Revisão: Caixas de Som JBL Encounter 2.1

Prós: Clareza e precisão de som superiores em relação aos seus predecessores Creature, que são líderes de classe, superando também alternativas mais caras no processo. O ajuste de graves e agudos permite calibrar o som de acordo com seus gostos; o visual inspirado em alienígenas é único, embora um pouco radical.

Contras: O impacto dos graves não é tão pronunciado em níveis de volume baixos quanto nos Creatures. Nenhum dock para iPod ou controle remoto incluído pelo preço. Destinado a permanecer estacionário.

iLounge’s editores e leitores tiveram experiências consistentemente excelentes com sistemas de alto-falantes desenvolvidos pelas unidades JBL e Harman Multimedia da Harman International: hoje, o sistema Creature II da empresa (classificação iLounge: A) permanece no topo da nossa lista de alto-falantes não portáteis recomendados, enquanto seus On Tour (classificação iLounge: A-) e On Stage (classificação iLounge: B+) estão no topo ou perto do topo de nossas categorias portáteis e semi-portáteis, respectivamente. Agora a JBL lançou o sistema Encounter ($199,95, disponível por $135,00 e acima), uma coleção não portátil de três alto-falantes feita para aqueles que buscam qualidade de áudio superior em relação aos Creatures com preço acessível.

Nunca antes os artistas da JBL levaram seus designs extraterrestres ao extremo encontrado nos alto-falantes Encounter: desde os dois satélites brancos de plástico e cinza do sistema até o grande subwoofer branco e cromado, os Encounters não apenas sussurram as palavras “invasão alienígena” – eles gritam, o que pode ou não assustar alguns ouvintes em potencial. Cada satélite tem a forma da cabeça e pescoço de um “visitante” de ficção científica, com dois drivers de áudio espreitando para fora de você por trás de grelhas de metal cinza em forma de olho. Com 7” de altura, eles têm mais do que o dobro da altura dos satélites Creature de 3”, e não surpreendentemente entregam um som ainda melhor: são classificados para 13 watts cada, em comparação com os 8 dos Creatures, para um volume extra.

Bases de veludo preto e cromadas mantêm-nos em pé e com boa aparência; controles de volume sensíveis ao toque cromados de mais e menos estão localizados na base do satélite direito.

O subwoofer de 14” de altura do Encounter também ofusca a unidade de 9” encontrada no sistema Creature, apresentando um design de espaçonave em forma de ovo com bordas cromadas na parte inferior. Há um buraco na parte superior do subwoofer e vários buracos na parte inferior para permitir que o alto-falante de 34 watts respire enquanto faz boom, e respira, de fato – mais do que o subwoofer Creature de 24 watts, que por si só produz bastante graves e um impacto discernível. Um LED amarelo na frente indica que a unidade está ligada, o que você consegue pressionando o botão cinza central no painel traseiro do subwoofer. Os graves são ajustados com um botão, os agudos com outro, e as conexões entre os alto-falantes, um cubo de energia branco incluído e um cabo de saída de áudio cinza e branco correspondente são feitas através de uma coleção de portas adjacentes integradas de forma organizada.

Embora tenha um design atraente, este painel traseiro sofre um pouco em comparação com os Creatures e outros sistemas que colocam seus botões em uma localização mais acessível; os Creatures, por exemplo, montam os controles de graves e agudos na frente do subwoofer, e sistemas não compatíveis com iPod, como os Alto-falantes GMX-A 2.1 da Klipsch, apresentam caixas de separação separadas para seus controles de volume e graves. Felizmente, sintonizar os Encounters em um nível pessoalmente satisfatório de graves e agudos é um exercício que se faz uma ou duas vezes, e o controle de volume é facilmente gerenciado no mencionado satélite direito. Assim como os outros alto-falantes multimídia da JBL, pressionar ambos os botões de volume ao mesmo tempo silencia todo o sistema, um recurso prático de silêncio instantâneo ausente do iPod – a menos que você desconecte seu cabo de áudio, é claro.

Deixando de lado questões estéticas, a questão crítica que os Encounters enfrentam é se seu áudio é superior o suficiente em relação aos Creatures para justificar a diferença de preço, e para ouvintes exigentes, a resposta é geralmente “sim.” Desde os agudos até a faixa média e os graves, os Encounters proporcionam um nível adicional de clareza perceptível em relação aos Creatures, que por sua vez se comparam favoravelmente em todos os aspectos aos alto-falantes SoundDock da Bose, que custam $299, os anteriormente considerados os melhores alto-falantes compatíveis com iPod que testamos. Praticamente falando, isso significa que você ouvirá mais dos detalhes sonoros originais de um artista a partir dos alto-falantes dos Encounters, incluindo melhor definição nas notas graves.

O sistema mais novo também é capaz de um som mais claro em volumes mais altos, para aqueles que gostam de ouvir alto ou à distância.

Antes que os amantes de graves fiquem muito animados com a resposta de graves dos Encounters, há uma nota de cautela. Embora as especificações dos Encounters mostrem que o subwoofer é capaz de graves ligeiramente mais profundos do que os dos Creatures (40Hz em vez de 50Hz), a diferença não se manifesta como alguns poderiam esperar: as notas graves dos Encounters soam mais precisas e limpas do que as dos Creatures, mas não podem ser impulsionadas em níveis de volume baixos para fornecer o mesmo nível opressivo de impacto. Isso não quer dizer por um momento que os Encounters carecem de graves – eles não carecem, e soam muito ricos sem parecer pesados ou turvos. Independentemente disso, consideramos isso uma diferenciação crítica (embora bastante comum) entre os Encounters e os Creatures – uma que continuará a compelir os amantes de graves a se inclinarem para as ofertas mais baratas, enquanto inspira puristas de áudio a buscarem opções mais caras na cadeia de preços.

Deixando de lado os graves pesados, as únicas coisas que faltam no sistema Encounter são um dock para iPod e controle remoto – ambos disponíveis em sistemas como o mais caro SoundDock e o sistema Altec Lansing iM3, que é um pouco menos caro. Fora do mercado de iPod, a comparação com os iM3 seria quase sem mérito – os Encounters estão três níveis acima dos iM3 em qualidade de áudio, e os iM3 são três vezes mais portáteis do que os Encounters. As únicas coisas que os conectam são preços semelhantes e o fato de que ambos são compatíveis com iPods de tamanho normal; dito isso, a menos que você realmente precise da portabilidade, opte pelos Encounters pela sua qualidade de áudio superior.

A comparação com o SoundDock inicialmente parece um pouco mais difícil, já que a decisão da Bose de combinar todos os seus componentes em uma única unidade se mostrou atraente para numerosos proprietários de iPod, e seu controle remoto e dock integrados funcionam bem. No entanto, como você pode encontrar os Encounters por metade do preço do SoundDock, você pode se dar ao luxo de adicionar um Dock da Apple ($39) e um ótimo controle remoto, como o AirClick da Griffin ($39,99) ou o iJet da ABT ($59,95) e ainda ter dinheiro suficiente para comprar $50-75 em músicas do iTunes.