Revisão: JBL On Time 400iHD Dock de Alto-Falante HD/AM/FM para iPod

Anunciado em janeiro, mas apenas recentemente aparecendo nas lojas, o novo rádio de mesa para iPod On Time 400iHD ($300) parece principalmente um sistema de alto-falante JBL. E soa principalmente como um sistema de alto-falante JBL. Mas, estranhamente, não se sente como um sistema de alto-falante JBL. Completamente redesenhado em relação ao belo On Time anterior da empresa, o On Time 400iHD perde a elegância que caracterizava seu predecessor, empregando simultaneamente uma forma mais conservadora e uma interface menos intuitiva para suas funções de despertador e rádio. O resultado é um sistema de áudio para iPod que é apenas OK pelos altos padrões da JBL — uma decepção um tanto preocupante ao entrar em 2009 — mas ainda acima da média, considerando seus concorrentes.

Vale a pena notar desde o início que o On Time 400iHD é o produto de algumas idas e vindas na história dos acessórios para iPod da JBL. Em nome, é a sequência do mencionado On Time da empresa, um impressionante relógio de mesa, rádio e sistema de alto-falante que parecia um santuário futurista para o iPod, ficando aquém das expectativas principalmente em qualidade de som pelo seu preço original de $300. Fisicamente, no entanto, é o herdeiro aparente do On Stage 200ID, um sistema de áudio surpreendentemente conservador e de forma estranha que estreou no início deste ano.

Mostrado aqui, o On Stage 200ID envolvia uma grade de alto-falante de tecido prateado em torno de uma carcaça de plástico preto com dois botões e um dock para iPod ou iPhone na parte superior; não apresentava funcionalidade de relógio ou rádio. Era um bom sistema pelo preço de $150, mas não incrível.

O On Time 400iHD é o On Stage 200ID, apenas maior e mais complexo. Ambas as unidades têm aproximadamente 14.2” de largura, mas o 400iHD mede 5” de profundidade e 3” de altura em comparação com a profundidade de 4.38” e altura de 2.5” do 200ID. Essas diferenças não são enormes, mas fazem o 400iHD parecer mais substancial, e uma série de 14 botões prateados na parte superior em comparação com os 2 do On Stage 200ID e os 11 do On Time original fazem o 400iHD parecer mais intimidador. Da mesma forma, enquanto o On Time original não tinha controle remoto, o On Stage 400iHD vem equipado com uma versão infravermelha complexa de 21 botões, carregada de ícones, frases e formas. Parece uma sobrecarga visual e conceitual, uma mudança marcada e infeliz em relação aos esquemas de controle anteriores da empresa.

Você também recebe três antenas — duas FM, uma AM — além de cinco adaptadores de dock, um cabo de áudio auxiliar e uma fonte de alimentação na caixa.

A diferença visual e funcional mais notável entre o On Stage 200ID e o On Time 400iHD é a presença de um relógio e tela de texto retroiluminados em azul, que interrompe a face de tecido prateado. Uma das reclamações sobre o On Time original era que sua tela estava em um reclínio estranho que era difícil de ver em certos ângulos e distâncias. O On Time 400iHD tem uma tela maior que deve ser mais fácil de ver, mas não é totalmente melhor. O tempo é na verdade menor, os números representados em uma fonte menos atraente, e a maior parte da exibição agora é usada para texto de um tipo ou outro. A data é sempre exibida abaixo do tempo, e há menus de texto simples e antiquados na tela que são fáceis de entender, mas não divertidos de olhar.

Embora a exibição seja meio feia, ela fornece acesso a funcionalidades que não eram encontradas no On Time original. Agora você pode definir múltiplos alarmes — não apenas dois, mas muitos — cada um com parâmetros interessantes que vão além até mesmo das bem avaliadas configurações 7-5-2 da iHome (toda a semana, dias de semana, fim de semana), incluindo a capacidade de escolher todas essas opções, além de um alarme de uma única vez ou um único dia da semana específico em que um alarme deve ocorrer novamente. Cada alarme pode acessar canais de rádio AM ou FM, o iPod acoplado ou um alarme sonoro. Ao contrário do primeiro On Time, você não pode ver múltiplos horários de alarme na tela ao mesmo tempo; em vez disso, você é mostrado qual alarme está mais próximo do horário atual, com dígitos e um ícone de alarme confuso que paira acima do horário atual na tela do relógio.

