Revisão: IK Multimedia iRig MIDI + SampleTank para iOS

O iPhone, iPod touch e, particularmente, o iPad continuaram a expandir dramaticamente suas habilidades como dispositivos de criação musical desde que a App Store foi lançada em 2008. Inicialmente limitados principalmente a aplicativos de instrumentos virtuais, a introdução do suporte Core MIDI pela Apple, seguida por uma versão do software de música GarageBand da própria Apple para iOS, solidificou o status do iPad como uma ferramenta versátil e poderosa para músicos amadores e profissionais.

Para aqueles que podem não conhecer os detalhes de fundo, aqui está uma breve introdução. O padrão Musical Instrument Digital Interface, mais comumente conhecido como MIDI, permite que acessórios como teclados de piano eletrônicos, sintetizadores e máquinas de bateria se conectem entre si e com softwares de computador para gravação e edição de composições. Em vez de enviar fluxos de áudio reais, os dispositivos MIDI operam compartilhando informações digitais—notas, tempos, referências sonoras e níveis de volume—entre si. Essas informações podem ser gravadas e reproduzidas em hardware MIDI ou editadas usando uma série de aplicativos de computador desktop. O MIDI também foi expandido além da música e áudio tradicionais para incluir uma ampla gama de outros equipamentos de estúdio e performance, como sistemas de iluminação de palco. Antes da introdução do Core MIDI em novembro de 2010, fabricantes de acessórios—e desenvolvedores de software—tinham que construir soluções MIDI proprietárias para dispositivos iOS. A Apple reconheceu a necessidade de um método padrão para atender a essa exigência cada vez mais comum, lançando o Core MIDI no iOS 4.2 para que o hardware MIDI e os aplicativos iOS pudessem se comunicar facilmente entre si.

iRig MIDI ($70) é a interface Core MIDI de tamanho pocket da IK Multimedia para conectar dispositivos MIDI a um iPhone, iPod touch ou iPad. Três portas MIDI estão incluídas: além das conexões padrão MIDI IN e MIDI OUT, o iRig MIDI também inclui uma porta MIDI THRU para uso com configurações de sistema MIDI mais sofisticadas, como módulos de som externos e sequenciadores—uma adição útil para músicos profissionais que não é comumente encontrada em outros acessórios semelhantes.

O pacote também inclui dois cabos MIDI de 5 pés de 2,5 mm para 5 pinos DIN, bem como uma porta de carregamento micro-USB e cabo para fornecer energia ao dispositivo iOS para sessões mais longas. Dois LEDs exibem a atividade nos canais MIDI IN e OUT.

Para ajudar os usuários a começarem, a IK Multimedia fornece dois aplicativos complementares gratuitos para iOS chamados SampleTank e iRig MIDI Recorder, embora o iRig MIDI também possa ser usado com qualquer um dos mais de 100 aplicativos compatíveis com Core MIDI na App Store, incluindo o GarageBand da Apple. Conectar o iRig MIDI a um dispositivo iOS pela primeira vez fornecerá ao usuário um aviso para ir à App Store e baixar o aplicativo gratuito iRig MIDI Recorder.

iRig MIDI Recorder é um aplicativo universal que fornece gravação e reprodução básicas de sequências MIDI de qualquer fonte MIDI externa quando usado com o acessório. O uso básico é relativamente simples: conecte seus dispositivos MIDI externos via iRig MIDI, inicie o aplicativo e pressione o botão “Gravar”; por padrão, todos os dados MIDI recebidos serão gravados, e o arquivo MIDI resultante pode ser exportado via e-mail ou Compartilhamento de Arquivos do iTunes. Ele também pode ser baixado com um navegador via uma conexão Wi-Fi direta com o aplicativo.

iRig MIDI Recorder também fornece vários recursos de gravação mais avançados, incluindo a capacidade de monitorar e/ou filtrar tipos específicos de dados MIDI durante a gravação, bem como limitar a gravação apenas ao canal MIDI 1 em vez de todos os 16 canais. Um modo opcional “Soft THRU” também está disponível, que pode ser usado para enviar todos os dados MIDI recebidos de volta pela porta MIDI OUT ao mesmo tempo em que estão sendo gravados, criando efetivamente uma segunda porta MIDI THRU no iRig MIDI. O iRig MIDI Recorder também é usado para gerenciar e baixar atualizações de firmware para o dispositivo iRig MIDI; a versão atual do firmware de um acessório conectado será exibida na parte inferior da tela de Configuração.

Além do iRig MIDI Recorder, a IK Multimedia também oferece o SampleTank em duas versões, SampleTank Free e SampleTank ($20).

Atualmente, elas diferem apenas no número de instrumentos e sons incluídos; ambos os aplicativos SampleTank fornecem aos usuários do iRig MIDI uma ferramenta de estação de trabalho MIDI completa para dispositivos iOS. Sequenciamento MIDI de quatro canais é fornecido juntamente com centenas de instrumentos realistas e padrões sonoros, permitindo que os músicos usem o aplicativo como um módulo de som/sintetizador para performances ao vivo ou para criar e salvar gravações multitrack.

A versão completa do SampleTank da IK fornece acesso a um conjunto expansível de mais de 500 instrumentos organizados em 16 categorias diferentes, oferecendo uma riqueza de sons acústicos, elétricos e eletrônicos. Cada categoria também inclui dezenas de riffs e grooves de instrumentos, totalizando mais de 1.000 padrões para escolher para fins de acompanhamento. Enquanto a versão gratuita do SampleTank inclui 8 instrumentos e mais de 1.000 padrões, a versão de $20 vem acompanhada de sons adicionais para 136 instrumentos no total. Usuários de qualquer versão podem adicionar mais Pacotes de Sons via compra no aplicativo por $2, $5 ou $10 por pacote, ou uma taxa fixa de $40 pelo conjunto completo de 22; no entanto, usuários do aplicativo gratuito ainda precisam pagar mais $20 para obter 64 instrumentos que são exclusivos do aplicativo completo e não estão incluídos nos pacotes de som. Instrumentos e sons existentes também podem ser personalizados com ajustes para volume, pan, frequência de corte do filtro, ressonância do filtro e ataque e liberação do envelope, bem como configurações de efeitos específicas do instrumento; personalizações podem ser salvas em 96 predefinições de usuário disponíveis.

O SampleTank pode lidar com até quatro canais MIDI simultaneamente, com diferentes instrumentos ou sons atribuídos a cada canal. A entrada de dispositivos MIDI externos é refletida em tempo real, com teclado e controladores na tela indicando as notas e comandos MIDI à medida que são recebidos. Os usuários também podem gravar até quatro faixas independentes via entrada MIDI ou usando o teclado virtual e pads de bateria no próprio aplicativo; faixas existentes também podem ser sobrepostas com camadas adicionais. Gravações podem ser exportadas para um formato M4A universalmente reproduzível via e-mail ou Compartilhamento de Arquivos do iTunes.