Revisão: Incase Power Slider Case para iPhone 3G

Mophie estava obviamente no caminho certo quando revelou a bateria acoplável para iPhone chamada Juice Pack no ano passado, mas alguns problemas notáveis de controle de qualidade e um preço alto diminuíram o apelo de um produto que, de outra forma, era inteligente. Esta semana, a Incase lançou o Power Slider Case para iPhone 3G ($100), um produto claramente inspirado no Juice Pack, compartilhando a maioria de suas características enquanto melhora algumas, diminui uma importante — tempo de execução — e fica um pouco aquém da grandeza de execução de outras.

Tanto o Juice Pack quanto o Power Slider partem de uma premissa inteligente: os iPhones da Apple têm uma vida útil de bateria medíocre, mas nem sempre é conveniente carregar uma bateria sobressalente e/ou cabo de carregamento. Assim, em vez disso, essas são baterias moldadas sob medida para montagem na parte traseira, formadas como enormes mochilas com conectores Dock integrados e envolventes. Enquanto o Juice Pack criou de forma um tanto desajeitada uma meia-concha com sulcos semelhantes a fossas para o alto-falante e microfone inferiores do iPhone, a Incase integrou sua bateria em uma versão redesenhada — principalmente mais grossa — de sua Slider Case para iPhone 3G.

Este é um conceito inteligente, pois oferece aos usuários uma combinação de proteção do corpo do iPhone 3G e energia sobressalente para uso durante viagens. Notavelmente, o Power Slider agora é revestido com um borracha macia e preta, e embora não haja proteção de tela — uma omissão contínua e irritante das capas da Incase — a empresa inclui incomumente uma bolsa para transporte da capa. Esta bolsa é bonita e útil para armazenamento se você estiver viajando, mas teríamos ficado mais satisfeitos com uma película protetora de tela, sem mencionar capas de botão de borracha integradas. Com o Power Slider ligado, as portas da câmera e fones de ouvido do 3G estão generosamente expostas, embora os maiores plugs de fones de ouvido oversized não funcionem com esta capa, e você precisará removê-la completamente para acoplar o iPhone 3G ou usá-lo com outros acessórios de montagem inferior.

Os fãs dos designs de capas plásticas finas da Incase podem achar que um dos elementos de design inevitáveis do Power Slider é menos do que agradável: devido à bateria na parte traseira e ao hardware de conexão na parte inferior, esta capa praticamente dobra a espessura do iPhone 3G e adiciona um pouco à sua altura. Seu iPhone passa de parecer elegante a se assemelhar a um grande tijolo preto, e mesmo usuários que não são obcecados pela finura podem querer remover a bateria quando não estiver em uso.

Isso acaba sendo mais complicado do que se poderia esperar.

Culpe a bateria. A Incase escolheu uma célula de polímero de lítio-ion de 1330mAh, que é afirmada como capaz de mais do que dobrar a vida útil da bateria do iPhone 3G. Notavelmente, no entanto, esta célula tem menos potência do que a bateria Juice Pack de 1800mAh do mesmo preço, sem mencionar as notáveis baterias de $40-$60 que testamos de empresas como Just Mobile, Kensington e RichardSolo. Em nossos testes contínuos ao longo de quatro dias de viagem, realizando testes de esgotamento zero, parcial e total do iPhone 3G antes de conectar o Power Slider, recebemos uma carga completa do iPhone ou ficamos um pouco aquém quando a bateria da Incase estava completamente carregada. Em outras palavras, um usuário exigente que adiciona o Power Slider descobrirá que o iPhone 3G provavelmente funcionará o dia todo, em vez de apenas metade dele.

O iPhone 3G teve o melhor desempenho quando ele e o Power Slider estavam completamente carregados no início do dia, conectados um ao outro, e usados de tal forma que o Slider fornecia pequenos goles de energia para o 3G sempre que desejasse. Teve o pior desempenho quando o 3G estava com 10% de carga e desesperado por uma recarga; notamos que o Slider realmente esquentava quando tentava trazer a bateria do iPhone de volta à vida, e apenas completou uma carga; não tinha 20-30% restantes para ir. Em outras palavras, prepare-se para manter o Slider conectado por pelo menos a primeira metade do seu dia, e depois disso, a menos que você queira carregar uma segunda capa mais fina também.

Havia algumas outras pequenas coisas que valem a pena mencionar no design do Power Slider. Em contraste com o Juice Pack da Mophie, que parecia amador e tinha borracha descascando antes mesmo de começarmos a usá-lo, o uso de borracha macia e o design geral da capa da Incase é muito bonito, exceto por sua espessura.

Nós o guardamos no bolso por dias sem problemas com a borracha, e gostamos ativamente da parte de trás, que contém cinco luzes LED brancas e um botão rebaixado para indicar o status da energia.

A Incase também inclui o que diz ser um cabo USB 2.2 especial para carregar a bateria. Além de seu revestimento de borracha que combina com a capa, não vamos afirmar saber o que torna o cabo especial, mas podemos dizer que a recarga leva várias horas, dada a capacidade limitada da bateria, e a bateria não parece ficar em 100% por muito tempo. Em várias ocasiões, carregamos a bateria completamente à noite, e depois voltamos pela manhã para encontrá-la com apenas 4 de 5 pontos. Fizemos um teste em uma dessas ocasiões e descobrimos que o iPhone 3G recebeu algo um pouco abaixo de 90% de carga, sugerindo que isso não era apenas um design de LED obcecado por precisão, mas um reflexo de rápida descarga quando não está em uso. Algumas outras células usam interruptores liga/desliga para evitar esse problema; em qualquer caso, aconselharíamos a recarregar o Power Slider antes de colocá-lo em uso.

Finalmente, nosso iPhone 3G exibiu resultados mistos em testes de interferência. Em uma nota positiva, não houve problemas notáveis de interferência sem fio quando usado com o Power Slider. Sinal de cinco barras, Wi-Fi de três barras, Bluetooth e GPS pareciam funcionar da mesma forma, quer essa bateria estivesse conectada ou não; qualquer diferença que pudesse haver não era de forma alguma óbvia. Infelizmente, embora o Power Slider tenha uma grade de plástico atraente na parte inferior para cobrir o alto-falante e o microfone do iPhone 3G enquanto posiciona um plugue mini USB para recarga, nosso testador relatou um eco “profundo” de sua voz quando o Power Slider estava ligado no modo viva-voz, algum eco, mas menos, no modo de telefone, e nenhum quando o Power Slider foi removido em qualquer modo.