Revisão: JBL On Stage 400P

Quando a JBL anunciou o On Stage 400ID em janeiro de 2008, ficamos um pouco confusos: seu irmão menor e menos caro, On Stage 200ID, era compatível com iPhone, e devido a alguns desafios de engenharia não divulgados, o 400ID não era. Aparentemente, o 400ID foi lançado de qualquer maneira, mas deve ter feito isso de forma muito silenciosa — aparentemente mais na Europa do que nos Estados Unidos — porque estávamos procurando, mas nunca o vimos nas lojas. Um ano depois, a JBL lançou o On Stage 400P ($250), uma unidade cosmeticamente e provavelmente sonoramente idêntica que ostenta compatibilidade com iPod e iPhone.

O On Stage 400P faz parte de uma família de designs de alto-falantes da JBL de 2008 que todos tinham a mesma forma — pense na base de uma pirâmide mais fina e suavemente curvada com o ponto superior e o meio cortados — mas diferiam em componentes. Todos eram feitos de plástico preto com grelhas de alto-falante de tecido prateado e botões prateados na parte superior. O modelo mais barato, Duet 200, era idêntico ao On Stage 200ID, exceto pelo dock centralizado para iPod e iPhone do On Stage; rádios-relógio chamados On Time 200ID e On Time 400iHD interromperam as grelhas prateadas com relógios azuis, adicionando funcionalidade de alarme e rádio. Enquanto os outros modelos eram todos curtos o suficiente para caber sob a maioria dos monitores, e projetados especificamente para fazer isso com os displays da Apple, o On Stage 400 foi projetado para ser um Golias. Embora o On Stage 400P tenha a mesma largura de aproximadamente 14” do modelo 200ID, é muito maior em altura e profundidade, medindo 4.25” de altura em comparação com os 2.63” do 200ID e 7.13” de profundidade em comparação com os 4.25” do 200ID. Inclui adaptadores de Dock Universal transparentes para modelos de iPhone e iPod, bem como uma fonte de alimentação e um cabo de áudio auxiliar para conexão a dispositivos que não possuem o Conector Dock da Apple.

A escolha da JBL de drivers de áudio tem sido um pouco surpreendente de sistema para sistema.

A empresa normalmente esconde seus alto-falantes atrás de grelhas de metal, mas escolhe entre tweeters Ridge super pequenos, drivers de faixa completa Odyssey pequenos, drivers de faixa completa Phoenix de tamanho médio e drivers de graves Atlas grandes ao montar sistemas de áudio para iPod. O On Stage 200ID de $150 incluía drivers Phoenix gêmeos, diferindo de uma versão em forma de prato de preço semelhante chamada On Stage IIIP que incluía quatro drivers Odyssey menores, assim como um On Stage Micro menor de $100 que incluía dois drivers Odyssey; todos esses três sistemas soaram muito bem para seus preços. No entanto, ficamos desapontados ao descobrir que o rádio-relógio On Time 400ID de $300 incluía os mesmos drivers que o On Stage 200ID de $150, e soava basicamente idêntico; suas funcionalidades de relógio e rádio não valiam um prêmio tão alto.

O On Stage 400P é uma história diferente, mas um tanto familiar. Este sistema inclui os mesmos quatro drivers Odyssey encontrados no On Stage III, além de um driver de graves Atlas dedicado, todos equipados com substancialmente mais amplificação do que qualquer um dos outros modelos On Stage ou On Time. Os fãs da JBL reconhecerão essa configuração como a mesma encontrada no lançamento do iPod da empresa em 2006, Radial, que estreou com um preço de $300, apresentava um estilo muito distinto e difere deste modelo em apenas alguns detalhes: o On Stage 400P inclui um controle remoto infravermelho em vez do controle remoto RF do Radial — sim, há algumas informações imprecisas por aí; o 400P inclui um controle remoto IR — enquanto perde as portas USB e S-Video encontradas em sua parte traseira, e muda de um design de corpo radical para a forma de pirâmide comprimida mencionada anteriormente. Além disso, o 400P não é tão estrondosamente alto em seu volume máximo.

Existem três questões sonoras críticas que os potenciais clientes do On Stage 400P desejarão ter respondidas: primeiro, quão diferente é este modelo do On Stage 200ID, que custa $100 a menos; segundo, como o On Stage 400P se compara sonoramente com opções de preço semelhante, como o T612 da Altec Lansing e o SoundDock Series II da Bose; e terceiro, quanta interferência de iPhone está presente, se houver? Para responder as perguntas fora de ordem, a terceira resposta é “praticamente nenhuma”; achamos que ouvimos um chiado em nível de sussurro do 400P em uma ocasião quando um iPhone estava em modo EDGE, mas não conseguimos reproduzi-lo, e nenhuma interferência foi aparente quando estava em modo 3G. O amplificador tipicamente limpo da JBL é definitivamente reforçado por uma ótima blindagem aqui.

As diferenças entre o On Stage 200ID e o On Stage 400P não são triviais, mas também não são massivas em níveis normais de audição. Já creditamos à JBL um trabalho excepcional em maximizar a saída de seus drivers de áudio, e a cada semana que passa, vemos o lançamento de mais um concorrente que fica pelo menos um pouco aquém de fazer tanto com dois ou quatro pequenos alto-falantes quanto esta empresa.

Como resultado, os dois drivers médios no On Stage 200ID empatam aproximadamente em desempenho de áudio geral com os quatro drivers menores no On Stage IIIP — os mesmos encontrados no On Stage 400P — e comentamos que o IIIP era mais forte em agudos e clareza, enquanto o 200ID era mais forte em graves e potência. O On Stage 400P oferece essencialmente o melhor de ambos os mundos, usando os drivers do IIIP para alcançar um desempenho superior em agudos e clareza do que o 200ID, e seu grande driver de graves Atlas para adicionar de volta as notas baixas que o IIIP estava comparativamente perdendo. Coloque o 400P ao lado do 200ID e você notará que o sistema de $250 tem agudos mais altos, graves mais baixos e mais detalhes em toda a faixa. Também é um pouco — não muito — mais alto, e em volumes mais altos a diferença em graves é ainda mais perceptível. Simplificando, o 400P soa melhor, embora o 200ID soe tão bem dado seu preço mais baixo e tamanho menor que alguns usuários acharão a atualização desnecessária.

Então, como o On Stage 400P se compara a opções concorrentes da Altec Lansing e da Bose? Ainda vendido por $300 — $50 a mais do que o preço sugerido do On Stage 400P e $100 a mais do que seu preço de mercado — o SoundDock Series II da Bose ostenta um recurso de equalização de áudio auxiliado por DSP semelhante que aproveita ao máximo seus drivers de alto-falante, não importa que tipo de música você toque através dele, um recurso que os sistemas da Altec tradicionalmente não tinham. Embora a Série II não rivalize exatamente o 400P em clareza, agudos ou profundidade de graves em níveis normais de volume, ela tem um pouco mais de calor na faixa média, e chega perto o suficiente em agudos e graves que a maioria dos usuários não se importaria se os sistemas tivessem preços iguais.