Revisão: IK Multimedia iRig Keys I/O

IK Multimedia nos impressionou bastante ao longo dos anos com sua linha de acessórios musicais que priorizam a compatibilidade com iOS. Foi uma das primeiras empresas a oferecer soluções de criação musical que podiam se conectar diretamente a um iPad, iPhone ou iPod em uma época em que a maioria das outras empresas simplesmente esperava que os usuários dependessem de conectividade USB mais complicada, e mesmo que outros fabricantes tenham começado a fornecer interfaces iOS diretas, a IK Multimedia ainda é uma das poucas que não trata os dispositivos iOS como um pensamento posterior. Faz um tempo desde que olhamos para algo da IK Multimedia, o que achamos que fala sobre a durabilidade de muitos de seus produtos — nosso iRig Keys ainda está funcionando tão bem para nós hoje quanto estava quando chegou pela primeira vez há seis anos — mas sempre há espaço para produtos maiores e melhores, como a IK Multimedia prova com seu novo iRig Keys I/O ($200/$300), uma solução que se baseia nos controladores de teclado mais simples da empresa, expandindo o design em uma estação de produção musical completa.

Evitando as distinções anteriores entre iRig Keys, iRig Keys Pro e iRig Keys Mini, o novo iRig Keys I/O é comercializado como um único produto que está disponível em duas versões que diferem apenas no tamanho e no número de teclas fornecidas — uma versão pequena de 25 teclas para ultra portabilidade é vendida por $200, enquanto uma versão de 49 teclas que fornece um alcance de quatro oitavas em um formato que ainda é notavelmente leve e compacto é precificada em $300. Enquanto a versão pequena espelha o número de teclas encontrado no iRig Keys Mini, elas são teclas de tamanho normal no iRig Keys I/O, e a versão de 49 teclas vai uma oitava além dos controladores de teclado anteriores da IK Multimedia, enquanto adiciona apenas quatro polegadas à largura total, medindo 27,3 por 8,2 por 2,6 polegadas e pouco menos de cinco libras.

No entanto, a IK Multimedia conseguiu embutir muito mais no espaço disponível, não apenas adicionando 12 teclas adicionais, mas um conjunto de oito pads sensíveis à velocidade e multicoloridos, um botão de volume junto com quatro botões de codificador sensíveis ao toque, um par de deslizadores sensíveis ao toque, seis botões sensíveis ao toque adicionais e um display de status LED. O que é ainda mais notável é que a versão de 25 teclas embala todos os mesmos controles espremidos em um formato ainda menor. Também deve quase ser dito que todos os codificadores e deslizadores são totalmente programáveis, para que possam ser configurados para enviar qualquer mensagem de programa MIDI e de mudança de controle que sejam apropriadas para sua configuração.

Há também mais aqui em termos de entradas e saídas, que é exatamente o que esperaríamos de um dispositivo que não apenas se apresenta como uma estação de produção musical, mas também tem “I/O” em seu próprio nome de produto. A IK Multimedia ainda está usando seu conector DIN de 7 pinos padrão para sua interface digital e inclui tanto um cabo Lightning quanto um USB, para que esteja pronto para ser conectado ao seu iPad ou iPhone logo ao sair da caixa, mas também pode ser usado com um Mac, PC ou qualquer outro equipamento MIDI compatível com USB, como um sequenciador ou hub MIDI USB; vale a pena mencionar que o iRig Keys I/O não inclui nenhuma porta MIDI tradicional, então você precisará adicionar sua própria interface se quiser conectá-lo a equipamentos MIDI padrão, mas, no que nos diz respeito, a incrível coleção de aplicativos Core MIDI disponíveis para iOS mitiga a necessidade de configurações de hardware complicadas para a maioria das necessidades dos usuários, e achamos que o foco principal do iRig Keys I/O é permitir que você use um iPad, ou até mesmo um iPhone, para criar efetivamente um estúdio portátil leve, mas poderoso, sem a necessidade de equipamentos extras.

Há até um suporte para dispositivo móvel já incluído na caixa para que você possa apoiar seu iPad logo atrás da estação de trabalho.

