Revisão: iHome iP46 Alto-falante Portátil Recarregável para iPhone + iPod

Alto-falantes em várias camadas, novos materiais e melhores chips de processamento de áudio sem dúvida melhorarão o som dos futuros sistemas de áudio portáteis, mas por enquanto, existem certas limitações físicas conhecidas — ou pelo menos amplamente aceitas — sobre quão bons os alto-falantes podem soar com certos compromissos de tamanho e preço. A Altec Lansing estabeleceu o preço de desempenho original com seus primeiros alto-falantes iPod inMotion, a Logitech subsequentemente o quebrou, e agora a iHome está enfrentando a Logitech com o iP46 ($100), que clona a aparência e o conceito dos melhores alto-falantes portáteis da Logitech enquanto reduz o preço a níveis de pechincha. O resultado é um alto-falante compatível com iPod e iPhone que estabelece um novo pico de desempenho por $100, embora não surpreendentemente cortando custos tanto no design quanto nas características no processo.

O iP46 é a versão da iHome de uma série de alto-falantes portáteis da Logitech extremamente bem avaliados, conhecidos alternativamente como mm50 e Pure-Fi Anywhere, que tem quase cinco anos. Em um momento em que os inMotions da Altec estavam usando pequenos alto-falantes alimentados por pilhas AA, a Logitech conquistou o mercado de iPod com uma combinação de quatro drivers de alto-falante maiores, um dock universal para iPod e um pacote de bateria recarregável em um gabinete mais largo, mas ainda portátil. A versão mais recente, Pure-Fi Anywhere 2, foi uma atualização pronta para iPhone de seu predecessor, com um preço mais agressivo — $130 em vez de $150 — e acompanhada de uma capa macia e controle remoto. Embora o controle remoto tivesse alguns problemas, o sistema soava ótimo, e o desempenho de áudio pelo preço era impossível de superar.

A iHome tomou tantas dicas do design original mm50 da Logitech que não há dúvida sobre qual foi a inspiração do iP46.

Ele imita as curvas, a combinação de uma grade de alto-falante de metal com um chassi de plástico de 13” de largura, 3.4” de altura e quase 2” de profundidade, e o uso de pés de metal deslizantes para sustentar tudo; esses alto-falantes poderiam ter saído da mesma linha de produção se não fosse pelo fato de que a Logitech abandonou alguns dos toques de design estético há vários anos. Assim como o mm50, o iP46 tem quatro botões na parte superior — dois para volume, um para ligar e um para um espacializador 3-D, aqui SRS — e um medidor de nível de bateria é emprestado dos novos Pure-Fi Anywheres, aumentado com quatro barras em vez de três. A única verdadeira inovação da iHome é a substituição do dock afundado mm50 da Logitech por um que se destaca e acomoda a maioria dos iPods ou iPhones com ou sem capa; mesmo assim, o iP46 consequentemente perde a capacidade de armazenar sua fonte de alimentação incluída internamente para viagem, uma inovação que a Logitech introduziu com os modelos Pure-Fi.

Existem algumas outras perdas também. Mais notavelmente, a iHome nem tenta incluir um controle remoto ou uma capa de transporte no pacote do iP46 — o controle remoto do Pure-Fi Anywhere 2 teve problemas de bateria, e sua capa macia não era espetacular, mas pelo menos eram aceitáveis. Menos óbvio é o fato de que o iP46 tem apenas um ano de garantia em comparação com os dois anos de garantia do Pure-Fi Anywhere 2, o que importa apenas porque a bateria recarregável dentro do iP46 também não é substituível pelo usuário; a iHome diz apenas que é projetada para durar tanto quanto o próprio iP46, e embora você possa esperar que ele toque por oito horas continuamente, a empresa não faz promessas quanto ao seu tempo de execução. Por outro lado, o preço do iP46 é $50 mais baixo — mais ou menos.

O MSRP atual da Logitech para o Pure-Fi Anywhere é $150, mas pode ser encontrado em algumas lojas online por apenas $100, e o iP46 pode ser comprado por um pouco menos do que isso se você procurar.

Embora o iP46 e o Pure-Fi Anywhere 2 sejam sonicamente comparáveis — e ambos dão grandes passos além da vasta maioria dos sistemas de áudio para iPod e iPhone na faixa de preço de $100 — nós daríamos a vantagem ao design anterior da Logitech, que se manteve surpreendentemente bem em relação aos concorrentes ao longo de quatro anos e meio. Ambos os sistemas emparelham dois pequenos drivers ativos de agudos e médios com dois drivers de graves maiores, mas passivos, os últimos componentes permitindo que cada unidade produza um som mais cheio do que sistemas com corpos mais estreitos e rasos. Em nossos testes, o iP46 soou melhor no geral do que o modelo mais caro da iHome, o “Studio Series” iP49, já que nossa lista rotineira de músicas de amostra exibiu menos distorção e graves visivelmente mais ricos — uma diferença que não é surpreendente, dado os drivers maiores e o chassi mais profundo do iP46. Poucos sistemas na faixa de preço de $100 serão capazes de rivalizar com a clareza ou a faixa geral que o iP46 oferece.

Mas devido a diferenças na tecnologia de processamento de som da iHome ou nos drivers, as interpretações do Pure-Fi Anywhere 2 das mesmas músicas são apenas um pouco mais impactantes e envolventes: as vozes são mais distintas dos instrumentos, as notas altas se destacam e as notas baixas preenchem o ar um pouco mais. O nível de volume máximo do iP46 é um pouco mais alto do que o do Pure-Fi Anywhere 2, mas parece que a Logitech cortou seu sistema exatamente no ponto em que seus drivers poderiam soar distorcidos, enquanto a iHome permite que o iP46 fique mais alto e apenas nesse ponto começa a cortar os graves.