Revisão: Transmissor e Receptor Bluetooth Estéreo iSkin Cerulean TX+RX

Das centenas de empresas que agora fabricam capas para iPod, a iSkin do Canadá é uma das poucas obcecadas em torná-las substancialmente melhores do que suas concorrentes; às vezes acerta, às vezes erra, mas nunca parece ficar parada. É por isso que ficamos empolgados quando a empresa anunciou vários produtos sem fio da marca Cerulean em janeiro deste ano: a iSkin estava pronta para aplicar suas habilidades de design industrial ao mundo geek dos acessórios Bluetooth, transformando os complementos muitas vezes grandes demais e muito tecnológicos em algo mais legal.

Hoje, estamos revisando três pacotes diferentes de produtos sem fio Cerulean. Esta revisão cobre o Cerulean TX + RX (US$ 150), que combina um transmissor Bluetooth 2.0 compatível com iPod e iPhone (TX) com um receptor (RX) que pode ser conectado a quase qualquer dock de alto-falante específico para iPod para tocar música—não chamadas telefônicas do iPhone—sem fio pelos alto-falantes. A iSkin também vende o componente TX com um par de Fones de Ouvido Sem Fio F1 (US$ 190), e os Fones de Ouvido Sem Fio F1 sozinhos, sem um transmissor, para uso com celulares e outros dispositivos equipados com Bluetooth (US$ 130).

O TX é um pequeno transmissor de plástico preto que parece ter sido projetado para combinar fisicamente com o iPod nano de segunda geração, embora funcione com praticamente qualquer iPod com Dock Connector, assim como com o iPhone. Uma luz branca simples está em sua face, e uma porta de energia mini está escondida sob uma tampa de borracha em seu lado esquerdo.

Quando conectado ao iPod ou iPhone, o TX é capaz de emitir uma versão ajustada do volume da música do dispositivo conectado; em outras palavras, você pode ajustar o nível de volume do iPod ou iPhone, e o TX automaticamente limitará ou aumentará seu próprio nível de saída para corresponder. A iSkin também inclui um adaptador TX-para-USB para permitir que você conecte o TX ao seu computador, se preferir, e os mesmos ajustes de volume podem ser realizados através dos controles de volume integrados do computador. Embora computadores com Bluetooth 2.0 integrado não precisem do TX ou do adaptador para funcionar com o RX, aqueles sem Bluetooth poderão enviar áudio Bluetooth para o RX e outros dispositivos Bluetooth estéreo, incluindo os fones de ouvido sem fio Cerulean F1 da iSkin.

O receptor Bluetooth escolhido para este pacote é o RX, uma caixa de plástico preto correspondente que se conecta ao plugue macho do Dock Connector encontrado em qualquer sistema de alto-falante específico para iPod. O RX é alimentado e emite diretamente para os alto-falantes, mas também possui um cabo USB que pode conectá-lo a uma fonte de energia externa, e uma porta minijack para conectá-lo a alto-falantes que não são específicos para iPod. A iSkin não inclui uma fonte de alimentação independente ou cabo de áudio, no entanto; se você quiser usar o RX com um sistema de alto-falante que não seja iPod, precisará fornecer essas peças você mesmo.

O que o TX + RX realiza é essencialmente o mesmo que a Belkin, Griffin, Logitech e outros conseguiram com sistemas de áudio Bluetooth anteriores: você obtém a liberdade de se afastar cerca de 30 pés de seus alto-falantes, usando o iPod como controle remoto enquanto ainda ouve seu áudio.

Independentemente dos dispositivos aos quais estão conectados, RX e TX se emparelham facilmente entre si, estabelecendo uma conexão de áudio instantânea que não é quebrada a menos que você se afaste muito dos alto-falantes enquanto segura o iPod. Além disso, usando o cabo USB incluído, você pode carregar ou sincronizar o iPod enquanto o TX está conectado—um recurso oferecido por alguns, mas não por todos os concorrentes da iSkin.

a iSkin merece algum crédito pela miniaturização do pacote TX + RX. Mesmo que seus componentes possam ser carregados no bolso, ele realiza quase tanto quanto o TuneStage 2 da Belkin, que é do tamanho de um roteador, enquanto usa um fator de forma consideravelmente menor e mais conveniente—um que a Belkin deveria ter duplicado com sua própria alternativa TX + RX, mas nunca entregou. A principal diferença é o RX, que reduz a maioria dos componentes encontrados no TuneStage 2 em uma peça que é menor no geral do que um iPod nano; sua capacidade de converter qualquer alto-falante existente para iPod em uma unidade sem fio semi ou totalmente não é trivial.

Tanto o TX+RX quanto o TuneStage 2 usam Bluetooth 2.0, que oferece qualidade de áudio quase indistinguível da fonte original do iPod—supondo que você ajuste o nível de volume do iPod corretamente com o TX conectado—e ambos os dispositivos permitem que você use seu iPod como um controle remoto sem fio para um sistema de alto-falante separado. O TuneStage 2 tem as vantagens de funcionar com qualquer sistema de alto-falante que não seja iPod e qualquer sistema de iPod pronto para aux-in, graças às saídas de áudio minijack e estilo RCA e um cabo de áudio incluído, e um alcance de transmissão superior (30 metros); suas desvantagens são seu tamanho consideravelmente maior e sua dependência de uma fonte de energia externa para o receptor. O TX + RX se beneficia de se conectar sem esforço a quase qualquer sistema de alto-falante para iPod, extraindo energia dos alto-falantes e usando componentes menores do lado do iPod e do alto-falante.