Revisão: Sistema de Áudio iHome iP3 Studio Series

É natural que produtos de sucesso gerem sequências semelhantes, então quando a iHome lançou o belo e posteriormente popular iP1 no ano passado, sabíamos intuitivamente que algo mais — possivelmente mais caro, mais provavelmente mais barato — seguiria. Assim, após lançar o impressionante iP49 como um modelo portátil com acústica supostamente semelhante, mas decepcionante, a iHome finalmente começou a vender o verdadeiro sucessor do iP1: iP3 ($200). Em resumo, o iP3 tem dois terços do estilo do iP1 e metade de seu desempenho sonoro a dois terços do preço, uma combinação que o coloca na categoria “bom, mas não ótimo”, mas sua aparência sozinha o faz se destacar da vasta maioria dos alto-falantes baratos e brilhantes disponíveis hoje.

Assim como o iP1, o iP3 usa uma combinação de plástico transparente com tonalidade fumê, plástico preto fosco e tecido para causar uma impressão visual muito positiva, com seu quadro de 14,5” de largura x 5,75” de altura x 6” de profundidade reduzindo uma polegada ou mais em cada dimensão em relação ao primeiro modelo grande e pesado — além dos fortes tons masculinos do design inicial. O iP3 é menor, com curvas mais suaves e menos potente internamente, perdendo os quatro alto-falantes separados do primeiro modelo em favor de dois alto-falantes de alta qualidade que estão escondidos atrás da grade frontal do iP3. Um dock para iPod e iPhone ainda é encontrado no centro exato, com quatro botões em seus lados; a iHome os atualizou para um metal espiralado mais elegante, com os botões de energia e Bongiovi à esquerda, e os botões de volume à direita, todos iluminados quando a energia está ligada. O iP3 inclui um controle remoto quase idêntico com os mesmos botões, apenas rearranjados um pouco, e um adaptador de energia de parede que é menor do que a versão anterior e tão fácil de conectar em qualquer lugar.

Um dos desafios mais difíceis que os designers de alto-falantes enfrentam é encontrar uma aparência e sensação que atraia tanto homens quanto mulheres, e o iP3 é menos polarizador do que seu antecessor — se ele conquistará mais mulheres ainda é uma espécie de ponto de interrogação em nossas mentes.

A frente de tecido fino faz com que pareça comparativamente menos luxuoso e caro do que o iP1, ambos os quais realmente são, enquanto o traz mais para a categoria inofensiva que a Bose dominou por anos. Como fãs de design ousado que podem apreciar o valor de opções mais convencionais, gostamos dele, mas não na mesma medida que o chamativo iP1. Nosso maior problema com o iP3 do ponto de vista do design foi seu dock de fundo plano, que mal acomoda iPods e iPhones dentro de certos cases de proteção, e irá irritar alguns usuários por essa razão; mudanças realmente simples poderiam ter evitado esse problema.

Existem duas maneiras de avaliar de forma justa o desempenho sonoro do iP3, e nenhuma envolve comparações diretas com o maior e consideravelmente mais caro iP1. Dada a diferença de preço de $100 e as grandes mudanças no tamanho e alto-falantes da nova versão, não é surpresa que o iP3 não seja o rival de áudio do iP1 — seu alcance de frequência é obviamente mais limitado, com agudos que não são tão altos e graves que não vão tão baixos. O iP1 não era uma máquina de graves, e o iP3 também não é: ele produz um som que achamos bem equilibrado e fácil de desfrutar logo de cara, mas não particularmente forte de nenhuma maneira. O ajuste da Bongiovi Acoustics é projetado para tirar o máximo proveito de quaisquer alto-falantes que lhe foram dados, e para o crédito da empresa, ela fez o máximo que poderia com dois alto-falantes.

O problema é que mesmo grandes sistemas de áudio com dois alto-falantes estão em desvantagem natural em relação a bons sistemas de quatro, seis ou oito drivers quando se trata de reproduzir som.

Um grande alto-falante não pode executar simultaneamente agudos, médios e graves da maneira que alguns drivers dedicados podem, então se você colocar o iP3 ao lado de um alto-falante realmente bem ajustado e agressivamente precificado de $150, como o S715i da Logitech, o que você ouvirá é um sistema que usa oito alto-falantes diferentes para criar graves ricos, agudos mais nítidos e médios mais claros, e outro que está empurrando apenas dois para chegar o mais perto possível de fazer a mesma coisa. Como o iP3 tem um gabinete maior e mais profundo, e porque a iHome otimizou o sistema para volumes pequenos que preenchem o ambiente, ele se sai um pouco melhor no departamento de distorção quando elevado ao seu pico de amplitude, mas em níveis normais de audição, o S715i fornece um alcance visivelmente superior.

Por outro lado, o S715i é um exemplo realmente extremo de engenharia de som impressionante — um outlier pelos padrões portáteis, para não mencionar os de desktop — então quando o iP3 é comparado a alternativas de preço semelhante, como o PDX-30 da Yamaha, de tamanho e preço semelhantes, ele alcança um empate ou possivelmente uma vitória, dependendo de suas preferências estéticas, de recursos e sonoras. Apesar de ter quatro drivers internos, o PDX-30 tem uma assinatura um tanto excessivamente grave, e o ajuste da Bongiovi do iP3 proporciona uma experiência de audição mais equilibrada e agradável. A iHome também inclui portas de saída de vídeo componente na parte traseira do iP3, um recurso limpo e pronto para TV que a maioria dos alto-falantes para iPhone e iPod não possui, e uma entrada de linha de áudio, que a maioria inclui, mas os designs da Yamaha e da Logitech deixam completamente de fora.

Há uma outra coisa sobre o iP3 que gostamos, e essa é a inclusão contínua de controles de agudos e graves baseados em controle remoto. Embora o sistema forneça feedback insuficiente sobre suas configurações atuais, ele permite que você aumente tanto os agudos quanto os graves a partir do ajuste padrão da Bongiovi para níveis que alguns usuários podem preferir; sentimos que o iP3 soava tão bem quanto poderia em sua configuração original e não se beneficiava consideravelmente de ajustes, embora as diferenças fossem notáveis e possam melhorar seu valor para algumas pessoas.