Revisão: iHome iH36 Entretenimento Sob o Armário para seu iPod

Prós: O primeiro sistema de alto-falantes “sob o armário” para iPod projetado expressamente para instalação permanente em uma cozinha, banheiro ou outro cômodo com armários, oferecendo uma combinação de docas duplas para iPod, alto-falantes gêmeos e um rádio com capacidades de sintonia de estações FM e TV. Pode retrair a doca do iPod para proteger a maioria dos modelos contra respingos e borrifos de cozinha, usando uma tela LCD integrada para fornecer informações sobre a faixa do iPod quando o relógio não está em uso. Inclui controle remoto infravermelho. Oferece um som aceitavelmente quente e relativamente limpo em níveis de audição médios.

Contras: O controle remoto funciona apenas a distâncias curtas (menos de 6 pés) sob a iluminação fluorescente comum da cozinha. A montagem requer um número considerável de ferramentas, além de planejamento para recepção de rádio superior. Embora aceitável, a qualidade e amplitude de áudio geral não superam o sistema portátil de menor custo da empresa, que provavelmente se encaixará nos mesmos cômodos, embora à custa do espaço na bancada. Transmissões meteorológicas não foram captadas, e o desempenho de áudio de rádio/TV foi misto em nossos testes.

O sistema de áudio iH36 da iHome, pioneiro, evolui radicalmente o design anterior do relógio despertador iH5 da empresa para um verdadeiro sistema de entretenimento “sob o armário” para iPod. Projetado para ser montado em uma cozinha, lavanderia, banheiro ou em qualquer outro lugar da sua casa com armários de fundo expostos, o iH36 possui um relógio, duas docas para iPod e rádio. O pacote inclui pinos de montagem de plástico, três inserções de tamanho para docas de iPod e um controle remoto infravermelho para acesso à distância.

É oficial: agora existem muitos sistemas de alto-falantes para iPod. Eles chegam ao iLounge a uma taxa de um ou dois por dia, cada um parecendo muito semelhante aos outros, e raramente oferecendo algo realmente distinto. Então hoje, cercados por opções muito semelhantes, optamos por revisar dois sistemas de alto-falantes com estilo de eletrodoméstico: o iH36 branco e prateado da iHome ($150 – reduzido de seu preço original de $200), projetado para ser instalado em uma cozinha, lavanderia ou banheiro sob armários existentes, e o iCarta mais barato da AFT, que é destinado a ser usado no banheiro de uma casa como um suporte para papel higiênico.

Claramente, esses dois sistemas não vão agradar a todos, mas são as únicas ofertas de seu tipo atualmente no mercado.

Dos dois sistemas, o iH36 é indiscutivelmente mais agressivamente projetado, e também é bastante grande, medindo 13” de largura por 11” de profundidade e 3,3” de altura. Como foi projetado para ser montado sob armários existentes, e porque tem tantas coisas em sua frente, seus alto-falantes estão localizados na parte inferior, em vez de em outro lugar. Esses alto-falantes são angulados e voltados para baixo, produzindo um equilíbrio de áudio intencionalmente quente, semelhante ao popular relógio rádio iH5 da iHome.

O pacote completo da iHome também inclui os pinos de montagem de plástico, parafusos e arruelas de metal que você precisará para montar o sistema sob seu armário, e tanto modelos quanto instruções sobre como usá-los, mas não as ferramentas para realizar a instalação. Você precisará de uma fita métrica, furadeira, broca de 1/4”, marcador mágico, tesoura, chave de fenda, fita adesiva e um “objeto pontiagudo” para completar a instalação – uma quantidade considerável de itens, dado o quão simples a maioria dos alto-falantes para iPod é de instalar e usar. Vídeos no site da empresa – um em formato iPod, outro em formato Windows – parcialmente o guiarão pelo procedimento de instalação se as instruções escritas não forem suficientes.

