Revisão: Dock de Alto-Falante de Alto Desempenho JBL Radial para iPod

Prós: Um sistema de alto-falante dock para iPod atraente e semelhante a um santuário que rivaliza aproximadamente com o iM7 da Altec em qualidade de som e volume, com um controle remoto RF capaz de transmitir sem interrupções a até 35 pés e navegação no menu do iPod a curta distância. Som rico e potência geral superam o Sounddock da Bose e concorrentes de desempenho inferior; tamanho é mais gerenciável do que o iM7, maior e mais pesado. Disponível em versões preta e branca.

Contras: Sem personalização do usuário dos níveis de graves ou agudos, e de outra forma aproximadamente equivalente ao iM7, igualmente atraente, em desempenho de áudio. Embora semelhante ao On Time anterior da empresa em aparência e ainda impressionante nesse aspecto, não é tão impressionante visualmente. A amostra de revisão tinha os canais de áudio esquerdo e direito invertidos, um problema que nos disseram ter sido eliminado nas unidades enviadas aos consumidores dos EUA.

Como uma espécie de continuação do belo sistema de rádio-relógio dock para iPod On Time, o Radial da JBL preserva a maior parte do estilo chamativo do alto-falante anterior em revestimentos pretos ou brancos, e adiciona duas características anteriormente ausentes: um driver de graves dedicado e um controle remoto. Usando tecnologia RF, o controle remoto de seis botões permitirá que você controle seu iPod a distâncias de até 20 pés, enquanto os cinco drivers no total – distribuídos em 60 watts de potência total – fornecem um som ainda mais poderoso do que o On Time. Um Dock Universal é encontrado no centro do Radial, compatível com todos os iPods com conector Dock, e os botões de volume estão localizados na frente e nas laterais. Um cabo USB está incluído para permitir a sincronização do iPod, e um cabo minijack permite que você use o Radial com qualquer dispositivo que não seja iPod.

Neste passado mês de janeiro, vimos o dock de alto-falante para iPod mais atraente já desenvolvido, e em fevereiro, o revisamos: julgado apenas por suas curvas, o rádio-relógio On Time da JBL (avaliação do iLounge: B+) estaria no topo da nossa lista de alto-falantes para iPod. Mas o On Time tinha três problemas notáveis: primeiro, a $300, era difícil superar o desempenho de áudio de sistemas líderes como o iM7 da Altec Lansing (avaliação do iLounge: A-); segundo, faltava um controle remoto – agora obrigatório em alto-falantes para iPod acima de $150, e incluído em alguns menos caros; e terceiro, seu relógio integrado era bom, mas não tão facilmente visível quanto em rádios-relógio para iPod concorrentes. Após nossa revisão, a JBL reduziu o preço do On Time para $250 e apenas insinuou que algo semelhante com um controle remoto poderia aparecer no futuro.

Testemunhe o novo Radial da JBL ($300), uma espécie de continuação espiritual do On Time: ambos os sistemas usam o mesmo tema de design inovador e chamativo “círculo de som”, mas onde o On Time de 10 polegadas por 10 polegadas foca em seu relógio e aparência, o Radial, um pouco mais alto (10,5 polegadas) e mais largo (12 polegadas), enfatiza qualidade de som, potência e controle remoto. Em cada sistema, seu iPod fica dentro de um grande dock circular semelhante a um santuário, com uma grande grade de alto-falante de metal correndo em um quase círculo acima do iPod e para os lados, mas a grade do Radial está voltada para frente, contrastando com a montada na parte superior do On Time, que parecia melhor, mas não projetava som em sua direção. Ambos os sistemas estão disponíveis em versões de plástico brilhante branca ou preta que combinam com as cores dos iPods e nanos de hoje.

Mudanças de Design e Embalagem: O Básico

Deixando o áudio de lado por um momento, as mudanças entre as duas unidades não são triviais, mas também não são revolucionárias. Na categoria de “mesma música”, a JBL preservou o Dock Universal encontrado no On Time, bem como seus controles de volume montados na frente, agora situando-os na frente esquerda e direita do dock.

Eles são sensíveis à pressão em vez de capacitivos e funcionam de forma confiável. Surpreendentemente, a empresa manteve até a luz azul interna do On Time, embora a do Radial seja muito mais fraca e não possa ser ajustada em brilho.

Mas além de mover o botão de energia da frente para a parte de trás – algo que não gostamos tanto, a JBL mudou as portas traseiras do Radial: saiu a porta de conector Dock para sincronização do iPod, substituída por uma porta USB padrão. Felizmente, a empresa agora inclui um cabo USB para permitir que você aproveite o recurso com facilidade. Da mesma forma, saíram as portas “sub(woofer) out” e “antena AM” do On Time, substituídas por uma porta de saída S-Video se você quiser usar o Radial com uma TV para saída de fotos ou vídeos do iPod. Ainda há uma porta de entrada de áudio auxiliar e cabo correspondente para permitir que você conecte os alto-falantes a iPods que não sejam dock e a dispositivos de áudio que não sejam iPod.

