Revisão: JBL On Stage IIIP

Embora tenhamos analisado grande parte da história dos alto-falantes iPod da JBL em uma recente matéria e entrevista da iDesign, não discutimos todas as versões do alto-falante On Stage em detalhes. Ao longo dos anos, houve muitas: o On Stage original, uma sequência com controle remoto chamada On Stage II, uma versão modestamente atualizada com um Dock Universal da Apple chamada On Stage II UD, uma versão portátil mais barata com controle remoto infravermelho chamada On Stage Micro, e então um híbrido redesenhado dos dispositivos anteriores chamado On Stage III – conhecido em alguns lugares no exterior como On Station III.

Neste mês, a JBL lançou três modelos diferentes do On Stage nos Estados Unidos: o On Stage III de $130, seu sucessor compatível com iPhone On Stage IIIP ($170), e um novo produto de $150 chamado On Stage 200ID. Confuso? Vamos esclarecer todos os detalhes em um momento, mas a explicação mais simples é que se você está procurando um sistema de alto-falante portátil de alta qualidade para iPhone e está disposto a pagar um preço mais alto que o típico, comece verificando o On Stage IIIP de $170. Se você tem um iPhone e a portabilidade não é necessária, pode considerar o On Stage 200ID de $150, enquanto se você não tem um iPhone, ou não se importa em usá-lo com seus recursos sem fio desligados, o On Stage III específico para iPod de $130 ou o On Stage Micro de $100 podem ser melhores opções.

Aqui está uma explicação mais detalhada desses produtos e seus predecessores relevantes. Apesar de pequenas mudanças em seus corpos—principalmente a localização e forma de seus docks para iPod—On Stage, On Stage II e UD, On Stage III e IIIP compartilham todos o mesmo design geral: um prato em forma de OVNI com um dock para iPod e controles de volume na frente, quatro drivers de alto-falante escondidos sob uma grade de metal envolvente, e tanto portas quanto um botão de energia na parte de trás. Os On Stage originais tinham 6,75 polegadas de diâmetro; On Stage III e On Stage IIIP agora têm 7,5”. Anteriormente, o prato do On Stage tinha uma altura única de 1,5”, mas agora o corpo é inclinado, sendo mais curto na frente com 1,37” e mais alto perto da parte de trás com 1,75”.

Esse espaço extra permitiu que a JBL encaixasse um compartimento para seis pilhas AA nos modelos da versão 3 mais novos, um recurso que estava ausente no On Stage e On Stage II, e permite que o On Stage IIIP funcione por 12 horas em níveis de volume típicos. Notavelmente, o On Stage original não tinha controle remoto, mas o On Stage II ganhou um controle remoto RF de 50-60 pés, enquanto o On Stage III e IIIP voltam a um modelo infravermelho mais barato, mas funcionalmente semelhante, de 30 pés, dependente de linha de visão.

Esse controle remoto tem controles de volume, faixa, play/pause e mudo, além de quatro botões que permitem navegar pelos menus de um iPod à distância. Cosmeticamente, o plástico preto brilhante do III e IIIP parece o mesmo, exceto que o III tem uma grade de metal prateada e o IIIP tem uma grade de metal preta. E apenas o IIIP tem blindagem interna para interferência do iPhone. Adaptadores de dock transparentes estão incluídos para vários modelos de iPod e iPhone.

Graças ao novo compartimento de pilhas e controle remoto, On Stage III e IIIP têm mais em comum do que nunca com o On Stage Micro anterior. Esse modelo de $100 é menor, com um corpo de 6” de diâmetro que abriga dois pequenos drivers de alto-falante e requer apenas quatro pilhas AAA. Ele não funciona completamente com o iPhone, mas está disponível em uma ampla gama de cores que combinam com iPod e nano, e inclui uma bolsa de transporte macia que não está incluída em nenhum outro On Stage. Finalmente, o On Stage 200ID é o modelo mais incomum da família; ele perde a portabilidade, usando uma forma completamente diferente e mais larga e drivers de alto-falante diferentes. Nossa revisão completa discute seus prós e contras em detalhes.

Na medida em que a lista mencionada de recursos principais e diferenças possa informar ou simplificar sua escolha entre os modelos, vale a pena discutir primeiro, mas há alguns outros pontos que precisam ser feitos sobre os novos modelos On Stage em relação aos seus predecessores. Primeiro, há o lado traseiro do On Stage IIIP, que tem uma entrada de áudio e botão de energia ao lado de uma porta de energia, além de dois buracos vedados em borracha e um terceiro que usuários de longa data reconhecerão como o lugar que a JBL costumava incluir uma porta de Dock Connector pass-through. Ao contrário de alguns documentos de pré-lançamento, e do que você pode ler em outros lugares online, esta versão não tem porta USB traseira nem Dock Connector para sincronização com seu computador—uma mudança para pior.

Assim como no On Stage 200ID, os botões de volume digitais na frente mudaram para controles sensíveis à pressão em vez de capacitivos, uma mudança para melhor.

Então, há a questão maior da qualidade do som. Para deixar claro desde o início, o On Stage IIIP é um dos raros sistemas de alto-falantes que soa realmente bem logo ao sair da caixa. Assim como outros produtos recentes da JBL, o processador de sinal digital a bordo equilibra automaticamente seu áudio para os drivers integrados, e embora você não tenha controles de graves ou agudos para mexer, a assinatura sonora padrão é agradável ao ouvido—bem equilibrada, mais quente nos graves do que se poderia esperar, e mais detalhada do que muitos alto-falantes portáteis de tamanho semelhante. Dito isso, colocamos o On Stage IIIP ao lado do Pure-Fi Anywhere da Logitech, premiado e custando $130, e enquanto o On Stage IIIP entregou clareza superior, ele perdeu um pouco em calor nos graves, espacialização aparente e recursos como a bolsa de transporte incluída da Logitech e a bateria recarregável integrada. Se os dois sistemas tivessem preços idênticos, eles seriam quase pares; o lançamento pela JBL do On Stage III específico para iPod de $130, que não estamos revisando aqui, foi provavelmente projetado para combater o semelhante Pure-Fi Anywhere específico para iPod.

O On Stage IIIP se destaca bem em relação aos membros mais antigos da família On Stage. Embora cada um desses sistemas seja impressionante no sentido de que soa como se fosse fisicamente muito maior do que seus corpos sugerem, há diferenças. Testes lado a lado entre o On Stage original e o On Stage IIIP mostram que a JBL limitou o nível máximo de volume do modelo mais novo para evitar distorções que eram anteriormente óbvias em seu pico—uma mudança com aspectos positivos e negativos—além de ter suavizado um pouco os agudos e adicionado um pouco mais aos graves. Essa última mudança é um ponto positivo, pelo menos com os modelos atuais de iPod: o On Stage IIIP soa um pouco mais realista e suave do que seus predecessores, em volumes mais baixos e mais altos. Para aqueles que consideram o On Stage Micro como uma alternativa, também vale a pena notar que as diferenças de qualidade entre o On Stage IIIP e o modelo mais barato não são triviais: graças aos dois drivers de alto-falante extras, o On Stage IIIP e o On Stage III têm melhor resposta de frequência e clareza; eles não soam como se estivessem se esforçando para reproduzir as notas que podem alcançar.

A comparação entre o On Stage IIIP e o 200ID, que não é portátil, mas igualmente compatível com iPhone, é um pouco menos direta.