Revisão: JBL Charge Alto-Falante Sem Fio Bluetooth

O lançamento inesperado da JBL em 2012 do Flip de $99 foi impressionante. Mesmo que o Flip tenha chegado dois anos após o Jawbone Jambox — um alto-falante sem fio pequeno, seriamente supervalorizado, mas ainda assim definidor de categoria — ele parecia, soava e se sentia como o tipo de resposta que apenas uma empresa com o design e a engenharia da JBL poderia reunir: uma alternativa decididamente superior em todos os aspectos, a metade do preço, em um formato compacto semelhante.

Agora a JBL seguiu o Flip com uma alternativa mais poderosa chamada Charge ($150) que adiciona várias novas funcionalidades que podem atrair usuários menos preocupados com o orçamento. Mas não é uma sequência uniformemente superior, pois perdeu a funcionalidade de viva-voz e também é fisicamente maior e mais cara sem fazer grandes melhorias na qualidade de áudio.

Como a experiência central do Charge é quase idêntica à do Flip — um tubo com dois alto-falantes de 40 milímetros, um amplificador de 10 watts, um chip Bluetooth sem fio e uma bateria recarregável — pode-se imaginar que não havia muito espaço para diferenças entre os modelos, mas não é o caso. O Charge é quase uma polegada mais longo que o Flip, medindo cerca de 6,9” de ponta a ponta, e mais grosso, com um diâmetro quase uniforme de 2,7” em comparação com o centro irregular, mas na maior parte 2,4” do Flip. Embora os números contem parte da história, as razões para as mudanças são mais significativas: a JBL usou a espessura extra para rebaixar as grelhas de alto-falante perfuradas do Charge atrás de bordas de plástico duro colorido que parecem robustas, embora apenas o lado esquerdo realmente use borracha potencialmente absorvente de choque. Mesmo assim, a borracha é apenas para um anel relativamente pequeno na borda mais externa, assim como uma tampa que se abre e cobre uma porta USB de tamanho normal.

Dois outros pads de borracha na parte inferior impedem que o Charge role quando colocado em uma superfície plana, e seus botões de plástico brilhante estão na parte superior em vez de na lateral.

Acontece que essas alterações realmente mudam a experiência do usuário do Charge. O Flip foi projetado expressamente para ser usado em orientação horizontal ou vertical; seus botões de controle foram realmente colocados em uma borda para fácil acesso se ele ficasse em pé como uma torre em miniatura, enquanto um suporte central saliente inclinava os alto-falantes para cima para projetar o som longe da superfície plana embaixo. Em contraste, o Charge é principalmente destinado a ser usado em uma orientação horizontal (larga), e nessa posição, projeta o som diretamente para frente sem uma inclinação para cima. Um pequeno “porta-bass” no lado direito não melhora seriamente o áudio em relação ao Flip, mas precisa ser deixado desobstruído, então a única maneira de colocar o Charge em pé seria bloquear a porta USB do lado esquerdo. O anel de borracha à esquerda é, portanto, menos um absorvedor de choque e mais uma maneira de evitar que uma superfície de plástico duro arranhe ou se mova em uma mesa.

As mudanças relacionadas ao nome do Charge em relação ao Flip estão literalmente relacionadas ao carregamento. O design original da JBL tinha apenas portas de energia e aux-in de 3,5 mm montadas na parte traseira, mas o Charge adiciona a porta USB de saída para permitir que você recarregue um iPhone ou iPod a partir da bateria integrada do alto-falante — assumindo que você forneça um cabo de carregamento e deixe o alto-falante ligado. Para suportar esse recurso, a JBL aumentou a bateria do Charge para 6000mAh, a partir de algo na faixa de 2000mAh do Flip — uma adição maior do que a capacidade total da maioria dos casos de bateria para iPhone independentes.

Consequentemente, você pode esperar uma recarga completa da bateria do iPhone ou iPod, além de pelo menos tanto tempo de reprodução quanto as cinco horas do Flip, ou 12 horas de reprodução sem fio com o Charge. Esta é uma grande atualização, assumindo que você precise da energia extra por algum motivo, embora deva ser notado que o indicador de bateria do Charge é surpreendentemente básico, dado o celular de alta capacidade: há apenas três pequenas luzes azuis na parte superior da unidade, e elas não fornecem o tipo de detalhes granulares de drenagem de energia que esperamos de baterias de capacidade muito inferior.

Há uma outra mudança relacionada à energia que alguns usuários apreciarão mais do que outros. O Flip e o Charge incluem adaptadores de parede para que você possa mantê-los carregados ou conectados à parede, dependendo de suas necessidades. Enquanto o Flip usou de forma um tanto incomum um adaptador de parede com um plugue circular clássico — como a maioria dos alto-falantes funcionava até três ou quatro anos atrás — o adaptador de parede do Charge é baseado em USB, com um cabo USB para micro-USB destacável para que você possa reabastecer o alto-falante usando um computador, em vez disso. Essa pequena conveniência significa que é mais fácil substituir o adaptador no caso de ser perdido ou reabastecer o Charge em movimento sem carregar o grande adaptador. Assim como o Flip, a JBL inclui uma capa de neoprene com zíper com o Charge que é grande o suficiente para segurar o alto-falante, mas não o adaptador de parede.

A maior crítica ao Charge é o fato de que seu desempenho sonoro não melhorou em relação ao Flip, apesar do aumento de preço de $50. Ambas as unidades têm os mesmos drivers de áudio, amplificação, separação estéreo e qualidade de áudio sem fio geral.