Deixando de lado as diferenças de montagem, o iH36 é uma evolução bastante substancial do iH5 anterior. Ele também possui um relógio e rádio integrados, mas expande o conjunto de recursos básicos do iH5, incluindo duas docas para iPod – uma para o iPod shuffle, a outra uma doca retrátil para modelos 3G, 4G, 5G, mini e nano – além de inserções de tamanho e um controle remoto infravermelho para acesso à distância.

O painel frontal possui um número considerável de botões. Da esquerda para a direita estão um interruptor de energia e luz, uma tela LCD de três linhas com retroiluminação azul, a doca retrátil para iPod e uma série de 13 botões, constituindo quase todos os controles da unidade. Botões de volume, mudo, modo, abrir/fechar a doca e seleção de faixa estão entre os disponíveis no corpo do sistema para controle do iPod, mas sim, há mais.

Abaixo do relógio, você verá um sintonizador de rádio FM digital – uma antena pende da parte de trás da unidade, permitindo que ela capte estações locais. Você pode até ouvir sua escolha de áudio dos canais de TV 2-13, ou vários canais de informações de transmissão meteorológica. Botões adicionais na frente permitem que você escolha entre 4 predefinições diferentes de canais FM e TV, e como em muitos estéreos de carro e de casa, na verdade existem dois blocos FM diferentes, FM1 e FM2.

Os únicos outros controles são três interruptores na parte inferior do iH36.

Esses interruptores permitem que você ajuste o relógio integrado da unidade, que é exibido na tela quando o iPod não está reproduzindo música, enquanto um compartimento para pilhas AA adjacente fornece energia de backup para o relógio em caso de falta de energia.

Nossa lista de botões termina com o controle remoto incluído da iHome. Existem botões de alternância para energia, iPod/rádio/TV, faixa, volume, modo de temporizador, mudo e predefinições FM, basicamente replicando os recursos na frente da unidade. Para conveniência, o controle remoto é magnético e pode ser fixado ao iH36 ou a outra superfície metálica quando não estiver em uso. Ficamos satisfeitos que a iHome incluiu este controle remoto com a unidade, mas desapontados que ele teve grandes problemas de comunicação com a unidade sob a iluminação fluorescente comum da cozinha; com essas luzes acesas, funcionou apenas a menos de 6 pés de distância, mas com as luzes apagadas, não teve problemas a 20 pés de distância.

A inovação elétrica mais significativa da iHome aqui é a doca padrão para iPod do iH36: é óbvio que a empresa se esforçou significativamente para projetar esta parte do sistema. A doca realmente se projeta do centro do iH36, expondo um suporte que pode ser redimensionado para vários iPods. Você deve colocar seu iPod no suporte, que, se desejado, puxará o iPod de volta para o iH36, completamente fora de vista – e possivelmente em perigo. Se você está preocupado com respingos de gordura ou outros danos ao iPod, não se preocupe; não importa que tipo de punição o iH36 suporte, exceto talvez um incêndio na cozinha, o iPod está seguro dentro.

Quando o iPod está dentro do iH36, a unidade quase instantaneamente puxa as informações da faixa atual do iPod, exibindo-a na tela LCD do lado esquerdo do sistema, e então começa a tocar a música que você estava ouvindo antes da inserção, no ponto em que você a estava ouvindo. Como um substituto para a tela do iPod, isso é adequado, mas não ótimo – faltando menus, você só pode avançar pelas faixas de música do iPod uma a uma, no estilo shuffle do iPod, o que será adequado para alguns usuários, mas não para outros.

Felizmente, você não precisa retrair a doca, e se mantiver ela para baixo, ainda pode usar a tela, controles e menus do iPod – uma alternativa totalmente razoável para os lugares menos perigosos onde o iH36 pode ser montado. A única e única irritação aqui é o controle remoto da unidade, que permite que você ajuste as faixas e níveis de volume sem problemas à distância, mas automaticamente coloca o iPod no modo de tela do iH36 quando você pressiona o botão de reproduzir/pausar. Achamos que isso é um bug que pode e deve ser corrigido.

Sobre a qualidade do áudio, nossos sentimentos sobre o iH36 são mistos, mas geralmente positivos.