Mais duas mudanças interessantes estão relacionadas ao padrão de Dock Universal da Apple. O On Time incluía seus próprios adaptadores de dock, devidamente coloridos para combinar com o corpo do sistema, mas nossa unidade Radial preta não incluía – a primeira mudança. Em vez disso, a JBL incluiu uma folha cheia de adesivos – a segunda mudança – projetados para adaptar os adaptadores de dock oficiais da Apple para combinar com a cor dos alto-falantes. Embora não possamos chamar isso de preferível a receber adaptadores devidamente coloridos, e continuemos surpresos que não houvesse adaptadores na caixa, é uma solução nova que esperaríamos ver duplicada por empresas com menos habilidade na fabricação de adaptadores, orçamentos mais apertados ou pontos de preço mais baixos.

Mudanças de Design: O Áudio

Sob o capô, as mudanças da JBL são mais substanciais. No On Time, a JBL usou um tweeter Ridge, dois drivers de faixa completa e 24 watts de amplificação total para criar um som que era bom – se não particularmente rico em graves – em níveis normais de audição, mas sucumbiu à distorção em volumes mais altos. O design era mais do que adequado para um rádio-relógio, mas não estava à altura do poder do iM7 da Altec. O Radial elimina todas essas limitações. Ele remove completamente o relógio montado na base do On Time, substituindo-o por um subwoofer de 3 polegadas voltado para baixo e um sistema amplificador de 60 watts consideravelmente mais poderoso. Os dois drivers de faixa completa Phoenix do On Time foram substituídos por quatro drivers de faixa completa Odyssey, e não há mais um tweeter dedicado.

Em vez disso, o novo subwoofer fornece graves amplos e permite que o sistema alcance níveis de volume mais altos sem distorção de baixa frequência.

Como você pode esperar, isso levou a notícias principalmente boas em nossos testes de áudio comparativos. Em muitos aspectos, o Radial rivaliza com o iM7 da Altec, que, como já mencionamos, supera o popular SoundDock da Bose (avaliação do iLounge: B+) em praticamente todas as categorias de áudio. Apenas um pouco mais baixo em amplitude máxima do que o iM7, o nível máximo de volume do Radial ainda é ensurdecedor – o suficiente para encher um cômodo – e tem distorção de graves e agudos comparativamente baixa em seu pico. Além disso, graças ao ruído de amplificador muito baixo, o Radial soa pelo menos tão bom em níveis de audição baixos a normais. É tão bom a 10 polegadas de distância quanto a 10 pés, um fator que consideramos cada vez mais importante hoje em dia.

Deixando o volume de lado, gostamos afirmativamente de como o Radial soou. Como o SoundDock, mas ao contrário do iM7, a JBL optou por tirar a equalização totalmente das mãos do usuário, optando por um equilíbrio que se ajusta dinamicamente e que tende a ser quente – da maneira que ouvintes médios preferem – e soa bem. Embora o iM7 tenha um subwoofer maior e voltado para o lado, o Radial entrega graves suficientes e se destaca tão bem que poucas pessoas perceberiam a diferença; você precisaria passar para um sistema significativamente maior (ou menos equilibrado) para obter um desempenho de graves muito melhor do que qualquer uma dessas opções. Da mesma forma, apesar da falta de um tweeter dedicado, não achamos que sua resposta de agudos fosse objetável, embora os altos não fossem tão proeminentes aqui quanto em muitos outros sistemas da JBL.

Havia apenas um punhado de negativos no desempenho de áudio do Radial. Primeiro, ao contrário de muitos dos alto-falantes pré-iPod da JBL, e concorrentes como o iM7, o Radial não oferece controles independentes de graves e agudos, então se você não gosta das tendências quentes da unidade, ou prefere ajustar os agudos ou aumentar seus graves até o ponto de distorção, você não pode fazê-lo. Segundo, embora o Radial seja geralmente estável com 2,5 libras de peso, seu subwoofer voltado para baixo é capaz de sacudir ligeiramente – sim, ligeiramente, em nível de milímetro – o sistema em uma superfície plana. Não espere que o Radial caia de uma mesa de forma alguma, mas não espere a solidez de um iM7 de 10 libras, também.

Terceiro, embora nossa unidade de revisão tenha soado bem, ela chegou com os canais de alto-falante esquerdo e direito invertidos, um problema que a JBL nos assegurou já ter sido corrigido nas unidades enviadas para as lojas para consumidores dos EUA. Com base em inúmeras experiências positivas passadas com a empresa, acreditamos que esse problema não afetará nossos leitores, mas reservamos o direito de ajustar nossa avaliação (para um B- e recomendação limitada) se isso acontecer. Quarto e finalmente, há a questão de preço-desempenho, que abordaremos na seção de valor e conclusões abaixo.

O Controle Remoto RF “Até 20 Pés”

Além de fornecer um sistema capaz de alta saída de volume, a JBL felizmente oferece uma maneira segura para você aumentar o volume à distância. Na embalagem está um controle remoto distinto de seis botões que foi comercializado de forma pouco agressiva pela JBL como possuindo uma distância de transmissão de “até 20 pés”, o que seria normal para um controle remoto infravermelho, mas uma distância incomumente curta para um controle remoto RF (radiofrequência) como o do Radial.