Revisão: Rádio Despertador Estéreo Docking iHome iH5

Prós: Uma combinação atraente de dock de carregamento para iPod, sistema de alto-falantes e rádio despertador AM/FM. Funciona com vários iPods, inclui porta aux-in para outros dispositivos de áudio e é geralmente fácil de usar. Ótimo preço.

Contras: Não é tão forte em qualidade de áudio quanto nossa alternativa de alto-falante de $100, controle remoto opcional tem alcance limitado, e embora bem implementado, o rádio despertador não está carregado com recursos de relógio ou rádio de luxo.

Uma ótima ideia, bem executada. Raramente – muito raramente – encontramos palavras como essas sobre um acessório para iPod, mas o novo rádio despertador estéreo docking iH5 ($99,99) as merece. Lançado recentemente pela divisão iHome da SDI Technologies, é o primeiro produto a combinar várias características que esperávamos ver em um único acessório, e está precificado em um nível que praticamente qualquer proprietário de iPod pode pagar.

O que vem na caixa

O iH5 é um bloco de plástico branco brilhante que combina com o iPod, medindo 9,2” x 2,7” x 5,5”, com várias características familiares, mas atraentes: uma grade de metal em malha prateada unificada na frente cobre dois alto-falantes, com espaço entre eles para uma grande tela de relógio LED. O centro superior do iH5 é rebaixado, incluindo um total de nove botões e um dock para iPod redimensionável, enquanto suas partes superior esquerda e direita apresentam dials planos para volume e sintonia de rádio, respectivamente. Os dials ajustam o amplificador interno e a sintonia do iH5, e não afetam o iPod de forma alguma.

o iH5 possui orifícios de ventilação para alto-falantes em seus lados esquerdo e direito, quatro portas, três botões e um interruptor. A primeira porta é para energia, a segunda para saída de linha do dock do iPod para alto-falantes separados, e a terceira para entrada de linha de qualquer dispositivo de áudio que não pode ser acoplado – incluindo iPod shuffles e iPods de gerações anteriores. Uma quarta porta permite conectar uma antena externa AM correspondente incluída, enquanto uma antena externa FM fina e enrolada se projeta do lado direito traseiro da unidade.

Como o relógio do iH5 vem pré-configurado de fábrica – alimentado por um conjunto de duas pilhas AA em um compartimento inferior – os três botões traseiros são aqueles que você não precisará usar com frequência: mudar o fuso horário, ajustar o relógio manualmente e ajustar o “volume de sono”, que opera o iH5 no seu nível de volume preferido até desligar com um temporizador. O único interruptor ajusta para o horário de verão.

Além da unidade iH5 e sua antena AM externa, a iHome também inclui um adaptador de energia de parede correspondente, um curto cabo de áudio auxiliar branco que se conecta à porta de entrada traseira, e uma coleção de quatro placas de tamanho total para ajustar o dock para o seu iPod. Uma é do tamanho para iPod minis, uma para iPod shuffles, e uma para iPods “grossos” e “finos”. O iH5 não carrega iPod shuffles, mas carrega minis e iPods de docking de tamanho normal. Nenhum tamanho é incluído para iPods de 1G ou 2G, então não espere acoplá-los; eles terão que ficar deitados de costas em cima do iH5.

O que não vem na caixa

A única outra coisa faltando no pacote do iH5 é a única omissão significativa do pacote: um controle remoto. Os primeiros anúncios da iHome para o iH5 insinuavam que haveria um na caixa, mas acaba sendo uma compra opcional.

O manual da iHome se refere aos controles remotos iH5R e iH5RC, mas o site da empresa vende apenas o iH5R de $19,99, um controle remoto branco com botões cinzas para controlar a energia do iH5, reprodução de iPod, faixas e volume, além de alternar entre a funcionalidade de rádio, AM/FM e soneca/dimmer da base do iH5. De acordo com a empresa, o IH5R funciona dentro de uma distância de 10 pés e requer contato visual – não é ótimo por nenhum padrão – mas não conseguimos testar um nós mesmos.

Funcionalidade e Botões

Quando o iH5 não está conectado à energia da parede, é basicamente nada mais do que um relógio digital atraente e totalmente bloqueado. As pilhas AA o mantêm funcionando, mas não alimentam nenhuma de suas características especiais: nenhum dos seus botões tem qualquer efeito no relógio, apenas o interruptor de horário de verão traseiro funciona, e nenhum iPod, auxiliar ou rádio pode ser ouvido através dos alto-falantes. Se você tiver um alarme configurado, a unidade emitirá um bip em um nível de volume moderado no horário marcado, mas não tocará o iPod ou rádio.

Mas quando você conecta a unidade, a tela do relógio e os botões superiores brilham – o relógio com uma luz azul clara atraente, semelhante ao iPod de 4ª geração, e os botões com um laranja-avermelhado familiar do iPod de 3ª geração. O lado esquerdo e o centro da tela do relógio mostram a hora, enquanto o lado direito usa ícones e palavras para indicar o status: um ícone de relógio despertador mostra que o alarme está ativado, enquanto um ícone de iPod ou as palavras “rádio” ou “buzzer” mostram qual fonte de áudio o iH5 tocará para te acordar.

Uma caixa no canto inferior direito exibe “OFF” quando os alto-falantes estão desligados, um número de estação (como 97.1) quando o rádio está ligado, iPod quando o iPod está ligado, ou AU quando a entrada auxiliar está sendo transmitida. Você não pode ouvir a entrada auxiliar enquanto o iPod está conectado, e não há como alternar para essa porta a menos que seu iPod esteja desacoplado.

