Revisão: JBL OnBeat Micro

Nas semanas que antecederam o anúncio oficial do iPhone 5 pela Apple, desenvolvedores nos contataram para expressar uma preocupação: todos sabiam que o conector Dock de nove anos estava prestes a ser substituído por uma alternativa menor, mas a Apple não havia divulgado nada sobre o novo padrão — um problema agravado pela escassez limitada dos conectores, de modo que acessórios de terceiros supostamente não estariam disponíveis a tempo para as festas de fim de ano. Mas algumas empresas receberam assistência especial da Apple e começaram a prometer que um número limitado de acessórios Lightning estaria disponível pouco antes do final do ano. A JBL foi notavelmente a primeira fabricante de alto-falantes a anunciar oficialmente um acessório de áudio com dock Lightning, o OnBeat Micro (US$ 100), que chegou a nossos escritórios pouco antes do final de novembro e já está a caminho das lojas da Apple no momento da publicação.

Embora o nome do produto seja novo, o OnBeat Micro é na verdade uma versão remodelada do On Stage Micro, um pequeno sistema portátil que mudou de um prato circular para uma versão estilizada em trama ao longo de três iterações, todas mantendo o mesmo preço de US$ 100 e recursos básicos: dois alto-falantes, um pequeno dock de carregamento montado na parte superior, um adaptador de parede e controle remoto. Notavelmente, cada iteração do On Stage Micro foi reduzida um pouco para manter o mesmo preço; quando o On Stage Micro III chegou no final de 2010, ele havia perdido sua capa de transporte enquanto ganhava um estilo mais distinto, e agora o OnBeat Micro deu um passo adiante, eliminando o controle remoto. Como resultado, ele é enviado com nada mais do que um adaptador de parede. Versões preta ou branca estão disponíveis.

As mudanças mais óbvias no OnBeat Micro estão no design industrial, que agora é uma pirâmide arredondada de aproximadamente 7” de largura por 5,5” de profundidade, com o topo cortado na marca de 2”, apresentando um dock profundamente rebaixado no centro com um conector Lightning flexível apontando para cima.

Certamente não é coincidência que a junta flexível com mola que contém o plugue Lightning tenha o mesmo tamanho que um conector Dock clássico — uma dica de que isso foi originalmente planejado para ser lançado com o plugue mais antigo — mas vale a pena notar que a JBL não se deu ao trabalho de redesenhar o conector Lightning com a compatibilidade de capas em mente. Como a parte inferior do plugue de metal fica nivelada com o plástico, a maioria das capas para iPhone e iPod não funcionará com ele; você precisará encontrar uma capa com a parte inferior bem aberta ou que abra, como a CandyShell Flip da Speck, se quiser usar um dispositivo com capa no OnBeat Micro. Embora o dock rebaixado seja consideravelmente mais largo que o iPhone 5 e todos os iPods equipados com Lightning, não é grande o suficiente para acomodar o iPad mini ou o iPad de tamanho normal; a JBL inclui portas de áudio de 3,5 mm e USB na parte traseira, caso você queira usar o sistema com esses ou outros dispositivos.

Outras melhorias também merecem destaque. De forma positiva, os novos botões de energia e volume da JBL são táteis e obviamente montados na frente do dock, facilitando a ativação do sistema e a alteração da amplitude à vontade. A JBL também redesenhou o compartimento da bateria para acesso rápido: você pode usar um pequeno dedo para remover a parte inferior de borracha da unidade em um gesto, em vez de precisar torcer algo.

Infelizmente, as quatro pilhas AAA que você deve fornecer agora prometem apenas cinco horas de tempo de reprodução em comparação com até 24 na família On Stage Micro. Se você comprar este modelo, provavelmente vai querer manter o adaptador de parede por perto.

Sonoramente, o OnBeat Micro tem muito em comum com o Flip excepcional da JBL, que ganhou nossos prêmios de Alto-falante e Acessório do Ano em 2012. Eles na verdade soam quase idênticos em muitos níveis de volume, o que significa que oferecem um equilíbrio muito respeitável de graves, médios e agudos para um alto-falante muito pequeno. O nível de volume máximo do OnBeat Micro é surpreendentemente um pouco mais baixo que o do Flip, não conseguindo preencher um pequeno ambiente.

Embora o preço relativamente baixo do OnBeat Micro desculpe algumas de suas omissões, há alguns problemas com esse nível de desempenho sonoro neste modelo. Comece pelo fato de que o Flip ocupa cerca da metade do volume físico e supera modestamente o modelo mais novo — não poderia algo tão grande quanto o OnBeat Micro ter soado melhor, dado o legado da JBL em engenharia de áudio? Adicione a isso a omissão do OnBeat Micro do viva-voz e da funcionalidade de bateria recarregável encontrados no Flip, e seu paradigma de uso completamente com fio, enquanto o Flip oferece compatibilidade sem fio Bluetooth com quase todos os dispositivos iOS, incluindo modelos mais antigos e todos os iPads.