Não ficamos completamente entusiasmados com a interface baseada em botões da JBL para acessar essas funcionalidades. Embora o primeiro On Time tivesse 11 botões que eram mais ou menos óbvios em funcionalidade, os 14 do 400iHD são mais confusos, aparentemente em nome de adicionar mais funcionalidade. Novos no conjunto estão os botões HD, TAG, PS e ZZZ, representando um novo recurso de sintonia de Rádio HD, Marcação do iTunes, uma tela para permitir que você modifique e acesse cinco estações pré-definidas, e um temporizador de sono. Separado da barra de soneca, o temporizador de sono permite que você desligue a unidade automaticamente após qualquer coisa de 5 a 60 minutos, em incrementos de 5 minutos; por qualquer razão, o menu de configuração do temporizador de sono da unidade estava com falhas em nossos testes.

Devido à forma como os botões estão distribuídos na parte superior da unidade e na face do controle remoto, achamos que era excessivamente difícil navegar pelos menus e fazer coisas simples como mudar os modos de saída do alto-falante. Como o primeiro On Time, o 400iHD também carece de recursos de ajuste de áudio e depende de um número incomumente grande de baterias — três AAAs — para manter seu relógio funcionando quando não está conectado à energia da parede.

Os recursos novos mais significativos no 400iHD são provavelmente o sintonizador de Rádio HD e a Marcação do iTunes, que discutimos anteriormente em um artigo de destaque e duas análises anteriores de alto-falantes para iPod. A Rádio HD é essencialmente uma versão digital do rádio FM ou AM que depende de uma melhor antena e receptor para adquirir o que pode ser uma maior qualidade ou quantidade de subestações vinculadas a canais de rádio existentes. Visite o canal certo e um logotipo HD aparecerá, informando que o rádio tentará sintonizar uma versão digital mais clara da estação; se tiver sucesso, você ouvirá menos estática no sinal de áudio e verá texto na tela para indicar o nome da estação e detalhes da faixa para o áudio que está tocando atualmente. Você pode pressionar o botão TAG para salvar os detalhes da faixa atual do canal HD no dispositivo e transferi-los para certos modelos de iPod para sincronização posterior e possível compra na iTunes Store.

Embora ainda não tenhamos sido convencidos do valor da Rádio HD ou da Marcação do iTunes — o primeiro alto-falante para iPod com esses recursos, o Polk’s i-Sonic ES2, foi um fracasso caro — fãs sérios de rádio podem gostar desses recursos. Mas eles os prefeririam melhor no JiMS-525i anterior da Jensen, que não apenas inclui a mesma funcionalidade de Rádio HD, mas teve um desempenho melhor na sintonia de estações durante nossos testes.

Testamos o On Time 400iHD com ambas as antenas incluídas, uma bipolar e a outra unipolar, e como é infelizmente quase obrigatório para sintonizadores de Rádio HD, demos às antenas bastante acesso a janelas próximas para que pudessem localizar estações HD. Quando tanto o JiMS-525i quanto o On Time estavam equipados com suas antenas bipolares, a unidade da Jensen fez um trabalho melhor ao captar canais HD. Ambas foram rápidas para adquirir versões HD de estações quando as encontraram, mas em certas estações, o On Time não viu a versão HD tão prontamente quanto a Jensen com sua antena bipolar; no entanto, estava em par com o JiMS-525i ao encontrar estações quando conectamos a antena de polo único do On Time. Infelizmente, a unidade JBL era mais propensa a perder um sinal HD durante a transmissão, independentemente da antena que testamos; vimos o sinal oscilar e às vezes cair em estações que inicialmente estavam tendo dificuldades para adquirir. Em resumo simples, o JiMS-525i mais barato fez um trabalho melhor com a sintonia de Rádio HD; também daríamos a ele uma ligeira vantagem na sintonia de rádio AM e FM padrão.

O que isso significa, na prática? Quando o On Time 400iHD não consegue ver estações HD, ele usa a versão base FM da estação, aumentando tipicamente a estática, reduzindo a qualidade do som e perdendo a capacidade de Marcação do iTunes. Além disso, uma vez que o JiMS-525i é capaz de exibir dados de texto RDS de canais não-HD, há uma maior chance de que você veja algum tipo de texto na tela da Jensen do que na tela do On Time. Por outro lado, a tela da JBL — que não gostamos muito como relógio — exibe mais texto sem rolagem do que a tela da Jensen. Em outras palavras, se sintonizar uma estação HD, você gostará mais do que vê na tela do On Time, mas provavelmente preferirá a experiência de audição no JiMS-525i.

Isso deixa apenas uma dimensão do desempenho do On Time 400iHD não discutida: seus alto-falantes.