Revisão: Despertador Dual iHome iH7 para seu iPod

Prós: Uma evolução de segunda geração do rádio-relógio mais popular do iPod, ainda incluindo um dock de carregamento para iPod, dois alto-falantes base e rádio-relógio AM/FM. Disponível em versões branca e preta. Agora inclui alarmes duplos, um terceiro alto-falante “de cabeceira” destacado, um controle remoto RF capaz de funcionar a partir de um cômodo distante e uma tela LCD mais ajustável pelo usuário. Funciona com todos os iPods equipados com Dock Connector e o iPod shuffle, inclui portas aux-in e line-out, e é fácil de usar.

Contras: O terceiro alto-falante apenas substitui o alto-falante integrado direito, em vez de aumentá-lo com potência sonora adicional. A tela LCD ainda brilhante carece de recurso de atenuação automática, embora sua configuração mais baixa não seja ofensiva para a maioria dos usuários. Alarmes duplos oferecem acesso individual limitado a diferentes sons (rádio/iPod/buzzer).

Recém-lançado pela iHome, o iH7R é a verdadeira sequência do rádio-relógio iPod iH5, que vendeu mais de 3 milhões de unidades. O iH7R expande o pacote padrão do iH5 de várias maneiras: primeiro, inclui um terceiro alto-falante, chamado de “alto-falante de cabeceira”, que está conectado via cabos à unidade principal do rádio-relógio para fornecer um som mais envolvente do que antes. Em segundo lugar, garante que você encontrará um controle remoto na caixa – algumas unidades do iH5 não o incluíam. E em terceiro lugar, adiciona um alarme duplo, predefinições para estações AM e FM, e um dock para o iPod shuffle de primeira geração. Em resposta a pedidos dos usuários, a iHome também adicionou oito configurações de atenuação à tela LCD.

Se você tem um rádio-relógio com um dock para iPod, é provável que seja o rádio-relógio estéreo iH5 da iHome (avaliação do iLounge: A-); graças a um preço muito atraente de $100 e uma interface fácil de usar, a iHome vendeu mais de 3 milhões deles, um número incrível pelos padrões de alto-falantes do iPod. Este mês, a iHome lançou a primeira verdadeira sequência do iH5, o Despertador Dual iH7 ($150), uma versão aprimorada do modelo do ano passado com algumas mudanças óbvias e uma série de melhorias internas. Em resumo, o iH7 oferece essencialmente tudo o que os leitores têm pedido em um rádio-relógio para iPod – e mais – resultando em outra alta recomendação do iLounge*.

Desde que o iH5 foi lançado, testamos vários outros rádios-relógios para iPod, e nenhum se igualou totalmente ao design original da iHome para seu propósito pretendido. Nosso concorrente favorito do grupo foi o belo “Time Machine” On Time da JBL (avaliação do iLounge: B+), que foi vendido por um preço muito mais alto, incluía tecnologia de relógio e rádio mais sofisticada, e soava realmente bem. O único problema era significativo: não era um ótimo rádio-relógio para o quarto; sua tela era pequena e em um ângulo ruim, enquanto o resto da unidade era grande e um tanto difícil de colocar em uma mesa de cabeceira já cheia. Substituímos o On Time pelo iH7 esta semana e não nos arrependemos da decisão.

Usando o iH5 de tamanho certo (9.2” x 2.7” x 5.5”) como base, o iH7 faz algumas atualizações notáveis no design da unidade anterior.

Disponível em versões branca e preta – o prata aparentemente é mostrado de forma imprecisa como pré-venda em alguns sites – cada iH7 abriga uma tela LCD e dois drivers de alto-falante com porta em sua frente, um dock para iPod, dois botões (volume/sintonização de rádio) e quatro linhas de botões em seu topo, além de um compartimento para bateria de backup em sua parte inferior. O dock para iPod foi atualizado para cumprir o padrão Universal Dock da Apple, permitindo que você use os inserts que vêm com qualquer iPod com Dock Connector, e um dock para o iPod shuffle de primeira geração foi colocado no lado direito do dock principal. Além disso, quatro novos botões foram adicionados ao conjunto anterior de nove no topo do iH5, com algumas alterações nas funções dos botões antigos. Com seu relógio configurado de fábrica e esses controles bastante simples, o iH7 continua sendo tão fácil de usar quanto o iH5.

O pacote da iHome inclui três adaptadores de dock – os dois inserts de iPod de tamanho normal e um insert de iPod mini cada um na cor correspondente à base da unidade – além de uma fonte de alimentação, cabo de entrada de áudio para iPods de tamanho normal de 1G/2G, iPods shuffle de 2G e outros dispositivos sem Dock Connector, uma grande antena AM com pedestal e um controle remoto de 11 botões. Ao contrário do iH5, que apenas foi acompanhado de seu controle remoto de $20 como um item promocional quando você o comprou em certas lojas, o iH7 sempre vem com um – uma adição garantida agradável à caixa.

Para não esquecermos de mencionar, a iHome agora inclui realmente um terceiro alto-falante na caixa, que você pode conectar via um cabo de 10 pés a uma porta “alto-falante de cabeceira” na parte de trás da unidade principal. Em uma nota positiva, esse terceiro alto-falante permite que você passe o fio atrás da sua cama e permita que uma segunda pessoa ouça os alarmes ou a música do iH7. Se a segunda pessoa não quiser ouvir a música, você pode desconectar o alto-falante ou pressionar um botão de ligar/desligar em sua parte superior. É um design de compromisso inteligente.