Além da interface digital, no entanto, o iRig Keys I/O também combina as capacidades de muitos dos outros produtos da IK Multimedia para uma solução de gravação tudo-em-um. Há um jack TS de 1/4” não balanceado e de alta impedância para conectar um violão ou outro instrumento, basicamente lhe dando um iRig HD 2 embutido, e uma entrada de microfone XLR balanceada que pode fornecer 48V de phantom power, integrando os recursos do iRig Pro da IK. As entradas analógicas também são todas suportadas por um pré-amplificador Classe A e um DAC integrado de 24 bits e 96 kHz para qualidade de amostragem cristalina. Um par de jacks TRS de 1/4” balanceados fornece saída de linha de até +13 dBu em 600 ohms, e um jack de fone de ouvido estéreo de 3,5 mm permite que você conecte um par de fones de ouvido diretamente. Há também um jack TRS de 1/4” para conectar um pedal externo (não incluído). Ao contrário dos modelos anteriores, o iRig Keys I/O não puxará energia do barramento de um dispositivo iOS, então você precisará usar as 4 pilhas AA incluídas ou comprar uma fonte de alimentação DC externa, embora a boa notícia seja que o iRig Keys I/O também é capaz de manter seu iPad ou iPhone conectado alimentado quando usado com uma fonte de alimentação externa, poupando você do trabalho de obter um iRig PowerBridge para sessões longas.

Acima do teclado, há um conjunto de controles completamente programáveis, incluindo oito pads multicoloridos sensíveis à velocidade que são basicamente versões menores dos encontrados nos iRig Pads da IK Multimedia, e podem ser atribuídos para enviar mensagens MIDI ON/OFF, de canal ou de mudança de controle, com o LED fornecendo feedback visual, permitindo que você adicione efeitos ou controle batidas enquanto se apresenta ou compõe. Duas tiras de controle sensíveis ao toque à esquerda substituem as rodas de pitch bend e modulação encontradas no iRig Keys Pro anterior, e também podem ser reprogramadas para enviar qualquer outra mensagem MIDI CC.

Quatro botões sensíveis ao toque podem ser configurados como codificadores MIDI e também suportam um segundo banco de atribuições, fornecendo até oito controladores no total, e podem realmente ser configurados para enviar valores absolutos em incrementos de unidade única de 0 a 127, ou para enviar valores CC personalizados para permitir mudanças de controle menos granulares ou navegação rápida em listas mais longas. Três botões de transporte também permitem controle direto de aplicativos de sequenciamento/gravação, como o GarageBand, logo ao sair da caixa. Todos os botões e controles estão ao alcance fácil, e achamos que eram muito responsivos e se tornaram completamente intuitivos de usar. Há também, claro, um botão de mudança de oitava para mudar a faixa de oitava para cima ou para baixo na escala — o modelo de 49 teclas começa definido de C1 a C5 por padrão, enquanto a unidade menor de 25 teclas começa entre C2 e C4. Juntamente com cinco predefinições de fábrica integradas, o iRig Keys I/O fornece 99 predefinições de usuário para que toda a configuração de botões, pads, deslizadores sensíveis ao toque e até mesmo a atribuição do pedal externo possam ser salvas e recuperadas, permitindo várias configurações personalizadas para diversos ambientes de performance ou gravação, e até oito podem ser atribuídas para recuperação rápida através dos botões de pad, permitindo mudanças rápidas durante apresentações ao vivo.

Embora o Core MIDI praticamente garanta que o iRig Keys I/O funcionará com uma ampla gama de aplicativos MIDI, incluindo o GarageBand da Apple, a IK Multimedia também está, como de costume, incluindo sua própria coleção aprimorada de aplicativos, incluindo a versão completa dos instrumentos SampleTank e os instrumentos Prophet-5 e Prophet-10 para o Syntronik para iOS. Para usuários de Mac, também há a versão completa do SampleTank 3 para Mac, T-RackS 4 Deluxe e Ableton Live 10 Lite. Proprietários da versão de 49 teclas também recebem 140 instrumentos gratuitos Miroslav Philharmonic 2 para SampleTank para iOS e Miroslav Philharmonic 2 CE para Mac.

Como já observamos, a IK Multimedia sempre nos impressionou com suas soluções focadas em iOS, fornecendo produtos certificados MFi que funcionam com o iPad, iPhone e iPod touch logo ao sair da caixa.