Três fileiras de botões estão na frente do iPod: quatro botões para cada uma das duas primeiras fileiras, e um na terceira. O primeiro botão é rotulado iPod (play/pause), e liga um iPod acoplado independentemente de o iH5 estar desligado ou no meio da reprodução de rádio. Se um iPod não estiver acoplado no sistema, isso muda para a porta de entrada auxiliar. Vale mencionar que o iH5 não pode controlar o status de play/pause de um dispositivo auxiliar, e isso inclui o iPod shuffle, então o maior valor da unidade será para proprietários de iPod mini e iPod de tamanho normal.

Os próximos dois botões selecionam o rádio e alternam para sintonia FM ou AM. Você pode sintonizar em incrementos de 0,2 com o dial “set +/-” no canto superior direito, e a recepção é boa, mas não excepcional. A inclusão de antenas externas AM e FM pela iHome ajudará se você estiver usando um rádio despertador fraco no passado, mas não espere milagres. Além disso, não há funcionalidade de busca ou memória, então você precisará sintonizar manualmente de estação para estação – uma decepção para verdadeiros amantes de rádio.

Se você estiver ouvindo seu iPod ou o rádio, o próximo botão ativa o modo de sono, um temporizador que conta regressivamente em minutos a partir da sua escolha de vários pontos de partida: 120, 90, 60, 30 ou 15. No modo de sono, você ouvirá música no volume de sono que você selecionou usando o botão na parte traseira do iH5 – provavelmente, mais baixo que o normal – e então a unidade desligará a si mesma e seu iPod ao final da contagem regressiva. Isso funcionou exatamente como esperado em nossos testes.

Os próximos quatro botões lidam com o alarme.

Primeiro é o botão de ligar/desligar o alarme, que traz ou remove o ícone de relógio mencionado na tela. Em seguida, está o ajuste do alarme, que se pressionado mostra a hora atual do alarme, e se mantido pressionado permite que você ajuste essa hora com o dial Set +/-. Wake-to permite alternar entre iPod, rádio e relógio para acordar, enquanto o botão de Redefinir Alarme/Desligar funciona como esperado, desligando o alarme quando ele está tocando, e o iPod quando está ligado.

Finalmente, há o botão de soneca/dimmer. Pressione-o quando o alarme tocar para ter um retorno de 9 minutos ao sono; em qualquer outro momento, ele irá alternar entre três níveis de brilho para a luz de fundo azul da tela LCD. Alguns leitores opinaram que a tela é muito brilhante mesmo em sua configuração mais baixa, mas nós não nos importamos – não é exatamente iluminadora para o ambiente, mas sua experiência pode variar dependendo de onde você a coloca na sala.

Qualidade de Áudio

Dadas nossas experiências com rádios despertadores e com a maioria dos sistemas de alto-falantes para iPod abaixo de $100, a maior surpresa sobre o iH5 é que ele realmente soa muito bem. E com isso, queremos dizer que é comparável em qualidade geral à série de alto-falantes portáteis inMotion da Altec, que começam no mesmo preço do iH5 (inMotion iM4, classificação do iLounge: A-) e vão até $180 (inMotion iM3, classificação do iLounge: B+).

Nem os sistemas de alto-falantes da Altec nem da iHome ganharão prêmios por faixa dinâmica ou fidelidade; ambos são pesados em graves, uma característica que tende a agradar alguns ouvintes mais do que outros, e ambos apresentam alguma distorção audível em níveis normais de audição. Nesse aspecto, as ofertas de ambas as empresas são menos impressionantes em nossa opinião do que os altos-falantes On Tour da JBL, que são baratos e mais limpos (classificação do iLounge: A-), sem mencionar os altos-falantes estacionários Creature da JBL, que são acessíveis e ajustáveis pelo usuário (classificação do iLounge: A), mas para aqueles que apenas querem graves, o iH5 os entrega.

Mas a partir daí, as ofertas da Altec e da iHome diferem – os alto-falantes iM3/iM4 da Altec têm um toque de detalhe adicional nos agudos, e também ligeiramente mais distorção em níveis normais de volume, enquanto o áudio do sistema iH5 da iHome soa um pouco mais suave, mas tem um toque a menos de impacto. No entanto, quando os níveis de volume aumentam, a diferença se torna profunda: a distorção nos alto-falantes da Altec se torna intensa e distrativa, enquanto o iH5 permanece suave. Qualquer leve vantagem que os alto-falantes da Altec possam ter inicialmente desaparece completamente na primeira vez que você os aumenta ao lado do iH5.

Esses são alto-falantes de comparação justos? Em preço, sim, mas na verdade, não há um produto de comparação perfeito para o iH5. Tecnicamente, ele se encaixa na categoria de alto-falantes para iPod “semi-portáteis” com o SoundDock da Bose (classificação do iLounge: B+), o On Stage da JBL (classificação do iLounge: B+) e o IceTune da MacAlly (classificação do iLounge: B+), cada um dos quais também requer energia da parede para operar, apesar de um tamanho conveniente para mesa. O SoundDock supera o iH5 em detalhe e potência de graves, mas não o suficiente para justificar a diferença de preço de $200 para a maioria das pessoas; além disso, a maior vantagem da Bose é seu controle remoto incluído, e você pode adicionar um ao iH5 por apenas $20.

Atualmente, há apenas um outro sistema de alto-falantes de rádio para iPod disponível – o iPAL da Tivoli Audio, um produto que é apenas modestamente comparável ao iH5. O iPAL tem um único alto-falante grande com graves ressonantes, mas não fornece meios para alcançar mesmo uma separação estéreo modesta, o que o iH5 consegue fazer bem dadas suas limitações físicas. O iPAL também inclui um sintonizador de rádio bastante espetacular e uma antena externa telescópica.