Revisão: JBL On Stage IV

Se você ama ou odeia o ritmo acelerado das atualizações de produtos da Apple, deve reconhecer que a empresa fez um trabalho incrível ao acelerar as melhorias no desempenho dos produtos pelo preço, forçando concorrentes e desenvolvedores de acessórios de terceiros a melhorar continuamente ao lado deles. Algumas empresas fizeram um trabalho particularmente bom em manter o ritmo, notavelmente incluindo Logitech e iHome, que introduziram numerosos e cada vez melhores alto-falantes nos últimos cinco anos, enquanto outras, incluindo a JBL, aparentemente encontraram o processo mais desafiador. Seis anos após a empresa ter introduzido o On Stage, um alto-falante para iPod em forma de OVNI, lançou suas últimas sequências On Stage IV (US$150) e On Stage Micro III (US$100), e embora eles pareçam consideravelmente diferentes de seus predecessores, estão presos aos mesmos pequenos drivers de áudio por dentro — e agora oficialmente ficando para trás em relação a rivais mais inovadores.

A proposta de ambas as novas unidades On Stage é a mesma: a JBL introduziu um novo conceito de design industrial chamado “Weave”, que dá a ambas as unidades de plástico preto brilhante e grelha de metal prateado a aparência de domos feitos de fitas sobrepostas e achatadas. Seguindo as tradições dos modelos anteriores em forma de OVNI e prato, o On Stage IV possui quatro drivers Odyssey por dentro, assim como o On Stage IIIP de 2008, enquanto o On Stage Micro III continua o conceito da família de 2006 de usar apenas dois drivers do mesmo tamanho, exigindo assim menos energia — o IV precisa de seis pilhas AA, e o Micro III precisa de quatro AAA. Cada unidade vem com as mesmas peças: um adaptador de parede, controle remoto de dez botões e um Adaptador Dock com almofadas de borracha para diferentes dispositivos — mas sem outros acessórios, como cabos de áudio, Adaptadores Dock extras ou bolsas de transporte que lentamente desapareceram ao longo dos anos.

Uma coisa que retornou após uma ausência: portas Mini-USB para sincronizar o iPod ou iPhone na parte superior. Você tem que fornecer o cabo você mesmo, mas pelo menos a sincronização voltou à família On Stage.

Embora o design em teia seja um retorno muito bem-vindo aos dias da empresa de um visual dramático após uma ou duas temporadas de formas comparativamente pouco inspiradas, ele tem suas desvantagens, principalmente em tamanho. O On Stage original tinha 6,5” de diâmetro, que o On Stage III cresceu para 7,5”, e o On Stage IV é ainda maior: a JBL o chama de 8,25” quadrado, mas na verdade mede 9,5” em seus pontos mais largos. Em comparação, o On Stage Micro original e sua sequência tinham 6” de diâmetro, mas o On Stage Micro III se tornou aproximadamente 7,5” em seus pontos mais largos — próximo ao tamanho do On Stage III de tamanho normal — ou 6 5/8” quadrados de acordo com os cálculos da JBL, maior que o On Stage original. É o oposto da filosofia da Apple de “menor e melhor”, empacotando em grande parte os mesmos componentes em carcaças maiores pelos mesmos preços, sem adicionar muito como compensação.

Há uma nova adição, no entanto, um dock de plástico cristalino na parte superior de cada unidade que brilha com luz LED branca quando a energia está ligada.

Gostamos desse recurso, que continua a tradição da JBL em alto-falantes para iPod de alta qualidade de adicionar alguma iluminação chamativa para o dispositivo acoplado, mas algumas pessoas podem querer desligá-lo. Infelizmente, essa não é uma opção, e mais uma vez, ambas as unidades têm interruptores de energia inconvenientemente localizados na parte de trás, algo que temos esperado há anos que a JBL consertasse, sem sucesso. Se você está procurando uma unidade semelhante, menos brilhante, o On Stage IIIP é essencialmente o mesmo alto-falante que o On Stage IV em uma embalagem diferente.

E essa é a questão crítica e, indiscutivelmente, condenatória com ambas as unidades On Stage: mudanças no design industrial são (quase) sempre bem-vindas de uma empresa com as habilidades da JBL, mas essas são basicamente os mesmos sistemas de áudio que temos ouvido há muito tempo com apenas mudanças menores. Visto de forma positiva, cada On Stage usa os drivers angulados por dentro para soar maior do que sua estrutura, projetando áudio para fora e criando um som que é — embora focado em agudos e médios, com graves limitados — bastante claro e, à parte a riqueza, totalmente aceitável. O On Stage IV, em particular, tem a capacidade de rivalizar com sistemas maiores com seus quatro pequenos, mas de alta qualidade, drivers, enquanto o On Stage Micro III usa seus dois drivers para produzir um som comparativamente equilibrado, mas menos alto e amplo.