Menos impressionante é a forma como o alto-falante funciona. Imagens podem sugerir que o iH7 fornece uma experiência de audição aprimorada de 2 ou 2.1 canais, com um dos drivers fazendo parte do trabalho como um subwoofer ou talvez apenas repetindo a saída de um dos dois alto-falantes da base – possivelmente o esquerdo, já que as fotos da iHome o mostram à esquerda da unidade. Infelizmente, ele não faz nenhuma dessas coisas. Conectar o terceiro alto-falante e ligá-lo corta o áudio do alto-falante direito da base, mudando sua saída do canal direito para o desconectado. Isso significa que o iH7 basicamente lhe dá uma escolha: separação estéreo limitada via áudio da base, ou separação mais ampla via o alto-falante adicional – assumindo que você queira o relógio do lado esquerdo da sua cama e o alto-falante satélite do lado direito. O terceiro alto-falante não aumenta o nível de volume do iH5 anterior, nem melhora sua ressonância, e você não pode conectá-lo à porta Line-Out da unidade para qualquer benefício adicional. Esperávamos mais do iH7, dadas as imagens.

Mas, em nossa opinião, essa é uma das únicas duas grandes decepções da unidade. Apesar do desempenho geralmente forte do iH5, ele teve seus críticos – alguns mais barulhentos que outros. Muitas pessoas queriam que a tela LCD frontal fosse mais escura, enquanto outras desejavam alarmes duplos, e ainda outras expressaram preocupações sobre sua confiabilidade a longo prazo.

Não podemos dizer que fomos tão incomodados – o nível de brilho do nosso iH5 não nos incomodou e continua funcionando sem problemas – mas o iH7 tenta melhorar as deficiências percebidas de seu predecessor.

Primeiro, a iHome fez um ajuste substancial no controle de brilho da tela LCD da unidade, agora permitindo que o botão de atenuação circule por 8 níveis de luminosidade graduada, incluindo “desligado” em uma extremidade e um holofote virtual na outra. Apesar dessa mudança, a tela continuará, infelizmente, a ser objeto de algum debate – em contraste com relógios que usam fundos pretos com números iluminados, incomodando poucos usuários, o fundo do iH7 é iluminado em azul com números quase pretos, o que pode criar luz suficiente para incomodar alguns sleepers sensíveis à luz. Dada sua experiência com as reclamações sobre o brilho do iH5, a iHome tinha três opções com o iH7 – substituir a tela, fornecer uma opção de atenuação automática sensível à luz ambiente como a do On Time da JBL, ou fornecer uma maneira de permitir que os usuários calibrassem a luz para o quão escura quisessem.

Tentou a terceira rota, com apenas algum sucesso. Cada configuração, exceto “desligado”, torna a tela visível em um quarto escuro, e em nossos testes, a segunda configuração mais baixa ainda estava “brilhante demais” para um de nossos usuários, embora não fosse suficiente para impedi-la de adormecer ou realmente dormir. Temos a impressão de que os usuários que acharam a tela semelhante do iH5 muito brilhante só concederão relutantemente que a configuração mais baixa do iH7 é tolerável; mudar a tela ou adicionar o sensor de luz ambiente provavelmente teria sido melhores alternativas para aumentar o apelo do iH7. À parte isso, a tela revisada do iH7 é melhor do que a de seu predecessor – a iHome agora usa o espaço da tela de forma mais inteligente do que antes, mantendo o mês e o dia listados na tela em vez da grande palavra “OFF” que aparecia anteriormente.

Outra grande mudança de recurso é que agora você pode definir dois alarmes separados, cada um com seu próprio horário e botão no painel superior do iH7. Há boas e más notícias sobre esses alarmes: aparentemente, para simplificação, o alarme um tem apenas duas configurações – ele sempre diz “iPod”, mas se um iPod não estiver conectado, um buzzer toca em um nível muito suave, dobrando o número de seus tons após uma série inicial. Se um iPod estiver acoplado, ele toca a música do iPod (de onde quer que o iPod tenha sido desligado) em um nível baixo, mas crescente. O alarme 2 é baseado em rádio, com sua estação preferida tocando da mesma maneira geral. Esses volumes de despertar mais suaves vão acalmar aqueles que acharam o volume do iH5 muito duro, mas a falta de capacidade de escolher buzzer, iPod ou som de rádio para cada alarme forçará os usuários a fazer um pouco de malabarismo para obter seu tipo preferido de alarme pela manhã. O botão de atenuação também funciona como uma barra de soneca enquanto o alarme está funcionando; você pode redefinir cada alarme ou desligá-lo completamente com botões separados.

Além da funcionalidade do rádio-relógio, o iH7 permite que você acesse estações de rádio AM e FM em incrementos de sintonia padrão dos EUA. Desta vez, o iH7 inclui bandas FM duplas com 8 predefinições no total, e uma banda AM com 4 predefinições – você segura o botão para salvar estações na memória e pressiona o botão para sintonizar o rádio em uma predefinição. Como antes, o rádio funciona bem pelos padrões de rádio-relógio, mas não alcança a sintonia milagrosa da Tivoli Audio com o iPAL; pegamos estações FM com bastante clareza e sem problemas, mas achamos a recepção AM irregular de estação para estação, às vezes ótima, outras vezes menos, um problema bastante comum com rádios-relógios que testamos.

A iHome também adicionou outro botão mais impressionante ao topo do iH7: EQ (equalização).