Revisão: Rádio Despertador Dual iHome iP90 para iPod + iPhone

Embora a iHome agora venda tantos despertadores diferentes para iPod e iPhone que mal conseguimos acompanhar todos, o ponto forte de sua linha tem sido, por quatro anos e meio, o que quer que seu modelo de $100 tenha sido — em 2005, foi o iH5, que foi seguido dois anos e meio depois pelo iH9, que foi bastante modificado, e então no ano passado pelo quase idêntico, mas pronto para iPhone, iP9. Para 2010, o novo modelo é o iP90 ($100), que representa o maior conjunto de mudanças em um produto iHome nesse nível de preço em anos. Ele continua sendo um rádio despertador de AM/FM com duplo alarme e preserva toda a funcionalidade de seus predecessores, enquanto faz uma série de melhorias.

As mudanças mais óbvias do iP9 para o iP90 são cosméticas, e há muitas delas, começando com uma reformulação de toda a carcaça. Desapareceu a superfície de múltiplas ranhuras que começou com o iH5 e continuou em muitos outros modelos da iHome, substituída por uma forma que pode ser melhor descrita como uma caixa saliente — um retângulo com curvas suaves em vez de linhas angulares em quase todas as suas superfícies. Não é sofisticado, mas parece bastante agradável, e empresta os melhores recursos de designs anteriores da iHome. Apenas a frente e a parte de trás são completamente planas, com um anel de plástico prateado ao longo da face de grade preta, e uma parte traseira limpa e ventilada que preserva aproximadamente os mesmos botões, portas e interruptor DST de antes. Tudo o que foi adicionado à parte traseira é um recurso secundário para o botão de ajuste do relógio traseiro, permitindo que o iP90 capture rapidamente a hora e a data atuais do seu iPhone ou iPod no caso de o relógio perder tanto a energia da parede quanto a bateria AA dupla incluída.

Mudanças mais substanciais, e igualmente bem-vindas, foram feitas na superfície superior do iP90.

O Dock Universal permanece, com três inserções incluídas para os modelos atuais de iPhone, iPod touch e iPod nano, mas os botões e dials do iP9 passaram por uma transformação significativa. Os dials de volume e sintonia — o elo mais fraco nas unidades iHome anteriores que testamos — desapareceram, substituídos por botões quadrados arredondados de tamanho grande que combinam com os dez botões quadrados menores que descansam entre eles. Os botões do iP90 são os mesmos do iP9, e ainda estão iluminados junto com a tela frontal, mas foram rearranjados: os botões de ligar e reproduzir/pausar que antes estavam nos dials agora estão ao lado dos predefinições de rádio, dois botões de configuração de alarme, um botão EQ, um botão de rádio e um botão de sono; a antiga barra de “Soneca/Dimmer” foi alongada e movida um pouco para frente. Se temos alguma reclamação sobre o novo design dos botões, é apenas nessa barra, que faz um barulho ligeiramente mais alto quando pressionada diretamente no centro. Esta é uma questão muito modesta.

Outra mudança notável está na tela frontal, que vem do iP88, mais caro da iHome, e continua capaz de alternar entre 8 níveis de atenuação. A iHome descreveu a nova tela como maior que a do iP9, mas uma maneira melhor de entendê-la é como um uso mais eficaz do espaço: os dígitos do tempo são maiores, e embora os detalhes do calendário sejam um pouco menores, agora você obtém o dia da semana abreviado, mês e dia do calendário em vez de apenas os dois últimos. Há também um pouco mais de detalhe explicativo ao programar os alarmes duplos, que continuam a oferecer configurações “7-5-2” (todos os dias, dias de semana, fim de semana), além de recursos de despertar por buzzer, rádio e iPod/playlist; a funcionalidade permanece a mesma.

Sonoramente, o iP90 empresta os alto-falantes ligeiramente maiores do iP88 como substitutos dos do iP9, uma mudança que resulta em graves e agudos modestamente mais baixos do que o iP9 — um pouco mais de presença de graves e um pouco menos de nitidez nos agudos, em nossos testes, além de pequenas diferenças na espacialização 3-D — embora as assinaturas sonoras sejam tão semelhantes que a maioria dos usuários teria dificuldade em notar as diferenças. Para audição de iPod e iPhone, o iP9 e o iP90 podem muito bem ser os mesmos, mas houve uma grande mudança no nível de volume do sintonizador de rádio: as estações FM que anteriormente soavam a um nível de volume de 25, soando consideravelmente mais alto do que o iPod ou iPhone conectado, agora estão muito mais próximas de serem sonicamente equivalentes aos dispositivos da Apple em amplitude; em contraste, as estações AM parecem ser consideravelmente mais silenciosas do que as FM, com uma maior proporção de estática em relação ao sinal.

A única grande peculiaridade no iP90 é uma que levou alguns meses para a empresa resolver adequadamente. Inicialmente, a iHome incluiu um controle remoto — modelo Rx1 — que não tinha controles de reprodução/pausa/faixa do iPod, aparentemente resultado de uma decisão de apressar o iP90 para as lojas um pouco antes do esperado. Os clientes que receberam o Rx1 encontrarão um inserto dentro da embalagem informando que são elegíveis para um “upgrade complementar” para um controle remoto melhor através de um link no site da iHome. É o menor dos dois controles remotos mostrados em nossas fotos.

No final de abril, a iHome substituiu aquele controle remoto pelo modelo Rz1, um design tipo candybar que parece e se sente muito parecido com os controles remotos de luxo que a empresa incluiu em seus rádios despertadores de maior qualidade. Este adiciona 9 botões a mais, em grande parte controles de navegação do iPod, com embaralhar, repetir, entrar, menu, reproduzir/pausar e setas. Na superfície, parece uma grande melhoria em relação ao Rx1, mas nossos testes descobriram que as comunicações Rz1-para-iP90 eram impressionantes — mesmo a distâncias próximas de menos de 10 pés, sem nenhuma luz acesa em uma sala, o Rz1 às vezes precisava de dois ou três pressionamentos de botão moles para registrar no iP90.