatibilidade do aplicativo do iA5, descreveríamos a qualidade do som como apenas “aceitável” ou “razoável” dado o preço; é grave com apenas agudos suficientes para não perder a maioria das notas altas de uma canção, embora haja os tipos de distorção evidente encontrados na maioria dos alto-falantes compactos na faixa de $100 ou menos. O sistema atinge seu ápice de apresentação logo em torno do nível de volume 25, e é definido por padrão para +3 graves, +2 agudos, soando plano se estiver em 0/0, e horrível em suas configurações mínimas -5/-5. Aumentar os graves ou agudos para suas configurações máximas +5 resulta em distorção, então é melhor deixar as coisas como estão. Fora da caixa, o iA5 soa muito bem.

Deixando o preço de lado, os únicos problemas que tivemos com o iA5 foram dois em número: o dock, especificamente, o Conector Dock, e a interação eletrônica com o aplicativo. Várias empresas projetaram docks para iPod e iPhone de montagem frontal com Conectores Dock ligeiramente estendidos que permitem que dispositivos com capas sejam montados sem qualquer complicação adicional, mas o design da iHome deixa o conector nivelado com sua pequena superfície de dock, então iPods e iPhones com capas podem—dependendo da capa—ter problemas de conectividade. Testamos duas capas que geralmente não têm problemas para funcionar em alto-falantes e relógios equipados com Dock Universal e descobrimos que elas não faziam conexões confiáveis com o iA5: às vezes funcionavam, às vezes precisávamos pressionar firmemente o iPhone ou iPod para confirmar a conexão—evidente apenas quando o ícone da bateria mostra que a carga está ocorrendo.

Não temos certeza de quanto é culpa do design do dock do iA5, da metodologia de autenticação de acessórios da Apple, ou do aplicativo iHome+Sleep, mas, de qualquer forma, a interação do iA5 com o aplicativo deixa um pouco a desejar. Em um mundo ideal, você conectaria um iPhone ou iPod touch ao iA5, o aplicativo seria iniciado automaticamente por padrão—sujeito à sua escolha de desativá-lo—e o relógio integrado do iA5 desapareceria em favor da tela do dispositivo conectado.