Revisão: IK Multimedia iRig BlueBoard Pedaleira MIDI Bluetooth

Continuamos impressionados com o número de acessórios criativos e acessíveis para produção musical que surgiram com a evolução do iPad como uma ferramenta de criação e produção musical. Da mesma forma que o GarageBand da Apple trouxe a produção musical do estúdio profissional para ambientes domésticos e até móveis, fabricantes de acessórios inteligentes estão produzindo acessórios a preços acessíveis para músicos de quarto. Originalmente apresentado na CES Internacional deste ano, o iRig BlueBoard da IK Multimedia ($99) é uma pedaleira MIDI sem fio que se conecta a um iPhone, iPad ou iPod touch via Bluetooth, permitindo que o usuário envie mensagens de controle MIDI do chão para qualquer aplicativo Core MIDI iOS.

A premissa básica do BlueBoard é relativamente simples. Músicos geralmente têm as mãos ocupadas tocando seus instrumentos, tornando difícil enviar mudanças de programa e controle que podem ser necessárias para alternar sons de instrumentos ou ajustar volume, modulações, efeitos ou outros parâmetros em tempo real. O BlueBoard resolve isso permitindo que esses comandos MIDI sejam ativados com o pé, muito parecido com os pedais de efeitos e caixas de stomp tradicionalmente usados por guitarristas. O BlueBoard fornece quatro botões de pedal, além de duas portas para conectar pedais externos padrão, oferecendo ao usuário até seis controles ativos ao mesmo tempo.

Além disso, até 32 bancos podem ser configurados, e o usuário pode alternar entre os bancos em tempo real, proporcionando acesso a um total de 192 controles possíveis.

O BlueBoard inclui quatro pads de toque suave com retroiluminação, além de duas entradas para conectar controladores de pedal/chave adicionais, e é alimentado por quatro pilhas AAA. Ao contrário da maioria das caixas de stomp, o dispositivo é construído em plástico bastante durável em vez de metal. Como o dispositivo é projetado com o músico em movimento em mente, isso o mantém com um peso mais portátil; pesa pouco menos de 9oz, ligeiramente mais leve que o Teclado Sem Fio da Apple, e tem aproximadamente a mesma largura e um terço da profundidade. Tudo isso torna o BlueBoard muito adequado para ser colocado em uma mochila, bolsa de laptop ou estojo de instrumento para shows em movimento.

Em vez de usar um cabo Lightning ou Dock Connector, o BlueBoard se conecta ao seu dispositivo iOS via Bluetooth, usando um aplicativo complementar gratuito iRig BlueBoard disponível na App Store. O hardware do BlueBoard se emparelha diretamente com o aplicativo, usando uma espécie de tecnologia de emparelhamento Bluetooth LE “ad hoc”—você simplesmente seleciona o BlueBoard dentro do aplicativo e está pronto para começar; uma visita às Configurações Bluetooth do seu iOS não é necessária, e na verdade o BlueBoard só aparecerá nas suas configurações Bluetooth enquanto estiver realmente conectado, desaparecendo automaticamente assim que for desligado ou o aplicativo BlueBoard for fechado.

O aplicativo BlueBoard atua como uma “ponte” entre o hardware do BlueBoard e o subsistema Core MIDI do iOS, traduzindo e enviando comandos MIDI do BlueBoard para qualquer aplicativo MIDI que esteja em execução, como o SampleTank da AmpliTube ou o GarageBand da Apple. Essencialmente, você carrega o aplicativo, conecta o BlueBoard a ele, personaliza quais mudanças de programa e controle deseja atribuir a cada banco ou botão, e então troca para o seu aplicativo MIDI de preferência; o aplicativo BlueBoard roda em segundo plano, recebendo sinais do acessório da pedaleira e enviando os comandos MIDI apropriados.

O aplicativo da IK pode funcionar em um de dois modos: Mudança de Programa ou Mudança de Controle, dependendo das preferências do músico e do que precisa ser controlado.

No modo Mudança de Programa, cada um dos botões embutidos é atribuído estaticamente a uma Mudança de Programa, em sequência numérica, de 1 a 32, enquanto quaisquer pedais externos conectados ainda podem ser personalizados para enviar Mudanças de Controle. Este modo é projetado para permitir a seleção rápida de diferentes patches ou predefinições de instrumentos em aplicativos como o SampleTank. No modo Mudança de Controle, todos os botões são usados para enviar Mudanças de Controle totalmente personalizáveis; os quatro botões embutidos atuam como simples alternadores liga/desliga, enquanto as portas externas suportam controles analógicos, como pedais que podem ser calibrados para enviar mudanças de controle contínuas, como ajustes de volume. No modo Mudança de Controle, uma Mudança de Programa também pode ser enviada com cada mudança de banco, permitindo que o usuário atribua diferentes patches ou predefinições de instrumentos para cada banco de controles.

O aplicativo permite que o usuário escolha enviar comandos MIDI em todos os canais simultaneamente ou apenas em um único canal, permitindo uma integração flexível com outros controladores MIDI externos. Uma retroiluminação também pode ser desligada a partir do aplicativo ou ajustada para um dos quatorze níveis de intensidade. Configurações adicionais permitem a calibração independente de pedais externos, bem como a capacidade de definir se o usuário pode alternar entre os 32 bancos; no modo de mudança de banco, os usuários podem pressionar os botões A e B para alternar para o próximo ou o banco de controle anterior, no entanto, para facilitar isso, os botões só enviam comandos MIDI quando liberados, em vez de imediatamente na pressão inicial.

O iRig BlueBoard é uma ideia inteligente e útil—além de uma implementação muito boa. O uso do Bluetooth permite que o controlador seja colocado convenientemente sem a necessidade de cabos extras, enquanto também mantém a porta Lightning ou Dock Connector do dispositivo iOS aberta para conectar instrumentos MIDI reais ou outros acessórios.